– Добрый день, милорды. А теперь потрудитесь внятно объяснить мне, что вчера произошло и как так получилось, что я ничего не знала о вашем плане? – Я пока еще говорила спокойным голосом, глядя чуть прищуренными глазами на Себастьяна, хотя и обращалась к обоим.
И пусть только посмеют отмолчаться или отделаться ничего не значащими фразами!
Глава 32
Слово взял Себастьян, и по тому, как он отвел взгляд, я поняла, что принц не особо приветствовал план. Так-так, кажется, знаю, от кого исходила инициатива…
– Арман предложил спровоцировать Сесилию, предоставить ей возможность добраться до тебя, но под нашим контролем, – признался он, и градус моей злости подскочил до холодной ярости. – Я специально на балу вышел из зала, незаметно прицепив к Сесилии маячок, и знал обо всех ее передвижениях. Это она написала тебе записку, эта поганка, оказывается, отлично научилась подделывать мой почерк безо всякой магии. – По губам Себастьяна скользнула кривая усмешка. – Ну а потом ты пошла в парк, и Сесилия за тобой, но коротким путем, и мы за ней. Точнее, я за вами, а Арман – за королевскими гвардейцами. Моя сестра, может, и отличная защитница, но на любой щит найдется свой топор. – Усмешка стала неприятной, и в глазах принца мелькнул нехороший огонек. – Дальше ты знаешь.
Я стиснула зубы, сдерживая желание наорать на них, и прежним ровным голосом спросила:
– Почему мне ничего не сказали, не предупредили?
– Это я так решил, – наконец подал голос… мой жених. – Чтобы не тревожить тебя зря…
– Хватит, – припечатала я, обрывая его, и для придания веса своим словам хлопнула ладонью по столу.
Мужчины аж вздрогнули от неожиданности, а я почувствовала, как закипаю не хуже чайника.
– Я уже говорила однажды, что не потерплю вторых ролей и не буду просто красивой куклой на троне и с короной на голове, – сквозь зубы процедила, глядя все же на Армана, как на главного зачинщика безобразия. – Это последний раз, когда я позволила чему-то подобному случиться за моей спиной. Еще раз, господа хорошие, и управляйте своим королевством сами как хотите. – Я зло прищурилась. – Впредь я требую, чтобы все серьезные моменты, особенно касающиеся моего участия в чем-либо, в обязательном порядке обсуждались со мной, это вам ясно?
В глазах Себастьяна мелькнуло откровенное восхищение и что-то, похожее на гордость.
– Конечно, Вив, – поспешно согласился он. – Прости, что так получилось, если честно, я предлагал поставить тебя в известность.
– Лорд канцлер? – холодно обронила я, переведя взгляд на Армана.
– Вивьен… – начал было он, но я не дала продолжить.
– Ваше высочество, будьте любезны, – поправила его с явным наслаждением, подметив, как поджались его губы.
Да, дорогой мой, вот так. Режим стервы включен, и он тебе ой как не понравится.
– Ваше высочество, – тем не менее поправился Арман, к моей мстительной радости. – Я просто не хотел рисковать…
– Вы уже рискнули, дав мне остаться наедине с королевой, но если бы я знала, что мне грозит, то была бы подготовлена лучше, – в очередной раз перебила его. – Я не слышу вашего обещания впредь не плести интриги за моей спиной, милорд.
– Хорошо, ваше высочество, больше не повторится, – с явным недовольством ответил он, скрестив руки на груди. – Теперь, может, мы пойдем на совет? Там, между прочим, советники ждут, и арестованная королева, – добавил Арман с иронией.
– Да, конечно. – Себастьян поднялся и посмотрел на меня. – Вивьен, мы собрали совет, чтобы представить тебя и рассказать о проклятии. Это весомый повод, чтобы лишить Сесилию трона.
Так-так, значит, еще и советники? Отлично. Уверена, им тоже придется показать, что я не послушная марионетка. Мысленно потерев руки, я молча вышла из кабинета за Себастьяном, не удостоив Армана даже взглядом, но зная, что он идет за моей спиной. И моя женская сущность требовала показать ему себя во всей красе, и почему бы не сделать это на совете? Чтобы уж сразу все прониклись как следует.
Расправив плечи и вздернув подбородок, я уверенно перешагнула порог зала советов с длинным столом, за которым сидели все советники, во главе стояло кресло с красной обивкой и позолотой, а в углу, под охраной четырех гвардейцев, злая и растрепанная Сесилия с откровенно красными глазами. Под удивленными и озадаченными взглядами наша маленькая процессия прошла до самого начала стола, и Себастьян, чуть склонив голову, жестом предложил мне занять главное место. Ну что ж… Еще не коронация, но – добро пожаловать на трон, ваше величество.
И я опустилась на кресло, обведя взглядом ошарашенные и озадаченные лица министров, отметив, что и Эжен тоже тут, такой же удивленный.
– Что это значит, ваше высочество? – спросил один из сидевших ближе мужчин. – Почему королева под стражей и кто эта леди? – Он нахмурился, смерив меня взглядом. – Почему она занимает это место?
– Королева под стражей за покушение на наследницу престола и за обман, – спокойно ответил Себастьян, встав рядом со мной, Арман молча занял место с другой стороны.
Признаться, я почувствовала себя чуточку увереннее с такой поддержкой, несмотря на недавний скандал в кабинете и мое личное отношение к канцлеру. Сейчас мы все на одной стороне, и эмоции стоит убрать на время. Советники обменялись взглядами, по залу пробежал шепоток, и заговорил уже другой мужчина:
– Это серьезные обвинения, ваше высочество. И серьезное заявление…
– Королева сама все расскажет сейчас, – не дал ему договорить Арман, повернув голову и посмотрев на замершую Сесилию.
Что характерно, она даже не пыталась что-то сказать в свою защиту, просто стояла и смотрела перед собой застывшим взглядом, приоткрыв рот. Услышав канцлера, она вздрогнула, моргнула и резко вздохнула, в глазах появилось осмысленное выражение.
– Расскажите совету о проклятии, ваше величество, – вежливым, вкрадчивым голосом попросил Арман, не сводя с нее прищуренных глаз. – И почему вы не можете иметь детей и дать стране наследника.
После этого в зале повисла мертвая тишина. А Сесилия сглотнула и начала говорить монотонным, безжизненным голосом, словно кукла. О своей бабке, о ее способностях, потом о матери и отце, как мать отдала ей дневник и рассказала о том, что у Сесилии никогда не будет детей. И как они с графами де Мориньи задумали обмануть всех, сделав Дорна консортом, а его сестру – матерью наследника, которого потом собирались выдать за ребенка Сесилии… Лица советников вытягивались все больше, на некоторых мелькало недоверие, и когда королева замолчала, взял слово Себастьян.
– Вы, конечно, можете сейчас сказать, что господин канцлер заставил ее величество оговорить себя, но есть верный способ проверить, правду ли нам поведала моя сестра. – Он достал из кармана знакомый мне перстень. – Это родовое кольцо, которое принадлежало ранее нашей матери. Оно безошибочно определяет, есть ли на ауре какие-то проклятия.
