– Повода, конечно, нет, – пожал плечами его собеседник, – но и казнить себя пока рано. Вот ты для чего взял с собой эту девку?
– Как для чего? – удивился генерал. – Король приказал. К тому же она очень сильный маг. Ее научили нескольким заклинаниям…
– Вот! – поднял вверх указательный палец маг. – Нескольким. Да, она сильный маг, безусловно. Но сейчас она явно недотягивает до уровня полноценного ученика. Силы у нее много, несомненно. Не спорю, сила – важная составляющая магического искусства, но это одна из составляющих. Умение и опыт не менее важны. Допустим, орки промоют ей мозги, и она станет на их сторону. Хотя в это я не верю. Судя по тому, что нам известно об этом Толяне, не будет он этого делать. А то и сама Элеонориэль окрутит его. Девочка-то, насколько мне известно, с характером. Нашего главного развратника отшила…
– Да-а?.. – удивленно протянул генерал. – Не знал. Но это непросто.
– Так что не считай ее слабой. Я уверен, она себя еще покажет. Тем более что она идейная эльфийка…
– Что это значит?
– Это значит, что в ее мире нет эльфов. Эльфы там только в сказках. И она всегда представляла себя эльфом. Даже в игры какие-то играла, изображая нас…
– Странно. – Ортиэль внимательно посмотрел на собеседника. – А ты откуда это знаешь? И с чего это так разоткровенничался? Что-то раньше я за тобой подобного не замечал.
– Я много чего знаю, – рассмеялся Эккрон, – а разоткровенничался, потому что мы с тобой знаем друг друга три сотни лет. И у нас никогда не было непонимания. А сейчас мы в одной лодке. Если мы проиграем, то обоим придется несладко. Так что мы союзники, и смысл скрывать от союзника то, что и так узнают все… только позже. Так вот, – продолжил он, – даже если мы на мгновение предположим, что она перешла на сторону орков… так что? Орочья магия не для нее… эльфийская магия сильно отличается от магии людей и орков. За столь короткое время они не смогут научить ее чему-то действительно убойному. А с остальным мы справимся. Так что не вижу никакой катастрофы.
– А король?
– Что король?
– Ему же надо сообщить…
– Зачем? Это никогда не поздно сделать. Через пару дней битва. Она все расставит по местам. Или ты хочешь раньше испытать королевский гнев?
Ортиэль отрицательно помотал головой.
– Я тоже так думаю, – позволил себе улыбнуться маг. – Доставай лучше еще вина, и давай мы с тобой еще раз посмотрим на диспозицию будущей битвы. Ты же уже подобрал место для нее?
– Подобрал, – кивнул Ортиэль, и, повинуясь взмаху его руки, на столе поверх прочих бумаг развернулась огромная карта. – Вот здесь. – Он ткнул пальцем в карту. – Достаточно просторное поле. Вот небольшой лесок, а так сплошная степь. Легко можно развернуть построение. Если занять первыми это место, то у нас будет преимущество. Лес мы зачаруем, на флангах разместим кавалерию и магов резерва. Остальное как обычно. Мы же сражаемся с орками. Эти дикари всегда воюют одинаково.
– Но на этот раз у них вождь из другого мира, – осторожно заметил Эккрон.
– И что с этого, – презрительно усмехнулся Ортиэль. – Ты полагаешь, что он опытный полководец? Ну пусть даже так, во что я не верю, орки есть орки. Дисциплина у них всегда была своеобразной. Тем более я уже нанес на карту возможное построение наших врагов.
Маг взмахнул рукой, и в воздухе соткался небольшой багровый шар, который опустился на карту и с легким хлопком исчез. На пергаменте вспыхнули красные линии, и через несколько мгновений после сплошного мельтешения перед Ортиэлем появилась схема расположения орков. Теперь картина предстоящего сражения была перед ним как на ладони.
– Но как? – выдохнул генерал, с уважением глядя на мага.
– У нас везде шпионы, – пожал плечами тот. – Что орки, что люди, что эльфы, – он поморщился, – везде есть те, кто любит деньги.
– То есть этому можно верить? – кивком указал на карту генерал.
– Не сомневайся, – успокоил его маг. – У нас больше магов. Именно они сыграют главную роль в битве. И я бы на твоем месте больше опасался не девчонки из другого мира, а Эусмиэль.
– Почему?
– Потому что сейчас она одна из самых сильных магов в войске орков. И полностью подчиняется Толяну. Мало того, она будет защищать его до конца… Учитывая ее возможности, это становится серьезной проблемой. Так что ею придется заняться в первую очередь.
– Я думаю, ты решишь проблему, – заметил генерал. – Сколько ты выделишь магов для центра войска?
– Десятерых тебе хватит, – ответил Эккрон. – Они все мастера, – поспешил он успокоить нахмурившегося генерала. – И ими будет руководить Реенвеен.
– Это лучше, – сразу успокоился генерал. – Действуем по стандартному плану?
– Конечно, с орками лучше не импровизировать. Да не переживай ты, – он хлопнул генерала по плечу, – выиграем битву, вернем девчонку. Ну а если вдруг она погибнет… Так это же битва. Тут все может случиться.
Генерал поднял голову и, встретившись с взглядом мага, улыбнулся.
Когда я открыла глаза, было темно, но глаза все равно начали слезиться. Чуть позже я осознала, что тело затекло. Сколько же спала… о боже! Где я? Повернуть голову было тяжело, а в глазах двоилось. Но рассмотреть комнату все-таки удалось. Вокруг меня какие-то непонятные занавеси, а сама я нахожусь, похоже, в шатре. И тут заметила человеческий силуэт, стоявший рядом со мной.
– Кто ты? – спросила я, попытавшись сесть.
Стоявший присел и помог мне, подложив под спину несколько подушек. Потом сам сел напротив меня, опершись рукой о землю. Наши взгляды встретились.
– Ты? Что ты здесь забыл? – Сказать, что я удивлена, это значит не сказать ничего. Но как? Каким образом? Или я начинаю сходить с ума? – Хотя, может, ты лишь галлюцинация? – вырвалось у меня.
– Увы, нет, – задумчиво покачал головой Толя. – Ты будешь сильно удивлена, моя реакция, когда я тебя увидел, была примерно такой же.
Я закрыла глаза и откинула голову на подушки. Я ощущала его пристальный взгляд, по коже пробежали мурашки, и воспоминания нахлынули сами собой. Как же все-таки странно, что я в точности помню, как он выглядит и его грубоватый голос с хрипотцой, хотя уже прошло очень много времени. Так, Эля, раз уж произошло то, что вообще не могло произойти, глупо отрицать факты! Соберись! Нельзя поддаваться его чарам, иначе он тебя снова обманет, как последнюю дурочку, и использует, как грязную шлюху. И лучше всего воспользоваться возмущением, которое начало охватывать меня.
– Даже не могла представить, что великий Толян – предводитель орков это ты! – Я с презрением посмотрела на него, стараясь вложить в свои слова весь доступный мне сарказм. – Ты меня похитил? И я, наверное, в вашем орочьем лагере? Среди дикой орды монстров?
– Похитил, – спокойно согласился он. – Что делать, если твои длинноухие друзья хотели устроить оркам геноцид. Моим оркам! А не дикой орде монстров, которые от тебя ничем не отличаются, кроме цвета кожи, роста, ну и клыков, может быть! Это тебе не «Властелин Колец».
