Бездыханное тело моего жениха полетело в траву. Меня что-то подхватило, сдавило рёбра, перед глазами завертелись синие круги. Я схватила ртом воздух, попыталась разжать чужую хватку, но руки прошли насквозь, на коже остался лишь холод тумана. Вот и моя смерть пришла…
Я закинула голову, ожидая, что каждый миг может стать последним. Но хоть хватка и была жёсткой и болезненной, больше ничего не происходило. Тогда я вывернула голову, ударила по туманным рукам, пытаясь вырваться. Всё было напрасно. Айлес лежал на обочине, странно вывернув шею, его глаза стеклянно смотрели в небо.
Он убил его… он убил его. Убил моего жениха, убил друга моего детства, убил человека, не причинившего никому зла. Только за то, что в злой час он оказался не в том месте.
— Я ненавижу тебя, ненавижу!
Ветер донёс рык, ответным эхом:
«Ненавижу. Предательница. Обманщица. Последняя тварь. Убью тебя».
— Так убивай скорее! — слёзы застили глаза. — Убивай меня вместе с ним!
Ответа не было. Мы с бешеной скоростью летели над лесом, и через каких-то несколько минут я увидела поместье. Мне было всё равно. Сердце рвалось назад, к безвинно убитому Айлесу, подсовывало воспоминания о всём хорошем, что было с ним, о его родителях, всегда меня привечавших, младших сестре и брате. Зачем, в какой недобрый час, какой недобрый бог надоумил его пойти за мной?
Я не обращала внимания на то, что происходит. Не страшило даже то, что я не знала, что Сейдж собирается делать со мной. Пусть даже убьёт — смерть казалась мне милосердной сейчас. Может, так я хотя бы смогу искупить вину перед Айлесом, перед его родными.
Мы просочились сквозь крышу, сквозь балки и полы, сквозь этажи вниз. В иное время я была бы в восторге и ужасе от мощи магии, которой доступно подобное. Сейчас мне было всё равно.
Сейдж отпустил меня в уже знакомом подземелье. Толкнул к стене, из которой протянулась чёрная цепь. Ледяным металлом она обвила мою лодыжку. Я бессильно опустилась на такой же ледяной пол. На глазах закипали слёзы, но никак не стекали вниз, стояли, как прозрачная пелена.
Не обращая больше на меня внимания, Сейдж зарычал, взмахнул руками. В ответ на это в воздухе полыхнуло, и в яркой синей вспышке появились трое растерянных мужчин. Светловолосые — близнецы и темноволосый — дин Койоха.
— Кто из вас предал меня? — рык прокатился по подземелью. — Признавайтесь!
Одновременно с последним словом на левой половине груди каждого из мужчин вспыхнула бирюзовым демонская метка. Дин Койоха сильно вскрикнул и, потеряв равновесие, упал на одно колено. Близнецы крик подавили, хотя оба побледнели до мертвенной белизны.
— О чём ты, Сейдж? — с трудом спросил Мейнор. Он прижимал к груди руку, словно пытаясь умерить боль.
— Молчать! — зарычал тот. — Не задавать вопросов. Отвечать! Кто из вас открыл мой кабинет?
Мужчины — все трое — растерянно переглянулись.
Даже в моём тусклом отупении это показалось мне странным. Разве не Койоха помог мне бежать?
Но демонская метка заставляет носителя исполнять приказ, каким бы он ни был. Не позволяет умолчать, если хозяин велел говорить. Сейдж приказал — и они должны были признаться.
Значит, среди них нет того, кто подготовил для меня амулеты и заклинание снятия метки? С кем же тогда говорил Айлес?
Сейдж обернулся ко мне. Я смотрела в его лицо без страха, хотя никогда не видела его настолько… нечеловеческим. Дело было не в лице, оно по-прежнему оставалось довольно привлекательным, красивым сильной мужской красотой — дело было безумии, проступавшем под маской человеческого лица. В одержимости, плескавшейся в глазах, тем более в левом, который пылал бирюзовым огнём.
— Говори, тварь, — прорычал Сейдж, буравя меня сумасшедшим взглядом. — Кто снял печати? Кто помогал тебе?
Я выпрямилась, как могла, и ответила спокойно:
— Никто. Всё сделала я сама.
Если я скажу правду, что подозревала дин Койоху, то Сейдж убьёт его. Этого я не хотела. Только не ещё одна смерть на моей совести. Пусть лучше убивает меня.
Сейдж словно прочёл мои мысли, огонь в его левом глазу вспыхнул яростнее.
— Врёшь, — он взмахнул рукой, и моё тело взмыло в воздух, подплывая к нему.
Жёсткая рука легла на горло. Я закрыла глаза и только чувствовала, как Сейдж подтащил меня к самому лицу, и его дыхание опаляет мне губы.
— Ты крутишь с кем-нибудь из них, верно? — продолжал он жарким прерывистым шёпотом. — Спала с ними за моей спиной? Ведь так? — он тряхнул меня при этих словах.
Я лишь покачала головой, не открывая глаз.
Безумец. Он забыл, что был у меня первым? Наверное, да. Забыл, стёр из памяти, решил не считать значимым. Помешался на одной мысли: наказать меня за побег. Странно, неужели только из-за этого он мог сорваться… поступить так дико, так безумно.
— Подлая тварь! — Сейдж отбросил меня к стене.
Сильно ударившись, я невольно вскрикнула.
Дин Койоха дёрнулся, чтобы помочь. Сейдж заметил это. Магия выплеснулась из его руки, бирюзовой лентой обвилась вокруг горла дин Койохи. Две других таких же ленты поймали растерянных близнецов.
— Возьмите её, — приказал Сейдж. Недвусмысленно ткнул пальцем в мою сторону. — Раз она не признаётся, с кем именно крутила, возьмите её все втроём. Отымейте её так, чтобы она взвыла. Это приказ!
В такт последнему слову тройная метка на груди у мужчин снова вспыхнула. Я уставилась на Сейджа. Через серую пелену тупого отчаяния проступил ужас. Неверие. Он и впрямь осмелился отдать такой приказ?
— Сейдж, ты безумен! — крикнул один из близнецов. — Это отвратительно! Беззащитная женщина…
Сейдж расхохотался.
— Ты не знаешь, что говоришь, Аджер. Беззащитная женщина? — он вытянул в мою сторону руку. — Эта дрянь обвела меня вокруг пальца. Соблазнила своим невинным лицом. Втёрлась в доверие. И обокрала. Где ты прячешь украденное, а? — это было обращено ко мне. Очередной взмах — и я вскрикнула, тщетно пытаясь прикрыться: одежда расползлась, оставляя меня полностью обнажённой. — Кому ты передала их?
Боги, о чём он? Я съёжилась в комочек у ледяной стены, прижала колени к груди, пытаясь хоть как-то защититься от взглядов четверых мужчин. О моих амулетах? Вот они, на мне, все на виду. Но Сейдж будто не обращает на них внимания.
Очередная навязчивая идея? Вообразил, что я украла у него что-то? Если так, это конец. Его не переубедить. Он полностью во власти Фараиту. Голодного, желающего смерти и боли, отчаяния и мук, безумного и теперь свободного демона бездны.
— Эта беззащитная женщина — дочь Рейборна! Разве это не то, о чём вы мечтали? Мейнор? Аджер? Отомстить ему так, чтобы он познал те же страдания. Ему, который обесчестил и убил вашу сестру. Теперь его дочь в ваших руках. Делайте с ней, что хотите!
