Мои слова заставили Даэмиля расхохотаться в голос. Он схватился за живот, стараясь побороть приступ смеха, но у него ничего не выходило. Я же медленно закипала от стыда за себя и злости на него. Когда он заметил перемены в моем настроении, смех резко прекратился. Уже посерьезневшим тоном он ответил.
— Нет, Кристи. Я не король. К сожалению... — развел руками синеокий, явив миру свою белозубую улыбку. — Я простой ученик Академии.
— Ты человек? — я решила идти напролом, раз уж намеков он не понимает. Вздернутая черная бровь дала мне понять, что да. Не понимает.
— Нет, не человек. Я — иртхир.
***
— Иртхир? — растерянно хлопая ресницами, переспросила я. И это должно было мне что-то прояснить? Заметив мое замешательство, Даэмиль продолжил с легким вздохом:
— Да, Кристи. Иртхиры — это такая раса. Полу-демоны, полу-эльфы.
— Хм... — я стала внимательнее изучать синеокого, пытаясь найти в нем черты эльфа. Но ничего, кроме неестественно синих глаз, не выдавало в нем магическую сущность. Где же острые ушки, длинные волосы до попы, лук со стрелами, в конце концов? Ничего из киношно-книжных образов в его облике я не нашла. «Везде обман!», — грустно подумала я.
— Наверное, ты ожидала немного другого ответа? — вкрадчиво сказал Даэмиль. Я почувствовала неловкость. Он же не виноват, что не оправдал моих ожиданий.
— Просто я ожидала увидеть острые ушки... — тихо ответила я, чем вызвала широкую улыбку черноволосого.
— Ушки у нас, конечно, не такие острые, как у чистокровных эльфов, но все же весьма симпатичные, — он открыто забавлялся.
Мне стало совсем неуютно. Но я не смогла отказать себе в удовольствии оценить эти самые ушки: действительно, они были чуть заостренные, но это сразу и не бросалось в глаза. Опустив взгляд в пол, пробормотала:
— Прости...
— Ты чего? — искренне удивился Даэмиль. — Эх... Боюсь, мне придется тебя посвятить в подробности нашего мира. Ибо выпускать тебя сейчас наружу слишком опасно, ты сразу себя выдашь.
— У вас не любят иномирян? — спросила я, словно со стороны услышав свой вопрос. «Когда это я сошла с ума? Иномирян? Серьезно?»
— Не то чтобы не любят... — протянул полуэльф. — Скорее опасаются. Случаи межмировых проникновений всегда внимательно отслеживаются службой защиты Императора. Насколько я помню, за последние сто лет никто не нарушал границ нашего мира.
— Сколько же тебе лет? — удивленно спросила я. Нет, я читала, что эльфы и демоны живут очень долго, но как показала практика, мои сведения были слишком условны.
— Двадцать четыре... — равнодушно пожал плечами Даэмиль. — Я еще совсем молод.
Его хищная улыбка заставила меня вздрогнуть.
— Сколько же вы живете?
— При благоприятных условиях и хотя бы среднем уровне магических сил — около шестисот лет.
— Так ты совсем еще маленький? — не удержалась от вопроса, чем вызвала бурный всплеск смеха.
— По человеческим меркам не такой уж малыш.
— У вас тут и люди есть? — снова выпалила, прежде чем успела подумать.
— Уфф... Кажется, первую ознакомительную лекцию откладывать больше нельзя, — Даэмиль улыбнулся. — Да, у нас есть люди. А еще много других рас. Устраивайся поудобнее, сейчас все расскажу.
И Даэмиль начал, как он выразился, «ознакомительную лекцию» номер один. А я вся превратилась в слух.
— Как я уже сказал, мы находимся в империи под названием Агремильдхор. Это одна из девяти империй нашего мира. Во главе каждой империи, как можно догадаться, стоит Император. У нас это Император Ачиуск. Он принадлежит к редкой и могущественной расе аэртенов. Всего в нашем мире девять аэртенов, и все они возглавляют империи. Когда приходит время, у них появляется наследник, который занимает место на престоле. Таким образом количество аэртенов всегда равно количеству Империй.
— Аэртены — это типа боги? — вставила свои пять копеек.
— Нет, — усмехнулся Даэмиль. — Боги у нас тоже есть, но они находятся за гранью миров. Итак, я продолжу, с твоего позволения?
Не встретив возражений с моей стороны, он снова заговорил:
— Аэртены — высшие маги Света и Тьмы. Всего в нашем мире четверо светлых аэртенов и пять темных... Не спрашивай, почему темных больше — у меня на этот вопрос ответа нет, — развел руками Даэмиль. — Власть и сила этих магов поистине огромна. Поэтому тебе лучше избегать любой возможности попасть на глаза Императору. От него ты не сможешь скрыть свою сущность.
Я нервно сглотнула. Ну да, не хотелось бы стать подопытным кроликом для сильных мира сего.
— А что по поводу остальных рас? — спросила, поспешив сменить тему. В синих глазах мелькнул огонек.
— Расскажи, какие тебе известны, чтоб я не тратил время зря.
— Хммм... Ну хорошо, — я приняла правила его игры. — Вампиры, оборотни, демоны, ангелы, драконы, фениксы, ведьмы, маги, упыри, лешие, русалки, эльфы, духи...
Я перечисляла все известные мне магические расы, о которых я когда-либо смотрела, читала или слышала за свою недолгую жизнь на Земле.
— Из какого ты мира, девочка? — тихо прошептал Даэмиль, не скрывая своего удивления.
Вспомнив так кстати недавно обсуждаемую тему с одногруппниками, напрягла извилины, дабы ничего не напутать, и выпалила:
— Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.
Глава 3
Как я и ожидала, мне удалось поразить моего синеокого собеседника. Он сидел, широко раскрыв невероятные глаза, с открытым ртом.
— Нда... — спустя несколько мгновений он все же смог взять себя в руки. — Эти данные нужно передать нашим астрономам. Возможно, это что-то прояснит.
— Но погоди, ты же сказал, что мне нельзя раскрывать, что я иномирянка! — в порыве схватила его за руки. Он посмотрел на мои пальцы, сжавшие его руки, затем медленно перевел взгляд на мое лицо.
