Рухнув вниз сквозь поток воздушный,
Свою жизнь отдала вторая,
Потому что Шут равнодушный
Не сумел отвести от края!
– Вот и доказательство. Даже стишата переделать не успел. Ленивый дилетант.
Миямиль Гаилат
Несколько дней прошли в тревожном ожидании. Я ощущала себя так, словно попала в ураган, меня как следует потрепало, а потом внезапно случилось затишье. В то, что грозная стихия окончательно прошла мимо, я не верила, потому не покидало ощущение, что царящее вокруг спокойствие – не более чем «око» тайфуна.
У меня никак не получалось вернуться в прежний ритм, в прежнее настроение. Хотя жизнь стремительно текла вокруг, и на первый взгляд ничего не изменилось.
Разве что Мастер Хин пропал из этой самой жизни. Я возлагала определенные надежды на сегодняшнюю лекцию, но на пороге аудитории вместо знакомой долговязой фигуры Пытки сегодня появилась совсем другая. Нет, дознаватель был прекрасным специалистом, но… не Лельером.
– Мия, ты весь день сама не своя, – голос Амириль вырвал меня из внутренних брожений по кругу. – Что такое?
Что такое, что такое… оказывается, к мыслям о собственной исключительности крайне легко привыкнуть! Вот мечтаешь ты только о том, чтобы тебя оставили в покое, а в итоге оказываешься к покою не готовой.
Но дело не только в этом. Последнее высказывание господина Зеркальника тоже беспокоило меня не на шутку. По сути это было обещанием того, что сам неуловимый интриган зла мне не желает, но несомненно знает тех, кто думает иначе. В этом свете смерти рыжеволосых девушек переставали казаться совпадением, и очень хотелось начать паниковать.
Всего этого я, разумеется, не озвучила. Сестре и так хватает волнений.
– Просто я не могу поверить, что Мастер так легко отступился, – немного подумав, выдала Ами половину правды. – Думаю, просто занят. Но даже предполагать не хочу чем.
– Наверное, и правильно, – со вздохом покачала головой я и сменила тему. – Как твой проект по драгоценностям?
Сестре недавно выдали задание по специализации артефактора, и, насколько я знала, у нее возникли определенные сложности на финальном этапе. Но моей помощи она не просила принципиально, а я даже не пыталась навязываться. Эта черта в двойняшке внушала во мне восхищение пополам с завистью, потому как Амириль действительно могла до бесконечности биться над загадками, подходя к ним то с одной, то с другой стороны.
– Неплохо. Изначально брала одну концепцию амулета, но в итоге решила остановиться на другой.
Мы еще поболтали о своем, девичьем и довольно легкомысленном. С занятий беседа свернула на обсуждение однокурсников – а точнее лепрекона, который понравился сестре, – а после вильнула к оставленной в Охре семье.
Разговаривая, я невольно бросила взгляд в камин и прищурилась, наблюдая за тем, как под объятым пламенем поленом сверкают бусины глаз ящерицы. Странно знакомой ящерицы… такое ощущение, что я такую уже видела, но где – не помню.
Глава 13
Амириль давно ушла, а я сидела на постели и читала книгу в свете магического фонаря. Камин уютно потрескивал, последнее полено распалось на мерцающие угли, а за окном выл осенний ветер, словно злился, потому что никак не может распахнуть окна и выстудить комнату.
Сосредоточиться на строчках не получалось, несмотря на то, что этот томик я долго искала и была счастлива, обнаружив в библиотеке Зеленой Академии.
Я, как и любая девушка, переживала из-за отношений! Вдвойне волнительно было потому, что я до сих пор не понимала, а есть они или нет, и если есть, то куда ведут и чем закончатся.
И хотя Ами неоднократно говорила, что выяснение отношений – это верный способ их закончить, я все равно испытывала желание разогнать туман. А если такая мелочь, как разговор и желание яснее все видеть, сможет разрушить общение между двумя людьми, то и ладно!
Но была проблема. Отсутствие оппонента! Мастер упорно не появлялся, и я, с одной стороны, начинала волноваться, потому как причины у него наверняка были не радужные, а с другой – злиться.
Потому как… что-то мне подсказывало, что хотя сам Хин и пропал из поля зрения, но за мной наблюдать он не перестал.
Я перевернула очередную страницу и скосила глаза в сторону пламени. Ящерка уже даже не пряталась, сидела сверху на бревнышке, и от ее тела расходились язычки синего пламени, которое, переходя на дерево, становилось обычным и не позволяло полену погаснуть окончательно.
Интересно, а она разумная?
Я задумчиво тронула уголок книжки пальцем и решилась.
– Как тебя зовут? – спокойно спросила, с хлопком закрывая томик и разворачиваясь всем телом к камину.
Ящерица сверкала на меня бусинками глаз и молчала, ну а я сидела и ощущала себя дура дурой!
Мысленно рыкнула, рывком поднялась и, поправив юбку, двинулась навстречу общению. Хочет она того или нет! У меня, между прочим, даже аргументы имеются!
По пути захватила с рабочего стола базовый набор артефактора и, присев на коврик, спросила еще раз:
– Ну все же?
Ноль реакции. Ладно!
Я раскрыла коробочку, в которой лежали материалы для амулетов. В кожаном свертке рядом покоились инструменты. Бережно развернула их и, коснувшись щипцов, заметила, как нервно дернулся глазик ящерицы. Усмехнулась и то ли ей, то ли себе самой сказала:
– Знаешь, чем амулеты отличаются от артефактов? Вот казалось бы – амулет одноразовая штука, и это грустно. Но именно благодаря маленькому ресурсу энергии амулеты можно очень быстро производить. Они как простейший детский конструктор, и нужны лишь правильные детали. Например такие…
Я достала из коробочки красную бусину, и та кольнула подушечки пальцев отзвуком запечатанной внутри силы.
– Люблю работать с гранатом, – поделилась со внимательно наблюдающей за мной рептилией. – Очень легко напитывается магией и спокойной взаимодействует практически с любым металлом. Например с медью.
Следом извлекла моток проволоки, тускло сверкнувшей в свете пламени, и щипцами откусила от нее буквально пядь. Трижды обвила бусину, а остаток изогнула в виде руны разума.
– И знаешь, что мы получили?
Я на выдохе назвала руну вслух, гранат вспыхнул алым пламенем, проволока раскалилась, и амулет, взлетев с моей ладони, рассыпался в пыль. Лишь сияние разделилось на два облачка. Одно метнулось ко мне, а другое к каминной гостье – и осыпалось на ее шкурку постепенно затухающими искрами.
– А получили мы информацию о том, что в этой комнате сейчас два разумных существа. Ты, конечно, можешь и дальше хранить молчание, но, боюсь, в таком случае мне будет крайне неприятно осознавать, что я не умнее обыкновенной ящерицы!
