Я вздохнула. У меня не было желания попадать в новую ловушку, расставленную этим человеком.
– Джоуи, почему ты не можешь оставить меня в покое?
– Стиви, я уже смирился, что мне тебя не вернуть, но мне больно видеть, как ты страдаешь из-за своей наивности, и я пришел тебя подготовить…
– К чему? – я попыталась его обойти, но Джоуи заступил дорогу и поднес к лицу телефон. Я выхватила у него мобильный, готовая швырнуть его в бассейн, но разглядела картинку на экране.
Бишоп с миниатюрной брюнеткой, льнущей к нему сбоку. Может, это и ничего. А может, и много чего. Мало ли что, короче. Тем более что Бишоп не зыркает с ненавистью в снимающую камеру. Если это действительно неспроста, мне некого винить, кроме себя. Сама сказала: зря мы переспали, это было ошибкой. Какая же я дура!
– Похоже, у меня просто талант выбирать, а? – я плашмя шмякнула телефоном о грудь Джоуи.
Он схватил меня за руку:
– Прости, но я подумал, лучше тебе узнать.
– Ну вот я и узнала, ты отлично справился с задачей. Теперь дай пройти.
– Я готов пригласить тебя на кофе, если ты хочешь поговорить. Я сам омрачил наши отношения, и если мне не удастся все исправить, я готов остаться твоим другом!
Я закрыла глаза и медленно выдохнула, стараясь не утратить самообладания.
– Ты меня предал и попытался представить все так, будто это моя вина.
– Я не…
– Заткнись. Ты ни разу не извинился за то, что сделал, и сожалел лишь о том, что я тебя застукала. Да, я совершила ошибку – когда потратила на тебя целый год! Мы изначально не подходили друг другу, и я напрасно согласилась съехаться с тобой. Впрочем, я тебя использовала, совсем как ты использовал меня, так что один – один, – я двинулась вперед, и на этот раз Джоуи не сделал попытки меня удержать. – Кстати, я прекрасно знаю, что не кто иной, как ты, слил в интернет это видео, поэтому можешь не изображать трогательную заботу. Мы никогда не будем друг другу ни друзьями, ни вообще кем-то.
Удивительно приятно оказалось высказать копившуюся месяцами досаду! Я направилась в раздевалку, и Джоуи за мной не увязался.
Спустя двадцать минут, когда я приняла душ и оделась, ожидаемая легкость не пришла: я чувствовала себя жалкой развалиной. Мне хотелось упиться (уесться) мороженым. Я высунула голову из раздевалки проверить обстановку, но до Джоуи, видимо, наконец-то дошло. Надо было не тянуть с решительным объяснением, тогда он сразу оставил бы меня в покое, а о большем я и не мечтала.
Я плелась к выходу, на ходу ища в соцсетях фотографию с мобильного Джоуи. На душе было неимоверно тяжело от эмоций, с которыми я не знала, что делать. Фотография была сделана три дня назад, то есть примерно когда Бишоп прислал мне смс с просьбой поговорить. Я наконец дозрела до признания, что настроена на продолжение отношений, а у Бишопа, получается, интерес уже пропал?
Я хотела написать Патти, что уже иду и мне понадобится галлон мороженого, когда увидела новое сообщение от Лейни. Я люблю свою невестку – Лейни с самого начала умудрялась сохранять нечеловеческую объективность, и я глубоко благодарна ей за беспристрастное отношение.
Я прочитала сообщение в надежде узнать, в котором часу ожидается Эр Джей, потому что примерно тогда вернется и Бишоп.
Лейни: «Ты дома?»
Я: «Я в клинике».
Лейни: «В субботу???»
Я: «Плавала в бассейне, чтобы немного остыть. Сейчас еду к Патти. А что?»
Лейни: «Просто спрашиваю. Напиши мне потом!»
Дальше она прикрепила видео, где Коди, перемазанный шоколадным пудингом, говорит, что любит меня. Всю неделю Лейни ежедневно справлялась, как я там. Я тут же набрала в ответ целую строчку эмодзи с глазами-сердечками.
Я написала Патти и Джулс, что уже выдвинулась в кафе, но на улице рядом притормозила машина, продолжая двигаться с черепашьей скоростью. Только похищения мне сейчас не хватало!
Я уже хотела предложить сидевшему за рулем проваливать ко всем чертям, но узнала сперва автомобиль, а уже потом родного брата.
– Подвезти? – Эр Джей робко улыбнулся.
– Вы же только днем прилетаете?!
Не самое радостное приветствие, но зато правда.
– Надвигался грозовой фронт, поэтому рейс перенесли… Лейни сообщила, что ты пошла к подругам, и я решил перехватить тебя по дороге. – Эр Джей побарабанил пальцами по рулю. – Хочешь кофе?
– Ну, о’кей, – я села в машину и набрала Патти и Джулс новое сообщение, объяснив, что я с братом.
Рассказать он особо ничего не успел – кафе попалось меньше чем через пятьдесят футов. Эр Джей подъехал к окошку для автомобилистов, и я выбрала фраппе (хоть немного похоже на мороженое).
– Я должен перед тобой извиниться, – начал Эр Джей, проехав чуть дальше по улице и остановившись. Мы сидели с кофе в руках.
– За что?
– За ситуацию с Бишопом. Я ошибался насчет него.
Тут я, разумеется, разревелась: мне ужасно хотелось, чтобы Эр Джей ошибался, но теперь я уже сама не была уверена. К чести Эр Джея, он не испугался моих слез – наверное, потому, что женат на женщине с тревожным расстройством (иногда тревога у Лейни выражается слезами).
– Да ладно, что стряслось? – брат начал ласково массировать мне затылок, и я заревела еще сильнее: именно так делал и Бишоп, а я уже не сомневалась, что испортила наши отношения окончательно и навсегда.
Не в силах выговорить что-то вразумительное, я, превратившись в сопливую и зареванную кучу, открыла фотографию, которую Джоуи показал мне меньше получаса назад, и повернула телефон к Эр Джею.
– Он уже меня не любит! – нечленораздельно взвыла я.
– Ты из-за этого расстроилась? – переспросил Эр Джей.
– Он позирует! А он никогда этого не делает, никогда! Перед камерой он всегда будто дерьма нюхнул, а здесь его, гляди, все устраивает, а я целую неделю не знаю, как дальше жить! – выпалила я, прерывая свою речь икотой и всхлипываниями. Истерика уверенно била мой личный рекорд.
– Не знаю, можно ли считать такую мину улыбкой, но рядом его знакомая с университетских времен, к тому же она замужем.
В душе затеплилась робкая надежда, но я немедленно затоптала искорку.
– Откуда ты знаешь?
Эр Джей увеличил фотографию, и я разглядела броское кольцо с крупным камнем на безымянном пальце брюнетки.
– Мы с Бишопом выяснили отношения. Буквально через минуту после этой фотосессии чуть не поубивали друг друга…
– Чего-о? – сразу приходя в себя, переспросила я, внимательно оглядывая брата. Синяков не заметно, но осмотреть я могла только шею, лицо и руки ниже локтей. – С Бишопом все в порядке?
– В полном. Я ему врезал пару раз, а он мне, зато все перетерли. Стиви, я ошибался и прошу за это прощения.
