Хозяин… От одной мысли о нем в дрожь бросало, и я пушечным зарядом вылетала из реальности в свои угнетающие воспоминания.
Однако маме я выдала только самое лестное о господине Варавве. Как смогла, сгладила впечатление, которое наверняка стараниями Риты выстроилось у нее в негативном свете. Так спокойнее. Сейчас у мамы и без меня хлопот хватает.
Все-таки как же хорошо, что я находилась дома, рядом со свой семьей… Пусть и всего на день. Я не могла поделиться наболевшим, но в такие моменты особенно ценишь родные стены и, кажется, что безопаснее них нет места на свете. И теснота квартиры не шла ни в какое сравнение с роскошным простором резиденции.
Очень скоро проснулись сорванцы и чуть не задушили меня в объятиях. Даже близнецы. Мишка сразу устроился на моих коленях, а они с Ликой наперебой принялись расспрашивать меня о том, как я провела целую неделю без них. Особенно малых интересовало на сколько я приехала. Чтобы заранее всех не расстраивать, я ловко перевела тему вопросом об их последних проказах, чем обеспечила себе как минимум час отсрочки.
До своего смартфона я добралась лишь к обеду, а потому поздно увидела неожиданное оповещение, которое пришло еще в девять утра. Это было зачисление на карту. Крупное зачисление и сначала я всерьез решила, что это какая-то ошибка! Однако прикинув кое-что в уме, поняла — мне перевели четвертую часть от обещанной зарплаты. Несмотря на то, что по договору она обязана быть раз в месяц.
Честно говоря, я растерялась.
Не знала радоваться или плакать? Ведь это было очень-очень кстати! Но в то же время из-за событий минувшего утра, внутри прошло отторжение… Передо мной будто нарочно помахали морковкой! Но для чего? Загладить происшествие? Чтобы я даже мысли не допустила об уходе?
А она ведь билась в голове с того момента как я покинула его комнату… Только я быстро вспомнила про условия договора — если без веской причины решу расторгнуть его, должна буду выплатить неустойку. Такую, после которой мы все дружно окажемся на улице! Хотя причина имелась и по мне она была очень веской. Да только возьмись я её доказывать и меня сочтут сумасшедшей…
В конце концов, я решила, что заслужила эти деньги. Потому что добросовестно работала всю неделю и моей семье они нужны!
Из-за недосыпа меня почти весь день клонило в сон, но я упрямо не ложилась подремать. Не хотела упустить ни одной новости, ни одного мгновения в обществе семьи. Очень истосковалась по простому общению. Даже Риту бы с удовольствием заняла разговором, но она уехала за город. Как-то так вышло, что кроме старшей сестры у меня и подруг то не имелось. Разве что Инна — бывшая сокурсница, но мы с ней редко пересекались.
Мне казалось, за день я хорошо отвлекалась от беспокойных мыслей и успешно избегала воспоминаний, которые заставляли меня волноваться. Но, похоже, порой сама не осознавала, как уходила в себя, и это не удалось скрыть от мамы.
Пока дети смотрели последнюю экранизацию «Король лев» в её комнате, она помогала мне собираться. Хотя скорее мешалась, ища повод для разговора.
— Во сколько за тобой приедут? — задумчиво спросила мама, складывая гору постиранных вещей, и то и дело, пытаясь всучить мне что-нибудь взять с собой. То, что я практически 24 часа в сутки ношу униформу её ничуть не смущало.
— В семь.
— Так рано… — качнула она головой.
— Мамуль.
— Да нет, я все понимаю, — уступчиво отозвалась она. — Но один выходной… это же так мало! Еще звонки эти по часам — не дозвонишься ведь, если ты не в комнате.
Я только вздохнула. Меня тоже это совсем не устраивало.
— Ты точно справляешься? — спросила я серьезно.
— Конечно, справляюсь, — отмахнулась мама. — Одно дело по вечерам приходить с больной головой и совсем другое, когда у меня весь день в распоряжении. Я за тебя, дочь, переживаю.
Она сложила мою кофту и уселась с ней на кровать.
— Конечно, это хорошая работа и она несет большую помощь нашей семье, но…
— Но?
— Разве может что-то возместить потерянное личное время? — взглянула на меня мама. — Дело ведь не только в нас — у тебя же и так совсем нет личной жизни!
Я незаметно поджала губы и уткнулась в сумку. Это была не просто больная тема для меня, а тема — табу.
— Думаешь, я не замечаю твоего добровольного заточения? После Рената ты так больше ни с кем и не встречалась.
— Мам. Давай не будем, — не выдержала я.
— Ну, правда, Арь… Честно говоря, я до сих пор не понимаю, что произошло? Почему вы расстались? У вас ведь так хорошо все было.
— Ни у кого не бывает все хорошо, — резонно заметила я, уклоняясь от ответа. — Может я вообще не любила его! Вот и расстались…
Она знала, что это ложь. Слишком хорошо чувствовала меня, да и глаза мои влюбленные каждый день наблюдала. Однако маме оставалось лишь догадываться о том, что же все-таки случилось.
— Арина, я никогда тебе не говорила… — вдруг сказала она, опустив взгляд. — Мне не дает покоя одна мысль. Что возможно это все из-за нас.
— Что?.. — я не веряще уставилась на маму.
— Ну, ты знаешь, все эти стереотипы про многодетные семьи, твоя вечная занятость — может Рената это и оттолкнуло! Не каждый мужчина готов делить ответственность, которую ты взяла на себя.
— Мама, ну что ты такое говоришь?! — горячо возмутилась я. — Поверь, мне не в этом была причина. Да и я никогда не стеснялась своей семьи, а если бы Ренат только заикнулся — глотку бы ему перегрызла!
— Ч-ш, ч-ш, — мама поймала меня за предплечье и, усадив рядом с собой, принялась успокаивающе гладить по спине. — Я знаю, ты у меня скрытная. Но чувствует мое сердце, обидел он тебя. Так обидел, что ты теперь парней десятой дорогой обходишь.
Я отвернула голову и больно закусила щеку. Какая чушь… И вовсе я не обхожу парней! Просто некогда мне заводить их.
Только вслух я это так и не озвучила.
9
Я думала, что усну, едва коснувшись подушки, но не угадала. Внутри тяготило беспокойство, и еще этот разговор с мамой добавил осадок… Мысль о том, что я какая-то не такая преследовала меня еще со школы, и так вышло, что Ренат закрепил её окончательно. Закрепил комплекс и страх перед новыми отношениями.
Кто сказал, что красивые девушки обязательно счастливы?
Я никогда не умела принимать ухаживания парней, если внутри не зарождались чувства. А они не зарождались, потому что в голове так или иначе стоял один образ, который я выбирала бесповоротно и окончательно. В первый раз так было в десятом классе. Я влюбилась в парня из одиннадцатого и никого не могла видеть рядом с собой, даже в качестве друга.
Однажды он заметил меня. На школьной дискотеке. Пригласил на танец, потом до дома проводил, возле которого мы проболтали почти час, а в конце попросил мой телефон. С этого вечера все и началось.
