В ответ на мою мольбу герцог стал целовать ямочку у меня на шее, проводить по ней языком, вызывая волны восхитительной дрожи. В какой-то момент он приспустил с правого плеча платье, прошелся губами по ключице и слегка прикусил на ней кожу, заставив меня судорожно втянуть носом воздух. Когда его светлость стал стягивать вниз лиф платья, я запаниковала. Уперевшись ладонями ему в грудь, попыталась отстраниться. Внезапно мне показалось жизненно важным, чтобы герцог не посчитал меня распутной девицей.
– Прости, Лекси, – прошептал опекун, но в его голосе не прозвучало ни капли раскаяния.
Он сделал то, что собирался сделать. Я тоже не испытывала угрызений совести, поскольку хотела ощутить на себе его страсть, вернее, хотя бы ее малую толику.
– Я пытаюсь держаться от тебя подальше… – герцог взъерошил пятерней волосы и выпалил: – Хотя, нет! Больше не пытаюсь! И слышать, от тебя «ваша светлость», когда мы наедине, тоже больше не желаю. Отныне и навсегда я для тебя Шеридан, – судя по его тону, это был чуть ли не приказ. – Мы слишком многое прошли вместе, чтобы продолжать изображать из себя чужих людей. За последние сутки ты сделала для меня столько, сколько ни один человек за всю мою жизнь. И я ценю это. К тому же дядя прав: следует прекратить эти игры и поставить точку. Только сначала нужно разобраться с одним вопросом. Завтра же займусь им!
Опекун говорил много, быстро и, вероятно, по делу, но я не понимала, о чем он. Пытаясь уловить смысл, пристально наблюдала за ним. Скорее всего, поэтому и заметила произошедшие в нем перемены.
– Ваша светлость! – взволнованно воскликнула я.
– Алексия! – буквально прорычал он и нахмурился, отчего брови сошлись на переносице. – Слушаю!
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и набраться смелости.
– Твои глаза только что стали золотистыми. Вы… ты взял под полный контроль вторую сущность?
– Нет, – покачал герцог головой и задумчиво уставился в окно, спустя мгновение выдал: – Я вообще ее не чувствую! Неужели?..
– Значит, Самаэль сдержал слово, – закончила я за него. – А что с магией? Порядок?
– Без понятия, – повел Шеридан плечом. – Нужно на чем-то опробовать силы.
– Ты будешь очень любезен, если разожжешь камин. Я забыла сказать Салли, а к утру здесь станет невыносимо холодно.
– С удовольствием.
Он резко свел ладони, и между ними появилась огненная сфера размером с хорошую картофелину. Мужское лицо озарила улыбка. Немного помедлив, Шеридан метнул файербол в камин. Затрещали ароматные поленья, а вскоре разгорелось багряное пламя.
– Что-нибудь еще? – услужливо спросил он.
У меня имелось к Шеридану много вопросов. Например, почему Самаэль, в отличие от других демонов, обладает магией льда, а не огня? В подземном царстве всегда день или у нас просто разница во времени в двенадцать часов? Что Этан хотел сказать своей последней фразой? И даст ли мне опекун заветный портальный кристалл для моих исследований?
Но я так и не задала ни одного из них. Возможно, завтра. Этот день был крайне насыщен событиями и впечатлениями. Шеридан явно устал и мечтал, чтобы он скорее закончился. Да и время было позднее. Часы показывали начало четвертого. Следовало лечь спать и хорошенько выспаться, поэтому я просто покачала головой.
– В таком случае спокойной ночи, Алексия! – герцог шагнул ко мне, слегка обнял, запечатлел нежный поцелуй на губах, как само собой разумеющееся, и поманил «малыша»: – За мной, Кайло!
Я растерянно смотрела Шеридану вслед, даже когда за ним закрылась дверь. Что на него вдруг нашло? Пожав плечами, поискала немного Лапку, сбросила на пол покрывало с кровати, переоделась в ночную рубашку и забралась под одеяло. Глядя на причудливо танцующее пламя в камине, не заметила, как провалилась в крепкий сон.
Глава 15
Я проснулась, когда на улице было уже светло. Стрелки часов стремительно приближались к десяти. Странно, что меня никто не разбудил: ни горничная, ни Лапка, ни тот же Кайло. Кстати, куда запропастилась моя любимая вредина? Мысли о ней заставили меня забеспокоиться. Даже если она решила пересидеть бурю в каком-нибудь укромном месте, почему до сих пор не вернулась?
Откинув одеяло, свесила ноги с кровати и внезапно осознала, что в спальне необычайно жарко. Вместо углей, которые к этому времени должны были тлеть в камине, там полыхал целый костер. Кто-то приходил сюда, пока я спала.
Раздался предупредительный стук в дверь, и в комнату с подносом в руках вошла служанка. Правда, почти сразу замерла, словно статуя. Ее глаза расшились до ужасающих размеров, челюсть отвисла. Я боялась, что она сейчас выронит поднос, устроив здесь еще больший беспорядок.
– Батюшки мои! Это кто ж так постарался? – потрясенно протянула Салли.
– Кайло. Кто же еще? – усмехнулась я, пожимая плечами.
– Вот негодник! Сегодня он уже добрался до мешка с мукой на кухне. Распотрошив его, украл у повара скалку. В догонялки ему, видите ли, захотелось поиграть. Я надеялась, что меня минуют забавы этого озорника. Ох, что это я! Доброе утро, мисс! Ваш завтрак, – поставив поднос на столик, горничная сделала книксен.
– Спасибо, Салли! Но сегодня я предпочту позавтракать в столовой. Вместе со всеми. Если, конечно, не опоздала, – чуть виновато произнесла я и пригладила торчащие во все стороны волосы.
– Не опоздали. Только вам следует поторопиться со сборами. Его светлость пять минут назад попросил заварить ему чашку кофе и приготовить круассанов с абрикосовым джемом, а еще пышных блинчиков. У хозяина сегодня на удивление отличный аппетит и не менее хорошее настроение. Интересно, с чего бы это? – служанка с задумчивым видом уставилась в окно, но уже в следующий миг, спохватившись, бросилась к шкафу: – Ой, простите, мисс! Заболталась, как всегда. Какое платье предпочитаете надеть? Может, вот это оранжевое?
Горничная держала в руках шелковый наряд цвета сочного апельсина.
– А давай! – выпалила я, лукаво улыбаясь, и поразилась своей смелости.
Еще месяц назад меня бы силой не заставили его надеть. Как порой меняются у людей вкусы.
– На вашем месте я тоже выбрала бы его. Оно такое необыкновенное, – восхищенно протянула девушка. – Миссис Рубинс знает толк в модных и красивых вещах.
– Салли, это не ты подбросила поленьев в камин? – озвучила я вопрос, который не давал мне покоя все время, пока облачалась в яркий наряд.
– Нет, леди Алексия, – покачала она головой и указала мне рукой на пуфик возле туалетного столика. – Я все утро помогала нашему повару привести в порядок кухню после погрома, что устроил этот злыдень. Ох и натерпимся мы еще от него! Посмотрите! Так что запирайте получше дверь на ночь. А то однажды можно не досчитаться панталончиков или чулок и потом найти их где-нибудь в парке.
Раз не Салли, значит… Ответ напрашивался сам собой. Но зачем он приходил сюда? Может, искал Кайло?
