– Еще какое фу, – согласилась Патти. – Но, в принципе, я могу понять, с чего он это взял.
– Что я хоккейная шлюха?
– Да. То есть нет. А зачем еще красивой девушке въезжать посреди ночи в пустой пентхаус, принадлежащий твоему брату? Ты же не сказала сразу, что ты сестра! В твоих аккаунтах нет фотографий Рука, а сборная-то новая, игроки мало знакомы друг с другом. Так что я не удивляюсь, что сосед ошибся на твой счет. Если подумать, даже хорошо, что он на тебя взъелся.
– Как это трепать мне нервы может быть хорошо? – не поняла я и бросила в рот виноградину.
– Он же думал, ты спишь с женатым мужиком, папашей маленького ребенка! Стало быть, он не лишен моральных принципов.
– А ведь точно, – оживилась Джулс.
Я как-то не думала о верзиле с такой точки зрения, но подруги, похоже, правы, особенно если вспомнить брошенное в мой адрес «распущенная разрушительница семьи».
– Он обозвал меня чучундрой!
Патти сделала гримаску.
– Ну это он со зла. Видимо, решил побольнее уколоть предполагаемую хоккейную групи… Кстати, у меня родилась великолепная идея.
И Патти взяла театральную паузу.
– А конкретнее? – Джулс приподняла бровь.
– Предложи ему помощь с лечением, – заявила Патти с широкой улыбкой, точно вручая мне святой Грааль.
– С какой стати? Он вел себя как последний козел!
Улыбка Патти стала хитренькой:
– Ну в отсутствие других причин именно из-за его предельной козлячести.
– Это нелогично, – я оторвала новую виноградину от грозди в моем контейнере. – И потом, в сборной свой спортивный врач, этим Уинслоу уже занимаются.
– Да, но травмы паха – это же адская боль, восстановление занимает много недель, а сезон, первый сезон новой сборной, уже начался! Все, кроме твоего брата, который отказался от пункта о запрете обмена, будут лезть из кожи вон, чтобы проявить себя на льду. Они же пока как второй сорт – оказались недостаточно хороши для прежних команд, но сгодились для новой сборной. Есть от чего напрячься.
– Особенно если получил травму в первом же товарищеском матче, – добавила Джулс.
– Вот именно, – Патти указала на меня морковной соломкой. – Твой сосед пойдет на все, лишь бы пораньше вернуться на лед.
– Я вас услышала, – отозвалась я. Да, если бы травму заработал Эр Джей, он бы в лепешку расшибся, чтобы быстрее поправиться.
– Вот увидишь, достаточно будет одной фразы – чем больше физиотерапии, тем лучше, и он согласится. У тебя появится опыт работы с игроком НХЛ, а этого нет еще ни у кого из специалистов нашей клиники. Ты говорила, сосед у тебя красивый, так не упускай возможность взяться за его покалеченный пах: и за подколки отомстишь, и опыта наберешься. Сплошная выгода!
– Нет никакой гарантии, что он позволит себя лечить.
Джулс фыркнула.
– А ты знаешь, почему семьдесят пять процентов твоих пациентов либо дамы за пятьдесят, либо девчонки с травмами?
– Потому что я молодой специалист?
– Потому что руководство клиники считает – мужики за тобой непременно приударят, – Патти сделала большой глоток охлажденного чая.
– Или придумают себе травму паха, чтобы ты им ляжки растирала, – Джулс подвигала бровями.
Я вытаращила глаза:
– Хватит!
– Я серьезно! Мы вчера подслушали разговор двух манагеров – к тебе чуть не пять тысяч желающих записаться, и сплошь мужики!
– Не преувеличивай.
– Стиви, ты красивая. Это и благо, и проклятье.
Джулс чокнулась своим чаем с Патти:
– Ну так и пользуйся своей красотой, чего теряешься?
* * *
Домой я попала только в восьмом часу. К счастью, Джоуи ко мне больше не подходил, хотя и писал смс, спрашивая, когда же мы встретимся и начнем планировать концепцию оформления. Я не стала отвечать, хотя меня подмывало написать что-нибудь вроде: «Когда разверзнется одиннадцатый круг ада, а клоуны начнут командовать парадом».
Не успела я войти к себе, как в дверь постучали. В глазок я увидела квадратный подбородок моего соседа, заслонявший весь обзор. Не представляя, что ему, собственно, надо, я сняла цепочку, открыла замок и, изобразив на лице полное безразличие, распахнула дверь. Сосед явился в поношенной серой футболке со смутно знакомым логотипом и таких же неновых синих спортивных штанах. Мне хотелось бы написать, что в одежде он выглядел лучше, чем в одном белье, но, пожалуй, это неправда.
Футболка, натянутая на широкой груди, обрисовывала мощные мышцы. Брюки, которые на другой фигуре висели бы мешком, подчеркивали мускулистые бедра.
– Слушай, да у тебя одежда имеется! – капризно-саркастически протянула я, чтобы сосед не зазнался от моего алчного разглядывания.
– О да. Но дома я обхожусь без нее, – верзила показал себе за спину большим пальцем.
Интересное признание малознакомой соседке.
– То есть ты кто, домашний нудист?
В памяти всплыла утренняя картина – как он держал свой огурец, а в следующую секунду оросил мне полванной. Я отлично все разглядела, кроме задницы, прикрытой трусами, и отчетливо представила, как сосед расхаживает по дому, болтая всем, что болтается.
– Если бы не мой брат, может, я ходил бы голышом, – верзила собрал костыли, на которые опирался, и прислонил к стенке. – Короче, я пришел предложить тебе мир, – он взялся за дверной косяк и, сморщившись, нагнулся. Только тут я заметила у ног соседа цветок в горшке и коробку с пиццей из «Пиццерии Сэмми». Я пару раз такие заказывала, потому что на холодильнике под магнитом у меня их листовка с обещанием бесплатной пиццы.
– Может, я возьму?
– Я сам в состоянии, – прокряхтел сосед, согнувшись пополам и пытаясь чуть присесть, чтобы дотянуться до пиццы.
– Я бы сказала, что сейчас тебе это противопоказано.
Проигнорировав услышанное, верзила ухватился за край цветочного горшка. Выпрямившись, он сунул мне цветок со стоном:
– Это тебе.
– Ты даришь мне алоэ?!
– Я обратил внимание, что у тебя в квартире вообще нет цветов. А у моего брата все растет, как в джунглях, у нас таких алоэ штук пятнадцать развелось. Оно растение стойкое и полезное, – говоря это, верзила все поглядывал по сторонам, и кончики его ушей ярко пламенели.
– Ну спасибо, – я не поняла, продуманный это подарок или просто удобный, но что нестандартный, это точно. Интересно, как это сосед обратил внимание на отсутствие у меня комнатных цветов?
– Пожалуйста, – верзила снова начал наклоняться.
Я проворно присела и схватила пиццу, прежде чем он нагнется чересчур низко и впечатается физиономией в пол.
