Он рывком отстранился и, не оглядываясь, скрылся во мраке пространственного перехода, а я бессильно осела на постель, ощущая себя настолько амебоподобной, словно из меня разом все кости вынули.
Прижала холодные руки к жарко полыхающим щекам и прерывисто выдохнула.
Что же мне делать, а?
Глава 7
О том, что в любых непонятных ситуациях надо идти к психологу
Портал вынес Лельера Хинсара на пороге большого дома в тихом, уютном райончике Изумрудного города. Именно сюда пару лет назад переехала чета Ла-Шавоиров после пополнения в семействе. Именно в этом доме не любил бывать бывший шут… сначала потому, что вид золотоволосой женщины был слишком болезненным напоминанием о том, от чего он отказался, а после не давало покоя ощущение своей чуждости на празднике жизни. Словно он явился на торжество не только в траурно-черном костюме, но и гроб с собой прихватил, оставив у дверей, словно саквояж.
Дверь открыла высокая полупрозрачная девушка, которая, окинув Мастера долгим взглядом, согнулась в почтительном поклоне.
– Приветствую, Мастер Хин.
– Добрый день, Мерилин, – едва заметно улыбнулся Лельер и прошел в просторный холл. – Госпожа Юлия дома?
– Да, мой Мастер. – Девушка-призрак еще раз поклонилась и закрыла входную дверь за незваным визитером. – О вас доложить?
Мужчина только кивнул, и Мерилин, подпрыгнув, воспарила к потолку, а спустя миг ее фигура скрылась в районе люстры. Лель только с улыбкой покачал головой. За что он ценил эту девицу – так это за понятливость и за то, что она четко разграничивала свое поведение с Мастером сектора и с шутом Лелем.
В этот момент по лестнице торопливо застучали каблуки туфель и на верхнем пролете показалась невысокая девушка со светлыми кудрявыми волосами. Она удивленно распахнула глаза, неверяще глядя на долговязую фигуру у дверей, и выдохнула:
– Лель…
Он несколько секунд с нежностью смотрел на девушку, а после стремительным движением оказался рядом с ней и подхватил хозяйку дома на руки, приподнимая ее за талию и целуя в щеку.
– Здравствуй, Юлька!
Она отстранилась, с нежностью глядя на друга, и, потянувшись вперед, сама звонко коснулась его скулы поцелуем.
– Ты бессовестная зараза, мой дорогой. Кто обещал регулярно забегать в гости?
– Прости, я несколько заработался, – покаянно вздохнул Лельер и вспомнил: – И вообще, ты же отправила детей в гости к бабушке, так что не нужно смотреть на меня так укоризненно: пока мелкие были тут, я честно выполнял свою роль… этого… как его?
– Крестного, – явно в сотый раз напомнила Юлия.
– Точно. – Блондин отстранился, игриво дернул хозяйку дома за одну из выбившихся из прически кудряшек и спросил: – Ты собираешься поить чаем бедного-несчастного друга, уставшего после долгой дороги?
– Долгой дороги от тротуара до крыльца? – хмыкнула Юля, но потянула Мастера за собой. – Я прекрасно знаю, что ты сейчас окончательно обленился и передвигаешься или на машине, или порталами. Смотри, Лель, скоро отрастишь брюшко и окончательно перестанешь нравиться женщинам!
– Что значит «окончательно»? Неужели я сейчас кому-то не нравлюсь? – притворно ужаснулся Лельер, чьей доходяжной комплекции могли позавидовать любые скелеты. – Вообще, лучше за мужем следи. Мне такой недуг, как брюшко, точно не грозит, он в основном образуется у ничего не подозревающих мужчин после брака. Кстати, а где твой благоверный? В кои-то веки я почтил вас визитом, а он не торопится встречать!
– Кик на работе, – грустно вздохнула Юлька. – Приехала делегация из Охры во главе с Морриганом Сталь, и они увлеченно бодаются по поводу пограничных пошлин, ну и вообще культурного обмена между странами.
– Мор здесь, а я и не в курсе? Надо наведаться в Кален-Зар, а то пропущу все веселье!
За привычным обменом колкими любезностями они дошли до уютной гостиной, отделанной в золотисто-бежевых тонах. Спустя несколько минут в дверях появилась Мерилин и поставила на круглый столик несколько чайничков и маленьких стеклянных пиал.
– Ох, Юленька, ты знаешь, как сделать мне хорошо, – блаженно простонал Лель, приподнимая крышечку одного из чайничков и принюхиваясь к сладковатому аромату. – Это «жемчужная кровь»?
– Да, – не скрывала улыбку девушка, глядя, как Лель наливает в пиалу немного молочно-розового напитка.
– Ум-м-м… дивно, просто дивно. Женщина, скажи, почему я не женился на тебе несколько лет назад? Стоило своровать у Феликса, как и планировал!
– Ну, во-первых, потому, что я бы за тебя все равно не пошла, а во-вторых, у тебя дома не менее роскошная чайная коллекция, так что не прибедняйся. В конце концов, даже мое увлечение чаем началось именно с твоей подачи.
– Что значит «не пошла»? – не на шутку возмутился бывший шут. – Я был бы очень убедителен. Ну или воспользовался бы тактикой твоего муженька и не спрашивал! У него же в итоге все выгорело!
Юля покачала головой и с нежностью протянула:
– Шут.
– Ну, не совсем. – Лельер взъерошил волосы и вновь потянулся к чаю.
– Я вижу, – медленно кивнула Юля и, дождавшись, пока друг наполнит пиалу, спросила: – Что привело тебя сюда, Мастер Хин? И не нужно врать, что соскучился, я все равно не поверю. В этом облике ты лжешь крайне неубедительно.
Он ответил не сразу. Несколько секунд грел в руках чай, а после, усмехнувшись, признался:
– Сложности у меня, Юльк.
– С чем же? – вопросительно выгнула светлую бровь девушка и с усмешкой предположила: – Кажется, в последний раз ты так говорил, когда не мог выбрать, кто лучше: блондинка с четвертым размером груди или брюнетка с головокружительно длинными ногами.
– Теперь меня занимают более сложные вопросы! – не выдержал и расхохотался шут.
– Неужели рыжая? – с деланым изумлением округлила глазки Юлька, и по тому, как закашлялся Лель, подавившись чаем, поняла, что попала в точку. – Реально рыжая? И ты действительно снова из-за какой-то бабы ко мне пришел? Лель, ну это свинство.
– Ну, в этот раз все сложнее, – повел затянутыми в белое плечами тот.
– Не дает? – насмешливо прищурилась старая подруга.
– Не дает, – грустно кивнул Мастер. – Даже целоваться не дает.
– Какая умная девушка! – восхитилась Юлька и, с иронией глядя на блондина, безжалостно добавила: – Так тебе и надо!
– Она мне нравится, – серьезно ответил бывший шут. – По-настоящему, действительно безумно нравится.
– Ты не поверишь, но в этот момент мне стало жалко не тебя, а неведомую рыженькую девушку. Дело в том, что и я, и Настя с содроганием вспоминаем то время, когда мы тебе нравились.
– Ну вот, – усмехнулся бывший шут. – Скажешь, что я плохо тебя развлекал?!
