Главные требования к стоянке кораблей были просты: отлогий берег, удобный для вытаскивания и спуска судов, наличие питьевой воды и защищённость от волн и ветра. Удобные бухты с портом и причалами, где можно было отдохнуть со всеми удобствами, на скалистых островах Эгеиды были редкостью, поэтому чаще всего ночь заставала флотилию где-нибудь в пустынной местности и корабли приходилось вытаскивать на берег (кормой к берегу, носом к воде), поставив их на «фаланги» — деревянные катки, предохранявшие корпуса от повреждений и облегчавшие спуск кораблей в море. Во время недолгих стоянок корабли крепились к берегу канатами. Все суда Крита имели в запасе несколько заострённых кольев и деревянную колотушку. Когда судно подходило к берегу носом, кто-нибудь из команды выпрыгивал на сушу и, если поблизости не находилось камня или дерева, вбивал колотушкой толстый кол в землю, принимал конец каната и привязывал его к колу, который при отходе вытаскивали из земли и уносили обратно на корабль.
С восходом солнца корабли стаскивали в воду длинным, окованным железом шестом длиной в двадцать два локтя и выводили на глубину. Далее поднимали и укрепляли мачту, разбирали и просовывали в ремённые петли вёсла и ставили паруса. Но в основном кораблям приходилось становиться на якоря из-за отсутствия пологого песчаного берега, и на берег сходили немногие, притом по очереди (их отвозили туда на кимбах
[108] — небольших лодках, которые имелись на всех военных кораблях), а остальные — гребцы и эпибаты — оставались дежурить, готовые в любой момент вступить в бой.
Чтобы морские разбойники не застали флотилию врасплох, на верхушке мачты какого-нибудь корабля в кархесии (корзине, похожей на чашечку лотоса или тюльпана) постоянно находился самый зоркий моряк — вперёдсмотрящий. Из кархесия удобно было стрелять из лука и метать дротики в неприятеля; кроме того, это «гнездо» очень помогало при работе с парусом.
На пентеконторе для Даро всё было интересно. Ему ещё не доводилось находиться на таком большом военном корабле. Командовал кораблём пентеконтарх — заслуженный моряк, убелённый сединами Танато, которого прочили в навархи. Но он хоть и был из Высших, тем не менее нынешний командующий военным флотом по родству оказался ближе к миносу. В отличие от «Атенаис» на борту пентеконтора находился навпег — плотник, которому всегда хватало работы, смазчик кожаных манжет для вёсел и иных трущихся частей, калостроф — канатный мастер, лекарь, ну и, понятное дело, авлет — флейтист. Но музыкант, задающий темп гребцам, был и на эпакриде Даро. Конечно, все эти мастера при надобности превращались в воинов, однако их так не муштровали, как эпибатов.
И опять-таки название морских специальностей были позаимствованы у ахейцев, которые на удивление быстро освоили морскую науку, многое переняв у кефтиу, а затем кое в чём даже опередив их. «Сидящие у моря» — так иногда именовали ахейцев, оказались весьма способными учениками, и Даро прекрасно понимал тревогу миноса.
Ахейцы были более многочисленны и, несмотря на то что их города-государства часто воевали друг с другом, могли в будущем объединиться, построить огромный флот, и тогда Криту придётся туго. Слишком уж остров был лакомым кусочком.
О его богатстве рассказывали легенды. Даже далеко небедные правители Айгюптоса завидовали правителю Крита. А что тогда говорить о влачащих жалкое существование варварах, населявших берега и острова Уадж-Ур...
По прямой до Навплии можно было доплыть за восемь суток — если двигаться без остановок, днём и ночью. Но акронавплия, главная крепость города, показалась только на исходе двадцать шестого дня. По легенде город основал Навплий, сын бога Посейдона и Амимоны, поселив там жителей Чёрной Земли, прибывших вместе с его дедом Данаем в Арголиду. Над гаванью, на высоких крутых скалах, виднелось небольшое белое строение, из которого кверху поднимался чёрный дым. Это был маяк. Кроме того, как было известно Даро, там же находилось и святилище какого-то бога ахейцев.
Навплия мало напоминала город. А уж с Коносо она не шла ни в какое сравнение. Скорее, это было обычное рыбацкое селение, коих на берегах Уадж-Ур великое множество, только больших размеров. Да и акронавплия не впечатляла. Крепость сложили из дикого камня кое-как, и она казалась издали просто нагромождением камней, а не строением. Зато гавань была превосходной. И жители Навплии оказались приветливыми. Среди них было много людей с тёмной кожей, что подтверждало древнюю легенду об их происхождении. Именно так выглядели подданные фараона Айгюптоса. Или почти так; с течением времени первые поселенцы Навплии смешались с коренными ахейцами, и их внешний вид несколько изменился.
Даро был разочарован; разведывать в Навплии было нечего. Флот миноса мог захватить её с ходу, без долгой борьбы. Зато Тиринф впечатлил всех. До него пришлось добираться по суше. Только теперь до Даро наконец дошло, почему Видамата так настаивал на включении в состав флотилии гиппагогу с лошадьми. «Как здорово, — думал юноша, — что мне пришлось ехать в колеснице, а не топать по ужасным дорогам Арголиды, как сопровождавшему посольство отряду эпибатов!»
Устройство колесницы было очень простым: два колеса с деревянными ободами, лёгкое гнутое ограждение с трёх сторон на уровне пояса, дышло для двух лошадей и упряжь, позволявшая их в эту колесницу запрягать, вот и всё. За исключением того, что это средство передвижения было не обычным, а посольским.
Хеттские жеребцы потрясали своей красотой и мощью, на их золочёных уздечках были прикреплены пышные султаны из страусовых перьев, ось посольских колесниц мастера Коносо сделали не из дерева, как обычно, и из прочнейшей бронзы, спиц в колёсах насчитывалось не четыре, а восемь, шины на ободах были медными, ступицы — серебряными, ремни упряжи блистали драгоценными каменьями и золотыми украшениями, все деревянные части, включая дышло, были резными и покрыты лаком. Вожжи, за которые крепко держался возница — воин в полном боевом облачении, блистающем позолотой, были сплетены из «перьев» раковин-жемчужниц, обладавших большой прочностью и способностью не растягиваться во время дождя, как ремённые.
В общем, прибытие посольства правителя Крита в Тиринф было событием незаурядным, вызвавшим большой интерес у ахейцев. А главное, они убедились, что молва о могуществе и богатстве Крита соответствует действительности.
Акрополь (верхний город) Тиринфа располагался на продолговатом скалистом холме недалеко от моря. Со всех сторон он был защищён массивными стенами, делающими из него неприступную крепость. Толщина красновато-серых стен Тиринфа была не менее шестнадцати локтей. В некоторых местах стены расширялись в бастионы и над ними возвышались башни, охраняющие подступы к крепости. На южной и восточной стороне Тиринфа, внутри очень толстых стен, были проложены узкие галереи, перекрытые стрельчатыми сводами из выступающих один над другим слоёв кладки. В эти галереи выходил ряд кладовых, служивших местом хранения запасов провианта.
Доступ в крепость осуществлялся через два входа. Один из них, запасной, находился на западной стене, под бастионом. К башням можно было подняться по длинной и крутой лестнице. К главным воротам, расположенным на восточной стороне, вела широкая дорога, которая шла мимо крепостных стен. Всё было обустроено так, чтобы стремящийся занять верхний город неприятель был постоянно обращён к его защитникам правым боком, не закрытым щитом, и правой рукой, в которой он держит оружие.
