По дороге к комнате меня накрыло любопытство, которое чуточку побурлило, но почти сразу выплеснулось вопросами:
– Что было в подземельях? И… с тобой действительно все в порядке?
Хотя надо признать, что смотрелся Мастер бодрячком! И не скажешь, что два дня блуждал в пещерах.
– Руку чутка покусали, а в целом жив-цел-орел, – беспечно отмахнулся Лельер. – Ну а в ваших штольнях завелась вуивра.
Я нахмурилась, а разум сделал запрос в дальние уголки памяти, где хранились воспоминания детства. В том числе страшилки, которые мама рассказывала восторженно пищавшившим двойняшкам.
– Это же… монстр с рубинами вместо глаз. Охраняет клады.
– В целом верно, – кивнул Лель, с любопытством озираясь в жилых коридорах дома. – Слушай, а это двери? Интересные какие.
Я улыбнулась, а после легонько коснулась тончайших стальных пластин, которые настолько плотно приникли друг к другу, что казались единым полотном.
– Да. И мы как раз пришли, – пластинки сложились гармошкой, открывая проход в комнату. – Вот и моя любимая нора.
– Впервые слышу такую характеристику от девочки, – покачал головой Лель, а после сильно наклонившись зашел. – Обычно у вас альков, покои, и что-то еще не менее воздушное.
– Ну, это если девочки эльфийки, феи или кто угодно из наземных жителей, – я закрыла дверь, и повернулась к Лелю. – А я все же в первую очередь гном. Люблю камни и металлы.
– А как же лепреконская кровь?
Я лукаво приподняла брови и доверительным шепотом сообщила:
– Хорошо, золото тоже люблю.
Вслед за Мастером, я посмотрела на свою комнату словно со стороны, не своими, а его глазами.
В одном углу стояла кровать под легким балдахином, мне с самого детства нравилось это ощущение отгороженности от остального мира. Множество подушек разных размеров и оттенков лилового довершали легкомысленный образ. Посреди комнаты, ближе к окну с видом на город стоял небольшой круглый столик на две персоны, возле которого ютилась парочка изящных стульев. Пока я жила у деда, то временами настолько увлекалась поделками, что забывала поесть, и потому поднос мне приносили прямо сюда.
Но словно противовесом всему этому служила другая часть помещения, что располагалась в дальней нише, с вмонтированными в потолок многочисленными светильниками. Там стоял массивный стол, заваленный инструментами и материалами, но площадка в центре была в идеальном порядке. Все как я оставила.
Также у стены находились два шкафа. Один с пронумерованными металлическими банками на полках, а второй с книгами.
Кто бы сомневался в том, что Хин направится именно туда?
– Интересно, – он подошел к столу, наклонился, изучая разложенные с утра запчасти для будущего артефакта, и я с каким-то непонятным удовлетворением отметила, что Лель даже не попытался прикоснуться к камням или медной проволоке. Все же незаконченная работа – это очень интимно. Особенно если ты вплетаешь в нее чары в процессе, а не накладываешь на уже готовое изделие.
То, что Мастер это понимал, было для меня важно.
Но с книгами блондин позволил себе вольность, осторожно снимая томик за томиком и отмечая зачитанность каждого из них. Наверное вывод о предпочтениях хозяина библиотеки можно сделать не столько из ассортимента, сколько из того, какие именно книги наиболее потерты.
Сейчас Лель листал многократно подшиваемые «Кристаллические решетки минералов». Одно время это было моей настольной книгой, пока твердо не осело в памяти и при работе уже не нужно было постоянно обращаться к источнику.
Мелодично пропели часы, намекая, что дело к ночи, и я вдруг с ужасом вспомнила о том, что у нас еще третье испытание!
Совместная ночь!
К которой я не была готова, когда Мастер был далеко от меня, а сейчас и подавно!
– Эм-м-м, Лель…
– Да? – мужчина поставил книгу на полку и развернулся ко мне. Прислонился бедром к столу и скрестил руки на груди.
Я нервно прикусила губу, пытаясь воскресить в памяти ту самую отрепетированную речь, но как назло все вылетело из головы. Вдобавок смех, что плескался в лукаво прищуренных глазах Мастера Хина, вот совсем не способствовал моей собранности!
С чего начать? А-а-а!
Сложно-то как! Нервно переплела пальцы, бросила беглый взгляд на потрепанного жизнью и всякими змеями Мастера, я внезапно осознала:
– А ты не голодный? И вообще…
Может у него что болит и надо отвести к семейному доктору? И конечно же на ночь оставить в лазарете!
– Ну… – он неопределенно повел плечами. – С «вообще» у меня все в порядке, Мия. А вот перекусить я бы не отказался.
Я быстро отправив на кухню запрос, я засучила рукава и решительно приказала:
– Садись!
К счастью, слуги у нас очень расторопные, потому буквально через несколько минут в комнате оказался поднос заполненный тарелками с едой, чайничками с горячим мховым настоем и блюдечками с маленькими пирожными.
Надо сказать, что еще минут пятнадцать мне жилось легче, так как говорить о вкусовых качествах блюд проще, чем заявлять мужчине, что ему хорошо бы свалить спать в другую комнату. В целом это и я готова сделать!
– Мия, – посреди обсуждения профитролей внезапно начал Лель. – Перестань дергаться.
– Эм-м-м… – я решила не играть в непонимающую овечку и честно призналась. – Не могу.
– А ты смоги, – погрозил мне длинным пальцем Мастер. – Для начала, мне все же дорого уважение твоей родни!
Я вспомнила фразу деда про «попортишь девку – поймем, но уважать перестанем» и неудержимо покраснела.
– Это раз, – невозмутимо продолжал Мастер Хин. – Два – я не дурак, и не стану отказываться от совместной ночевки с девушкой, от которой голова кругом.
– Спасибо, конечно, но…
– И три, – перебил меня феникс. – Выставить меня не получится. Смирись.
– Слушай, ну нельзя так! – я бросила профитрольку обратно на блюдо. – Я ничего про тебя не знаю! Прошлое, настоящее, планы на будущее! Я без понятия, как станут выглядеть отношения не просто с каким-то парнем, а с Мастером Пытки.
– Ну, я бы предпочел, чтобы ты сразу ко мне переехала, – невозмутимо проговорил Хин и заботливо похлопал по спинке подавившуюся меня, а после продолжил: – Но что-то подсказывает, что ты не согласишься, потому я согласен на конфетно-букетный период. Начнем сразу как вернемся в Малахит, что, кстати, произойдет утром. У меня появились срочные дела.
– Но сегодня ты никуда уходить не собираешься? – мрачно уточнила я.
– А ты у меня умненькая, – Лель подмигнул синим глазом, подхватил брошенную мной надкушенную пироженку и закинул в рот. – Но на отдельное одеяло, так и быть, можешь сегодня рассчитывать. Но только сегодня!
