А сосед уже точит зубы на бедное животное — обнаружил отпечатки лапок на капоте и ветровом стекле своей машины. Можно подумать, что ездит на новеньком «роллсе», а не на разбитом десятилетнем «понтиаке»с дребезжащим бампером.
Ей еще повезло, что она уходила на работу, когда соседа не бывало дома. Вероятно, отправлялся за выпивкой. Потому что едва ли этот человек где-нибудь работал.
Когда сосед обнаружил на своей машине кошачьи следы, Джейн изо всех сил старалась показаться приветливой, что потребовало невероятных усилий после того, как он наорал на нее — его, видите ли, разбудили (в два часа дня!) ее гости. Однако сосед оставил без внимания улыбку Джейн. Он пулей вылетел из «понтиака»и заорал:
— Эй, леди, держите подальше свою кошку от моей машины!
Улыбка исчезла с лица Джейн. Она тотчас же пожалела о том, что решила любезничать с этим небритым красноглазым грубияном. Ей хотелось ответить какой-нибудь колкостью, но она сдержалась. Сдержалась, потому что не собиралась враждовать с соседом. Стараясь не повышать голоса, Джейн проговорила:
— Хорошо, я буду за ним присматривать. Это кот моих родителей. Мне его просто оставили на время. Так что он пробудет здесь недолго — всего каких-нибудь пять недель.
Сосед что-то проворчал себе под нос, потом снова забрался в машину, и она с ревом сорвалась с места. Джейн проследила за ним взглядом. Кузов «понтиака» выглядел на редкость неприглядно, но мотор работал ровно, как часы. Чувствовалось, что под капотом запрятана уйма лошадиных сил.
Джейн покачала головой. Было очевидно, что этого парня ничем не пронять.
А он, нисколько не стесняясь, будит в три часа ночи всю округу своим жутким мотором. От несправедливости этого — ведь пьянчуга напустился на нее только из-за того, что его подняли с постели в два часа дня, — Джейн захотелось выскочить из дома и жать на кнопку его звонка до тех пор, пока он не продерет глаза, как все остальные в округе.
К сожалению, Джейн его побаивалась, и ей это совсем не нравилось. Она не привыкла перед кем-либо робеть, но этот тип чем-то ее смущал. Она даже не знала его имени, зато прекрасно видела, что ее сосед действительно жуткий тип. То, что он был законченным алкоголиком, еще не самое страшное. Наверняка он занимался какими-нибудь темными делишками, потому что постоянной работы у такого человека просто быть не могло.
Сосед был рослым и мускулистым, с темными, коротко остриженными волосами. На щеках его постоянно красовалась щетина, глаза всегда были воспаленными — очевидно, от пьянства. В общем, Джейн рассудила, что-с соседом лучше не связываться.
Снова вздохнув, Джейн выбралась из постели и опустила шторы. Она не привыкла занавешивать на ночь окно, потому что уже давно поняла: будильник — неэффективное средство, рассвет — куда надежнее. Зажигая вечером свет, Джейн, конечно же, опускала шторы, но перед сном снова их поднимала.
Возвращаясь в постель, она споткнулась о Бу-Бу. Кот отчаянно завопил, а у Джейн чуть не случился инфаркт.
— Господи, Бу-Бу, как ты меня напугал! — воскликнула она.
Джейн никогда не держала в доме животных, поэтому не привыкла постоянно смотреть себе под ноги. И почему мама оставила кота именно ей, а не Шелли или Дэйву? У них есть дети — вот и играли бы с Бу-Бу. Сейчас каникулы, и кто-нибудь всегда дома. Так нет же — кот достался ей! А она живет одна и не привыкла к животным. И уж если бы надумала заводить себе питомца — то только не такого, как Бу-Бу. С тех пор как кот попал к ней, он постоянно дулся и вымещал свое дурное настроение на мебели — за неделю так умудрился изодрать диван, что придется менять обивку.
И еще: Бу-Бу ее не любил. Раньше он терпел ее в своем доме — подпускал к себе и позволял гладить. А здесь шипел и выгибал спину. Вдобавок ко всему обиделась Шелли. Видите ли, драгоценного котика родители отдали не ей, а сестре. Шелли так и сказала: мол, она старшая и лучше обустроена.
Более того, обиделся и Дэйв. Правда, не из-за Бу-Бу — у него на кошек аллергия. Он разозлился, потому что отец поставил свою любимую машину в гараж Джейн. Ее бы воля, она бы с радостью отдала брату проклятый автомобиль. Или пусть бы отец оставил его в своем гараже. Так ведь нет — отец боялся оставлять машину без присмотра. Впрочем, Джейн прекрасно его понимала. Она не понимала другого: почему и кот, и машина — именно ей.
В результате брат с сестрой теперь косо на нее смотрят, Бу-Бу целенаправленно уничтожает диван, она нервничает, а гнусный сосед отравляет ей жизнь.
Господи, зачем только она купила этот дом? Жила бы в своей квартире — пусть даже там не было гаража.
Но ей ужасно понравился этот район! Понравились старомодные дома сороковых годов и соответственно низкие цены. Впрочем, и люди тут были довольно приветливые. Прохладными вечерами старики сидели на крылечках и улыбались прохожим. Во всяком случае, Джейн показалось, что этот район создан для одинокой женщины. Надо было как следует присмотреться к ближайшим соседям. Но она, обрадовавшись, что подвернулся недорогой, но крепкий еще дом, совершила сделку без раздумий.
Мысли о соседе надежно отбивали сон, и Джейн, закинув руки за щлову и уставившись в потолок, стала вспоминать, что собиралась изменить в доме. Ванная и кухня нуждались в серьезной переделке. Такой ремонт выльется в кругленькую сумму — ей сейчас не потянуть. Но если покрасить дом снаружи и сделать ставни, это заметно улучшит внешний вид. Еще она хотела снести стену между гостиной и столовой и перекрасить столовую в другой цвет…
Она проснулась от назойливого писка будильника. «Хорошо, что на сей раз эта проклятая штуковина меня разбудила», — подумала Джейн, протягивая руку, чтобы выключить сигнал. Взглянув на мерцавшие в полумраке красные цифры, она моргнула и протерла глаза.
— Черт! — Джейн мигом вскочила с постели.
Будильник прозвенел почти на полчаса позже, и теперь она опаздывала.
Джейн бросилась под душ, но тут же закрыла воду и с зубной щеткой во рту ворвалась на кухню, чтобы открыть банку с кошачьей едой. Бу-Бу уже сидел рядом со своей миской и смотрел на нее во все глаза.
Джейн вытащила изо рта щетку и сплюнула в раковину. Взглянула на кота, проворчала:
— Ну почему именно сегодня ты, проголодавшись, не прыгнул ко мне на постель, а решил подождать? А теперь у меня нет времени поесть самой!
Кот посмотрел на Джейн и вновь повернулся к миске, давая понять, что ему безразлично, позавтракает она или нет.
Джейн снова побежала в ванную. На скорую руку «сделала лицо», продела в мочки серьги, защелкнула на запястье браслет часов и надела черные брюки, белую блузку и красный пиджак — обычный комплект, который всегда выручал, когда не хватало времени. Сунув ноги в туфли, она выбежала из дома.
И тотчас же увидела на улице седовласую даму с мусорным ведром — в этот день вывозили мусор.
Джейн бросилась обратно в дом.
— Тысяча чертей! — заорала она, едва не наступив на кота. — Я изо всех сил стараюсь не ругаться, но с тобой иначе невозможно.
