Они постояли некоторое время молча, Себастьян терпеливо ждал. Дама обмахнулась веером, рассеянно провела пальчиками по гладким каменным перилам.
– Скучаете? – обронила леди, не глядя на него.
– Я не завсегдатай подобных мероприятий, – снова пожал плечами Себастьян. – Меня просто попросили составить компанию.
– Забавно, я тоже редко выхожу в свет. – На ее губах мелькнула рассеянная улыбка. – Сегодня вот решила, что надо все-таки немного развеяться.
Она снова замолчала, а Себастьян не стал поддерживать разговор. Дама вела себя нетипично для тех, кто пришел на маскарад, но ведь ее внешний вид говорил как раз о том, что на флирт она не настроена. Тогда зачем завела с ним беседу? Зачем вообще осталась здесь, можно подумать, мало других террас и балконов? Леди глубоко вздохнула, тряхнула головой, словно выныривая из своих мыслей, и вдруг весело, искренне улыбнулась.
– Знаете, раз я пришла сюда развлекаться, пойду займусь, – заявила она, повернувшись к Себастьяну. – Если надумаете потанцевать, буду рада составить вам компанию, – и мимолетно коснувшись напоследок сложенным веером его руки, ушла с террасы.
Глава 9
Принц проводил ее прищуренным взглядом. Прикосновение – знак дружеского участия, не более. Был бы раскрыт, уже совсем другой оттенок. Она и правда не собиралась флиртовать с ним или это тонко рассчитанный ход? Себастьян поспешил вернуться в гостиную с террасы, но дама, конечно, затерялась в толпе гостей. Ничего, Морок быстро ее вычислит. Себастьян прислушался к ощущениям: брошь была не только намеком на некую печаль, она еще и как маячок работала. Пальцы принца скользнули по камням, послав слабый импульс – знак, что пора встретиться, и невидимая нить повела Себастьяна вперед.
Удивительно, но здесь даже нашлись пустые комнаты в дальней части особняка, куда принц и пришел. Там его и ждали…
– Какая-то леди перекинулась со мной парой слов на террасе и потом ушла, – не тратя времени на хождение вокруг да около, сразу сказал он. – На ней иллюзия, но мне почему-то кажется, ты ее легко найдешь, – усмехнулся Себастьян.
– Посмотрим, – невозмутимо кивнул жеманный блондин, ушедший из его комнаты во дворце, поправляя кружево на рубашке и глядя в зеркало. – Подождете здесь?
– Пожалуй, – кивнул Себастьян, устраиваясь на диване. – Вряд ли кому-то придет в голову искать меня в этой гостиной, – хмыкнул он.
– Тогда я пошел. – Морок направился к двери, взялся за нее и обернулся подмигнув. – Буду развлекаться.
…А в коридор уже вышел принц Себастьян, точнее, его полная копия, включая жесты и взгляд. Лучший шпион королевства умел практически мгновенно перевоплощаться, и его настоящую внешность знала всего пара человек, и один из них остался сейчас сидеть в пустой гостиной.
Морок неторопливо шел по гостиным, рассеянно глядя по сторонам, и потягивал вино из бокала, терпеливо ожидая, когда же дама подойдет снова. В том, что это случится, он не сомневался: даже тех коротких сведений, что дал Себастьян, ему хватило, чтобы понять намерения леди. Это та, кого они искали, точно. Осталось понять, кто такая и что ей надо. Мороку пришлось пройти второй этаж почти до самой лестницы вниз, пока рядом не раздался веселый голос:
– Ваше высочество? Вы не передумали насчет танцев?
Лже-Себастьян обернулся и задумчиво улыбнулся, окинув даму взглядом. А потом кивнул, протянув ей руку.
– Я подумал, что ваш совет развеяться очень кстати, – вежливо произнес он с точными интонациями настоящего принца. – Как мне вас называть?
– Зовите просто Кори. – Леди улыбнулась, так что на щеках появились очаровательные ямочки, а в глазах – озорной блеск.
И они влились в поток танцующих. От леди исходил нежный цветочный аромат, тонкий и не раздражающий, и Морок мысленно усмехнулся: умно применить вместо магии обычный запах, воздействующий на определенные желания. Жаль, леди не в курсе, что он отлично умеет контролировать собственные инстинкты. А приглядевшись пристальнее, но не выпадая из образа, Морок обнаружил и еще кое-что интересное…
Спустя какое-то время они отошли к столам, передохнуть и промочить горло. Кори улыбалась, рассматривала гостей и обмахивалась веером, отпивая маленькими глотками охлажденное вино с цветочными лепестками.
– Вы спасаете меня, Кори, – весело сообщил Морок, приложившись к своему бокалу и поглядывая на собеседницу. – В вашем присутствии охотниц занять мое время гораздо меньше.
Она рассмеялась, повернувшись к нему.
– Поверьте, я не попрошу за это никакой награды, ваше высочество, – легкомысленным тоном отозвалась Кори. – Я даже не настаиваю, чтобы вы провели со мной весь маскарад, – со смешком добавила она. – Я же вижу, вы не настроены на что-то большее, чем дань вежливости хозяйке этого дома, и уйдете, как только позволят приличия.
«Умно», – мысленно восхитился Морок, задумчиво прищурившись. Под иллюзией ауру невозможно было считать, и это слегка раздражало дотошного шпиона. Дама отлично подготовилась и прекрасно знает, что на настойчивые приставания Себастьян вряд ли клюнет. А вот на умную и приятную собеседницу… Окутанную еще и заманчивым ароматом…
– А знаете, давайте пройдемся на свежем воздухе, – предложил Морок, протянув Кори руку. – Вы не просили, но я слишком хорошо воспитан, чтобы оставить ваш приятный поступок без награды, – добавил он с улыбкой.
Леди чуть склонила голову, поставила бокал на стол и приняла его локоть.
– Благодарю, ваше высочество, – просто ответила Кори.
Они вышли в сад через один из боковых выходов и неторопливо пошли по тропинке, не нарушая молчания. Морок с интересом ждал, как же будет действовать дальше дама, а она просто шагала рядом, глядя под ноги, и думала о чем-то своем. И он рискнул сделать первый шаг.
– Вы правда пришли сюда просто повеселиться? – небрежно произнес Морок, покосившись на спутницу.
– Что?.. Простите, – немного смутилась леди. – Задумалась. А что вас смущает? – чуть улыбнулась Кори. – Это странно? На маскарады люди обычно и приходят с такой целью.
– Не только, – хмыкнул Морок. – Веселье веселью рознь.
– А вы зачем здесь? – Леди Кори пристально посмотрела на него, чуть прищурив глаза.
– Сестра попросила, – невозмутимо отозвался лже-Себастьян, пожав плечами. – Я не могу отказать Сесилии, мы и так редко видимся в последнее время. – Он с отлично разыгранным сожалением вздохнул.
– Если вам неприятно внимание здешних женщин, зачем вы выделили меня? – продолжила допытываться Кори.
Морок остановился, развернул ее к себе и ответил вопросом:
– А вы, леди? Если вы не настроены флиртовать, зачем тогда пошли танцевать со мной и сейчас здесь, в саду?
Она беспомощно улыбнулась и хлопнула ресницами, во взгляде мелькнула растерянность. «Да тебе бы в театре играть», – хладнокровно подумал Морок, ничуть не поверив этому спектаклю. За время работы тайным агентом он научился определять искренность каким-то шестым чувством, и сейчас точно знал: любезная Кори великолепно притворяется. Охотничий азарт взбурлил в крови, заставив его глаза вспыхнуть, и Морок еле сдержал предвкушающую усмешку.
