– Я-то вдова, а ты? – вернула я вопрос, поддерживая легкую беседу.
– А мы с мужем полюбовно договорились, – невозмутимо откликнулась Франсин. – Что не мешаем друг другу жить. Свой долг я исполнила, родила ему двух сыновей, в Академии учатся сейчас. Так что теперь пришло время, как ты сказала, пожить для себя.
Пальцы массажиста тем временем провели вдоль позвоночника, прошлись по плечам, мягко и сильно разминая, и пришлось кусать губы, сдерживая шипение и стоны. Боль, смешанная с удовольствием и облегчением от того, как расслаблялись напряженные мышцы, растекалась по венам, отвлекала и будоражила кровь. И хотя ничего эротического в действиях мужчины не наблюдалось, мое тело отреагировало совершенно однозначно. Внизу живота появилась знакомая тяжесть, от шеи до пяток прокатывались жаркие волны, а дыхание то и дело сбивалось. А вот когда пальцы массажиста прошлись по пояснице, неожиданно нежно погладили, спустились на ягодицы… М-мать, что он творит?!
Ладони прошлись по моей попке, все так же мягко массируя, в опасной близости от самого сокровенного, и… Зар-раза. Захотелось раздвинуть ноги, выгнуться, как мартовской кошке, бесстыдно предлагая себя. Даже прикосновения Армана так не действовали на меня, таким взрывом эмоций. Хотя чему удивляться, это же заведение для ублажения женщин, и наверняка работающие здесь мужчины знают, как сделать все по высшему разряду. Мм, очень высшему, да-а…
Мысли снова начали путаться, я коротко вздохнула, растекаясь по лежанке. Определенно, мне нравятся волшебные ручки этого неизвестного умельца, спросить потом, что ли, его имя? Ну так, на будущее. Не думаю, что отношения с Арманом продлятся долго, и… Что и, додумать не успела. Снова в мои мысли ворвался голос Франсин:
– Вив, а ты любила своего мужа?
Глава 13
И снова понадобилось некоторое время на осознание вопроса.
– Нам было хорошо вместе, – пробормотала я, не открывая глаз. – И он всегда говорил, что надо радоваться жизни, пока есть возможность…
– Барон де Лаурель был удивительно умным мужчиной, – насмешливо отозвалась Франсин, а от ее следующих слов я резко распахнула глаза и уставилась в удивлении на собеседницу, разом выплыв из бархатной неги, в которую меня погрузили умелые ручки массажиста. – Так, милочка, завтра утром приедешь ко мне на чай, я дам карточку, а вечерком сходим в одно чудное местечко. Была когда-нибудь в борделе?
– А… Н-нет, – пробормотала я, пока пальцы мужчины порхали по моему телу, уже просто нежно поглаживая, а не массируя, и это, признаться, изрядно отвлекало. – Не довелось как-то…
– Чудно, вот и побываем. – Франсин усмехнулась и приподнялась, оглянувшись на работников купален. – Так, мальчики, отлично, вы хорошо поработали, а теперь мы будем отдыхать, – распорядилась она повелительным голосом и махнула рукой, ничуть не заботясь, что при этом открылся отличный вид на ее пышную грудь.
Похоже, скромностью моя новая знакомая вообще не отличалась.
– Как пожелаете, леди, – тот же бархатный голос прошелся по моим натянутым нервам, пальцы последний раз приласкали спину и ягодицы, и на тело опустилась тонкая простыня. – Хорошего отдыха.
И мы остались с Франсин одни. Я настолько была ошеломлена предложением посетить бордель, что и не вспомнила о желании узнать имя массажиста. Впрочем… А вдруг он и в борделе подрабатывает? Ну чем богиня не шутит, а? Хмыкнула собственным мыслям, покачала головой, не торопясь подниматься с кушетки – тело еще оставалось ватным и расслабленным после массажа.
– Вивьен? – Баронесса посмотрела на меня, выгнув бровь. – Только не говори, что твоя нежная душа в обмороке от моего предложения и воспитанные леди по таким местам не шляются! Не разочаровывай меня, милочка. – Последние слова прозвучали с такими строгими интонациями школьной учительницы, что я не выдержала, захихикала.
– Моя душа не такая уж нежная, а я не настолько воспитанная, – парировала, обнаружив, что общаться с Франсин все легче с каждой минутой. – Просто не думала, что когда-нибудь попаду в столь экзотическое место, как бордель. Считала, туда только мужчины ходят.
Баронесса весело расхохоталась и выпрямилась, небрежно завернувшись в простыню, и одарила насмешливым взглядом.
– Милочка, в бордели ходят и мужчины, и женщины, чтоб ты знала, – со снисходительной усмешкой разъяснила она. – Только у них свои, а у нас свои. Да что говорить, фаворитка королевы, графинька эта, тоже из бордельных девочек. И сама Сесилия раньше очень любила захаживать, под иллюзией, конечно, но все об этом знали. – Франсин пожала плечами. – Вроде даже сейчас они с любовницей время от времени уединяются там, когда дворец надоедает, – добавила она и поднялась. – Ну, идем, поотмокаем в бассейнах? Тут есть замечательные минеральные источники, от них кожа ну чисто как у младенца! Слушай, а мы точно не встречались раньше? – неожиданно спросила Франсин и прищурилась, внимательнее посмотрев на меня. – Твое лицо кажется мне почему-то знакомым.
По спине прошелся холодок, и я поднялась, тоже придерживая простыню.
– Не думаю, – как можно спокойнее покачала головой. – Мы уехали в поместье сразу после свадьбы и редко появлялись в столице. В высшем свете я точно не блистала, – твердо ответила, посмотрев в глаза Франсин.
– Ладно, – махнула та рукой. – Пойдем тогда.
И мы вышли, отправившись дальше вкушать удовольствия купален и знакомиться. В «Нежном паре» я провела еще пару часов, познакомившись и со свитой Франсин, сплошными леди, замужними и не очень. Меня расспрашивали, конечно, но больше дамы болтали о светских сплетнях, в том числе и о недавнем маскараде, на котором, по их словам, присутствовали сама королева и ее брат, принц Себастьян. Да-да, помню, Арман показывал запись. Однако ничего интересного леди не сообщили, так, пустой светский треп. Покидала я купальни довольная, распаренная и разморенная, желая только добраться до своего уютного дома, поужинать да завалиться в кровать с книжкой. Обязательно про любовь. Как и положено порядочной леди… Можно и не про большую и чистую, но все равно хотелось чего-нибудь такого, будоражащего кровь и воображение. Почему? Не знаю. Может, потому что мысли то и дело возвращались к неизвестному массажисту и его волшебным прикосновениям?
Казалось бы, ну что в этом такого, мне и в моем мире иногда делали массаж. Но вот чтобы так… Черт. Понятия не имею, что там разбередил этот мужчина, даже лица которого я не знаю, но на душе поселилось какое-то смутное волнение, заставлявшее прерывисто вздыхать и облизывать губы. Я же всю жизнь была рассудительной, спокойной, держала эмоции в узде, не поддаваясь на провокации. Были симпатии, да, но чтобы любовь, так, чтоб страсть в клочья и полный крышеснос – нет. Хотелось ли?.. Не знаю. Я привыкла быть осторожной и думать, прежде чем что-то сделать, в том числе и в отношениях с мужчиной, не хотела зависимости и беспомощности. И почему вдруг пришла странная мысль, что я как будто за стеклом жила все это время? Даже Арман – я осознанно позволила ему уложить себя в постель, мои эмоции оставались на уровне простой симпатии. И благоразумия, да.
