– Кажется, приехали, и, по-моему, хозяев давно нет дома, – изрекла Фран, внимательно рассматривая символическую преграду. – Даже магического щита уже нет. Дальше как, пешком или откроем ворота?
– Давай пешком, – решила я и тронула рычаг, выключая мобиль.
Фран кивнула, мы вышли, и баронесса чуть повела рукой, воздух вокруг авто слегка задрожал, как будто нагретый, а я увидела как будто шелковые ленточки сочного зеленого цвета. Удержалась от соблазна поймать парочку, ведь мой браслет и так заряжен полностью. Подхватив меня под руку, Фран потянула к воротам, от них начиналась широкая аллея с разросшимися дубами и кустами жасмина. Мы медленно пошли вперед, и хотя пока еще не видно было строений, я вдруг остро ощутила царившее здесь запустение. И правда, хозяев давно нет дома…
Отчего-то во рту стало горько. И хотя светило солнце, на сознание словно тучки набежали. Кто же лишил меня всего, что я могла иметь? Кто мой отец? Что на самом деле случилось с Лилианой, что она вынуждена была сбежать, рискуя своим даром? И у кого мне искать ответы на эти вопросы? Я длинно вздохнула, углубившись в невеселые мысли, и тут же получила тычок от Фран.
– Все в порядке, Вив? – негромко осведомилась она. – Ты чего так погрустнела?
– Ничего. – Я с некоторым усилием прогнала хандру и почти естественно улыбнулась. – Просто место мрачноватое, вот и задумалась немного.
Фран кивнула, не став лезть в душу.
– Да уж, местечко и правда удручает, – протянула она, и словно в ответ на ее слова деревья расступились, явив нам поместье леди Аделии, двоюродной тетки моей матери.
Когда-то это было величественное и красивое здание, да и сейчас еще что-то оставалось. Колонны из мрамора, два этажа, по первому тянулась веранда, заросшая плющом и дикой розой. Окна, как ни странно, целы, хотя чего тут странного, наверняка в магии дело.
– А вот тут охранка еще держится, – подтвердила мои слова Франсин. – Правда, защита простая, но действенная. Минутку…
Наверное, тут были и клумбы, и подстриженные кусты, но сейчас все разрослось, сад вокруг особняка запущен. Фран, прикрыв глаза, вытянула вперед руку, шевельнула пальцами, и воздух впереди пошел рябью.
– Теперь идем, – потянула за собой баронесса.
Дверь рассохлась от непогоды и дождей, и внутрь мы проникли достаточно легко. Гулкий холл с мраморной мозаикой, на стенах облез шелк, явив кое-где обвалившуюся штукатурку. Под ногами хрустела крошка, но, к моему удивлению, у стен стояла какая-то мебель, накрытая чехлами. Мы бродили с Фран по дому, рассматривая остатки былой роскоши, а я силилась найти… Ну не знаю, хоть что-то. Ощущение, что тут или впопыхах собирались, или кто-то тщательно обыскивал дом, потому что беспорядок даже сейчас не исчез. Оставшаяся мебель стояла как придется, где-то не было чехлов, и из прохудившейся обивки торчали пружины. На стенах оставались светлые пятна от картин.
– Да, значит, и правда она давно уехала, – вполголоса изрекла Фран, когда мы зашли в очередную комнату.
Зря я решила заглянуть сюда. Вряд ли тут осталось что-то, могущее пролить свет на прошлое моей матери. Неслышно вздохнув, обвела взглядом заброшенное помещение, сунув руку в карман, и пальцы нащупали кольцо. Я вытащила его, повертела, и вдруг оно засветилось мягким фиолетовым светом, а от камня выстрелил такой же тонкий лучик. Мои брови поползли вверх, а Фран оглянулась и уставилась на меня.
– О! Родовой тайник? Ну надо же, – оживилась она. – Глянем, что там осталось?
– А можно? – нахмурилась я, не решаясь сделать шаг – луч уводил в соседнюю комнату.
– Ладно, перстень же у тебя, откликнулся, значит… – Тут Фран прищурилась и окинула меня внимательным взглядом. – Дорогуша, ты и правда имеешь какое-то отношение к семье де Арли, раз родовая магия сработала.
Я немного нервно улыбнулась и дернула плечом, твердо пообещав себе рассказать баронессе всю правду при первом же удобном случае. То есть когда обзаведусь связями, достаточными, чтобы не зависеть от Армана. Скорей бы…
– Вив? Ты идешь или нет? – настойчиво позвала Франсин. – Я бы рекомендовала тебе покопаться в собственной родословной, но лезть в твои семейные тайны не собираюсь, расслабься. Пошли смотреть, что там в тайнике, – и она решительно направилась в соседнюю комнату.
Пошла и я. Вдруг и правда что-то найду, раз родовая магия сработала? Когда-то комната была спальней, даже кровать осталась, массивная, с деревянным изголовьем и изножьем, только одна ножка сломалась, и ее перекосило. А луч уходил в глухую стену рядом, и я дотронулась до браслета, нащупав нужную подвеску. Сплела линзу и обнаружила, что участок светится ярким фиолетовым светом, а руку с перстнем как магнитом тянет именно туда.
– Здесь какой-то рисунок вытиснен, приложи кольцо, – скомандовала Франсин, явно лучше меня разбирающаяся в родовой магии.
Я сделала как она велела, и кусок стены, мигнув, просто исчез. А за ним обнаружилась ниша с единственным предметом – бархатной плоской коробкой, больше всего похожей на футляр с драгоценностями.
– Ого-о, – удивленно протянула Франсин. – Никак мы нашли какие-то фамильные драгоценности?
– Нехорошо их брать, – пробормотала я, хотя больше всего хотелось именно взять футляр и посмотреть, что внутри.
Странное ощущение. Будто и не ворую то, что не принадлежит мне. Хотя если леди Аделия и правда пропала, то я единственная наследница. Рядом фыркнула Фран и легонько подтолкнула под локоть.
– Если вдруг объявится леди Аделия, отдашь, – уверенно заявила баронесса. – Бери давай и поехали в город, а то на премьеру опоздаем.
И я решилась. Протянула пальцы, признаться, ожидая какой-нибудь подставы, но ничего не случилось. Футляр оказался у меня, и мы вышли обратно на улицу, вдохнув полной грудью свежий сладковатый воздух. После затхлых помещений, где пахло сыростью, это было очень кстати.
– Ну посмотри, что ли, – проворчала Фран, покосившись на нашу добычу в моих руках.
Я очнулась от задумчивости и открыла крышку… На черном бархате мягко переливались колье, сережки и браслет. Оправа из светлого металла, сами камни прозрачно-голубые, похожие на аквамарины, с легким зеленоватым отливом. Мое сердце замерло, потому что именно это сочетание говорило о крепких и серьезных чувствах и намерениях. Ох. Кажется, и правда фамильное, и наверняка передавался набор от матери к дочери…
– Красота какая, – искренне восхитилась Франсин. – И знаешь, очень похоже на штучную работу, не штамповку. Как бы не на заказ делали. Точно, фамильное что-то.
Я закрыла футляр и сжала в руках, испытывая смешанные чувства. Интересно, касалась ли этих камней моя мама или они принадлежали тете Аделии?
– Почему их никто до сих пор не нашел? – нахмурилась я, пока мы шли обратно к машине.
– Милочка, это же родовой тайник! – фыркнула Фран. – Никогда не слышала, что ли? Его может найти и открыть только тот, у кого родовой перстень! Для остальных это просто стена без намека на пустоты, ни один маг не найдет. У вас такого не было, что ли? – Она покосилась на меня.
