«Под градом стрел и камней, летящих со стен, преодолеть хорошо защищённые ворота было трудновыполнимой задачей», — разочарованно подумал Даро, тщательно вырисовывая под надзором главного кибернетоса план акрополя. Правитель Тиринфа не счёл нужным что-то скрывать от посольства Крита, скорее, наоборот — он гордился мощью защитных сооружений и своим войском.
Видамате поневоле пришлось нанести ему визит вежливости, хотя главной его целью были Микены. Естественно, на приём к правителю Тиринфа вместе с послом отправился и Даро в своём великолепном наряде, отягощённый золотыми украшениями — подарками миноса. Парадным входом в верхний город были большие пропилеи. Через первый двор и малые пропилеи посольство провели во второй парадный двор, окружённый с трёх сторон портиками. Четвёртую сторону двора занимал большой мегарон правителя. Посреди него находился круглый очаг с четырьмя деревянными колоннами вокруг. Рядом с большим мегароном располагался малый мегарон — женский. Нижняя часть внутренней стены помещения перед большим мегароном украшал орнамент, очень похожий на критский. Стены были оштукатурены и покрыты росписью — почти как во дворце миноса. На потолке мегарона неизвестный мастер очень искусно изобразил узоры, составлявшие звёздное небо. Даро, благодаря Атенаис кое-что смысливший в художестве, сразу определил, что дворец правителя Тиринфа расписывали мастера-кефтиу.
Полы представляли собой толстый слой известковой штукатурки. Они были расчерчены на разноцветные квадраты с попеременными изображениями рыб и осьминогов. Стены всех зданий акрополя ахейские мастера сложили из кирпича-сырца, а их нижние части были сделаны из дикого камня, скреплённого глиняным раствором. Даро отметил, что тёсаный камень применялся только для порогов, а также для плит, на которые опирались колонны.
Правитель Тиринфа, которого звали Прет, был глубоким старцем. Он поделил царство с братом Акрисием, получив Герейон, Мидею и Тиринф. Это произошло очень давно, но престарелые Прёт и Акрисий, казалось, будут жить вечно. Недаром говорили, что их родители были полубоги и дальние родственники самого Посейдона.
Посольский приём, первый в жизни Даро, запомнился ему смутно. Он машинально исполнял все команды Видаматы, которые тот произносил торопливым шёпотом, — кланялся, приязненно улыбался, когда это было нужно, расшаркивался, ходил важной поступью, высоко подняв голову (ведь он посланник фактически правителя всей Эгеиды!), и подносил Прету богатые дары, так как некоторые из них весили немало и были под силу лишь ему.
Старик радовался, как малое дитя, при этом что-то беззубо шамкая. А как не радоваться, если подарки ему отбирал сам Видамата, прожжённый ловкач, который собаку съел в посольских делах? Конечно же среди даров присутствовало оружие, изделия мастеров Крита, ведь ахейцы были воинственным народом, а также несколько кувшинов знаменитого вина Стронгили. Но основное место занимали изделия гончаров, ткачих и злато кузнецов. Великолепные чернолаковые вазы, расписанные белой краской, кратер с лепными белыми лилиями, которые украшали его тулово и ножку, две амфоры, на которых были нарисованы разноцветные рыбки и дельфины, два чеканных кубка — серебряный и золотой, и наконец невесомый тюк золотистой ткани, сотканной из «рыбьего меха». Ахейцы не могли назвать ей цены.
После приёма последовало обязательное угощение, которое с известной натяжкой можно было назвать пиром. Ахейцы всегда отличались умеренностью в еде, которая происходила от их бедности. Прекрасная природа в местах проживания ахейских племён не отличалась щедростью, особенно для земледельцев. Плодородных земель не хватало, дожди шли редко, крупных рек не было, и создать оросительную систему, как в Айгюптосе, не представлялось возможным. Поэтому земледелие было развито слабо, да и земли быстро истощались и давали скудный урожай. Хлеба на всё население, численность которого возрастала, обычно не хватало.
Более благоприятные условия были для садоводства и скотоводства. Ахейцы издревле разводили коз и овец, сажали виноград и оливки. Территория ахейских племён славились богатыми рудниками, где добывали серебро, медь, свинец, мрамор и золото, но всё равно этого было недостаточно для того, чтобы в полной мере обеспечить средства к существованию. К тому же за рудники шла ожесточённая борьба, и они большей частью стояли в запустении. По этой причине ахейцы старались добывать себе пропитание хорошо проверенным способом — они строили суда и становились лэйстес. Пиратский промысел и посягательство на чужие земли стали для ахейских племён смыслом жизни. Море стало главным богатством ахейцев. Удобные бухты, многочисленные острова, расположенные близко друг от друга, создавали прекрасные условия для морского разбоя и торговли.
Даро налегал на ещё горячий ситос — пшеничный хлеб. Его пекли из муки тонкого помола в специальных керамических мисках — клибаносах. Он был пышным, мягким и очень вкусным. Кроме хлеба на стол подали вино, солёные оливки, жареного осётра, различные виды дичи, по-разному приготовленные, и главное — двух молодых барашков со специями, долго томившихся над угольями на вертеле.
Обычно мясо домашних животных даже богатые ахейцы ели редко; слишком уж накладно было каждый день резать овец, дающих молоко и шерсть. Потому блюда из баранины подавали только по праздникам, когда богам приносили жертвы. Даро с удовольствием отметил про себя, что барашки на столе правителя Тиринфа были хорошо упитанными и отменно приготовленными.
Мелита как-то рассказала Даро, что титан Прометей, который дал людям огонь, разделал для жертвоприношения барашка и разложил мясо на две кучки: в первую свалил кости, прикрыв их сверху жиром, а во вторую — всё мясо, замаскировав его требухой и шкурой. После этого хитрый Прометей предложил отцу богов Дивею, которого ахейцы называли Зевсом, выбрать кучку для себя. Тот конечно же выбрал ту, которая была побольше — с жиром. И просчитался. Но было уже поздно. С тех пор хитроумные ахейцы в жертву богам приносили бесполезные отбросы и кости, а всё вкусное съедали сами — чтобы добро не пропадало.
Но Прёт не поскупился. Ещё бы — он угощал посланников самого миноса! Что подумает о нём могущественный правитель острова Крит, если его послы уйдут с приёма не солоно хлебавши?
Даро очень понравилось охлаждённое вино, которое называлось рецина. Он сильно удивился этому названию, потому что ахейцы так называли сосновую смолу. Но когда ему предложили килик
[109] с вином и Даро его попробовал, то он и впрямь ощутил сильный аромат и привкус рецины. Главный кибернетос Атеа, который сидел рядом с ним, снисходительно объяснил ему, что название крепкого белого с желтоватым оттенком напитка связано с традицией плотно закупоривать амфоры смесью гипса со смолой. Так вино дольше хранилось, при этом напитываясь запахом рецины.
Пир закончился быстро, к большому облегчению Даро, который чувствовал себя скованно. Престарелый правитель Тиринфа уже не мог, как более молодые люди, наслаждаться чревоугодием и длительное время находиться за пиршественным столом по причине слабого здоровья. Тем не менее все наелись до отвала. Что ни говори, а довольно скудная еда, которую предлагали повара флотилии, не шла ни в какое сравнение с теми сытными яствами, которыми посольство потчевал правитель Тиринфа.
