Контора сыщика находилась в трехэтажном особняке, полагаю, тут сдавались в аренду помещения, типа как под офисы. Я зашла, надеясь, что застану еще этого самого специалиста, поднялась по лестнице на второй этаж – на доске внизу значилось, что некий мэтр Фабьен Лежер, специалист по особым делам, принимает как раз на втором этаже. На площадке находилось всего две двери, и на одной из них табличка с этим же именем. А внизу объявление: «Если вам никто не открывает, оставьте свою просьбу в почтовом ящике. Я свяжусь с вами в кратчайшие сроки. Фабьен». Ну… Нажала на звонок, подождала несколько минут, но судя по всему, открывать мне не собирались. Ладно. Хорошо, в сумочке лежал карандаш и блокнот. «Я бы хотела встретиться и обсудить возможность найти одного человека. Назначьте время, когда вам удобнее встретиться. Баронесса Вивьен де Лаурель». Опустила послание в ящик и заторопилась домой – скоро пора собираться на очередную поездку с Фран. Вот неугомонная женщина… Но мне нравилась ее кипучая деятельность.
Поход в театр оказался во всех смыслах очень… интересным. Даже то, что там же оказалась королева, Морока не смутило: ее величество лишь рассеянно поздоровалась, даже не выказав удивления, что встретила брата, хотя он не любитель таких мероприятий. Леди Ирэна попалась ему в коридоре, вроде как случайно столкнулась, заболтавшись с подружкой, и очень мило смутилась, вполне профессионально стрельнув глазками. Нет, пожалуй, эта точно не станет рисковать и лезть в постель к принцу, как бы ни хотелось леди стать принцессой. Значит, стоило искать среди других обладательниц кружевных платьев. А их осталось не так уж много… Дар зашел в ложу и сел чуть позади Сесилии и графини, сразу отыскав взглядом баронессу де Лаурель.
Глаза обласкали плечи и изящную шею, а губы тут же вспомнили ее вкус. В паху затяжелело, стало моментально жарко, взгляд уже не отрывался, ловя каждое движение. И плевать, если она заметит… Морок даже хотел, чтобы она это сделала, опасная игра на грани бодрила и будоражила кровь, азарт толкал на обычно несвойственные поступки. Да, рискованно, баронесса ведь может задаться вопросами, а как лже-принц проник в королевскую ложу, но чутье Морока молчало, и он доверился ему. Ничего Вив ему не сделает, просто не сумеет. Голова от нее, конечно, отключалась напрочь, но не до такой степени. А она его заметила, да, вон как смотрит, еще и так удивленно-недоверчиво! Начавшееся представление, по крайней мере, первая его половина, прошло мимо Дара, а вот Вивьен явно заинтересовалась. Так, любит театр, мысленно поставил он галочку, даже не зная для чего. Просто ему хотелось быть в курсе всего, связанного с баронессой, а уж для чего… Потом разберется.
В антракте Дар не удержался, прогулялся до ложи Франсин де Трелли, и о, какая же удача, что мадам вышла оттуда, оставив свою подругу одну! Вот тут Морок был не в силах сопротивляться шальному желанию хоть на несколько минут, но оказаться наедине с баронессой. Вдохнуть ее пьянящий аромат, может, даже прикоснуться… И лже-принц тенью скользнул в ложу, затаив дыхание от предвкушения. Ох, чего ему стоило оставаться за спиной Вивьен во время их короткого разговора! Ощущение бархатистой кожи под пальцами, ее тихий голос, тот самый аромат – все сводило с ума и требовало решительных, немедленных действий. Но Дар мог гордиться собой: он удержался. Лишь многозначительно намекнул и поспешно вышел, опасаясь, что все же не сдержится. А ведь в любой момент могла вернуться Франсин.
На второе отделение Морок не остался, решив прогуляться и проветриться немного, успокоить эмоции. А ведь до пикника еще целый долгий завтрашний день…
– Эк тебя переклинило, приятель, – едва слышно пробормотал Дар, покачав головой, неторопливо шагая по освещенным вечерним улицам Эрхельма.
Да уж, ни одна женщина не волновала его настолько, чтобы отчаянно искать с ней встречи под любым предлогом! Да еще и рисковать своим положением… Хмыкнув под нос, он направился потихоньку во дворец, когда время близилось уже к полуночи. Приемы и званые вечера были в самом разгаре, а обычные жители давно спали, в том числе и большинство слуг. Морок знал, что Себастьян будет ждать от него вестей и рано не ляжет, поэтому уверенно направился к кабинету принца. Только решил на этот раз воспользоваться коридорами для слуг, нацепив подходящую личину. То ли чутье подсказало, то ли просто удачный случай, но ему навстречу попались весело переговаривающиеся прачки с ворохом белья. А одна из девушек несла несколько платьев, и Дар прошел бы мимо, если бы взгляд не ухватил знакомую ткань. Тонкое кружево кремового цвета.
Внутренне подобравшись, он разминулся с девушками, выждал несколько мгновений, а потом набросил отвод глаз и бесшумно последовал за ними. И, в общем, не сильно удивился, увидев, что кремовое платье отправилось в покои графини. Кстати, ее самой пока в них не было, и Дар воспользовался моментом, тщательно осмотрев наряд. Что же, день оказался удивительно щедр на удачу, и шпиону удалось обнаружить аккуратно приделанную магическую заплатку на подоле. Беззвучно хмыкнув, он довольно улыбнулся, и тут его чуткое ухо уловило какой-то шорох в коридоре. Дар моментально скользнул в тайный ход, возблагодарив богиню, что таковой оказался в покоях графини. Замер, внимательно вглядываясь в щель. В спальню вошла хозяйка, сбросив легкий плащ, поспешила в гардеробную и вскоре вернулась обратно, одетая в более скромную одежду, чем вечерний наряд, и снова вышла из покоев.
Дар колебался всего мгновение. Чутье тянуло его последовать за графиней, и он не стал сопротивляться. Раз уж богиня оказалась так щедра на приятные новости сегодня, этим следовало пользоваться. И Морок, так и не убрав отвода глаз, последовал за Ауринией де Мориньи. Они вышли из дворца, графиня не стала брать экипаж, темной тенью следуя по уже пустынным улицам Эрхельма. Любопытство Дара росло с каждым шагом, он отметил, что Ауриния направляется в чуть менее респектабельный квартал, где селились в основном зажиточные торговцы и мастера. Не трущобы, но и не аристократия с их роскошными особняками. И здесь еще ходили патрули городской стражи, поэтому на улицах царило относительное спокойствие, сомнительные элементы сюда особо не совались.
Они шли около получаса, пока наконец леди не подошла к обычному с виду двухэтажному домику, в котором не горело ни одно окно. Ауриния огляделась, прежде чем открыть дверь, и Дар слился с тенью, напряженно всматриваясь в дом. А когда графиня исчезла в нем, Морок хищно улыбнулся и переключился на другое зрение, особое. На доме никакой защиты не оказалось, к его безмерному удивлению, но он оставил обдумывание этого факта на потом. Зато убедился, что на втором этаже находились двое, и он готов был спорить на что угодно, это королева и… брат графини? Скорее всего, больше некому. Вряд ли Ауриния настолько глупа, что изменяет королеве, а значит, это гнездышко для них троих, о котором наверняка неизвестно канцлеру. И где можно спокойно обсуждать то, что не предназначено для его ушей.
– Так-так, драгоценные мои, попались, – едва слышно проговорил Морок, мысленно потерев ладони.
Защиты нет, и дом наверняка не имеет никакого отношения ни к королеве, ни к брату и сестре. Иначе Арману бы давно стало о нем известно, однако дом был чист на предмет чужеродной магии. А это значило, что таким роскошным подарком стоило воспользоваться как можно скорее, например, завтра днем как следует его осмотреть, пока голубки будут отсыпаться и отдыхать. Сесилия наверняка вернется во дворец вместе с графиней, а граф тоже куда-нибудь пойдет. Не дураки же они встречаться здесь и днем.
