Вновь поднялся рев, на этот раз торжествующий. А я… Честно говоря, я находился в полной прострации. Какой, к дьяволу, вождь? Какой еще маг? Что несет этот старикан? У меня путались мысли. Но надо отдать должное шаману, быстро оценившему мое состояние. Он схватил меня за руку и в буквальном смысле слова уволок с ристалища. Немного поплутав, мы очутились перед огромной юртой.
Вскоре я сидел перед очагом, представлявшим собой гору углей в центре юрты, выложенных по кругу серыми камнями, и потягивал терпкий, чем-то напоминавший крепкое темное пиво напиток, который налила невысокая женщина с некрасивым лицом и явно человеческого вида. Кем она приходилась шаману, я не понял, но вела она себя очень тихо. Рядом с очагом поставили столик, на котором появилось блюдо с вяленым мясом и несколько свежих лепешек, распространявших такой сногсшибательный аромат, что я внезапно понял, насколько проголодался. Там же стоял большой пузатый кувшин. Наполнив наши кружки, женщина молча растворилась в темноте.
Я посмотрел на расположившегося напротив меня шамана. Он махнул рукой в сторону еды и приложился к своей кружке. Меня не надо было приглашать дважды. Я накинулся на хлеб и мясо. Кстати, мясо напомнило мне баранину, щедро приправленную специями. Весьма недурно. Пока я насыщался, попытался осмотреться. Юрта впечатляла своими размерами. В ней было прохладно, лишь немного раздражал кисло-приторный запах, но к нему можно было привыкнуть. Со всех сторон меня обступала темнота, единственным источником света были раскаленные угли в очаге. Шамана, видимо, это устраивало. Черт его знает, может, не хотел показывать свое жилище.
– Ты что-то там говорил, что я маг? – поинтересовался я, когда уничтожил две лепешки и полтарелки вяленого мяса. – С чего ты вообще это взял?
– Толян… – словно пробуя на вкус мое имя, протянул он, проигнорировав мой вопрос. – Сначала расскажи, откуда ты. Как ты очутился здесь?
Я завис. Как поведет себя эта шаманская «чурка», узнав, откуда я? Лучше использовать традиционную отмазку в подобных случаях…
– Не помню, – я честными глазами посмотрел на шамана, – память отшибло. Все, что помню, – стою рядом с вашей деревней. А до этого – темнота… ничего о себе не помню.
– Вот оно как… – протянул шаман, подозрительно глядя на меня. – Ясно… конечно, и так бывает…
В его руке опять появился знакомый мне камень. На этот раз он переливался всеми цветами радуги.
– Я знаю, что ты из другого мира, можешь не стараться меня обмануть, – вдруг рассмеялся шаман. – То, что к нам попадают гости из других миров, мне известно. Но ты маг, и у тебя необычный дар… поэтому я и помог тебе стать вождем. Если бы не этот дар, я не стал бы вмешиваться и тебя втоптали бы в песок ристалища.
– Маг? – Я покачал головой. – Старый, ты ничего не путаешь? Какой из меня маг?
– Обыкновенный, – серьезно ответил шаман. – Точнее сказать, необыкновенный. Твой талант нельзя сравнить с талантами магов Эсквиллана, и не спорь! – поднял он руку. – Надо многое объяснить тебе, но это позже. Сейчас ты должен осознать себя в новом мире… Не знаю, какими тропами судьбы ты попал к нам, но ничего просто так не происходит. Тебя кто-то вызвал. Расскажи мне подробней момент переноса… да не бойся ты, – улыбнулся он, – ты вождь! Ты сейчас власть в племени, и тебя должны бояться, а не ты! Власть без страха не власть…
– Да какой из меня вождь! – возмущенно возразил я. – Спасибо, конечно, за мое спасение, но в остальном ты явно просчитался.
– Возможно, – хитро улыбнулся шаман, – но давай я тебе подробно опишу твою ситуацию. Сейчас ты один в неизвестном тебе мире. Отпустим мы тебя, куда ты пойдешь? Степь большая. В другом племени орков тебе может так не повезти, как в этом. До ближайшего города людей ты просто не доберешься. По дороге сдохнешь. Ты же ничего не знаешь об этом мире. В нем выжить не так просто, тем более чужаку… Так что я бы на твоем месте хорошо подумал.
Шаман замолчал и внимательно посмотрел на меня.
Я растерялся. А старик-то прав… И выбор у меня невелик. Если уж пробовать выжить, так лучше это делать там, где хоть какие-то шансы есть. Да, конечно, орки не люди, но как же они отличались от безмозглых уродов из виденных мной фильмов. А этот шаман излагал свои мысли получше многих моих знакомых.
– И в чем будут заключаться мои обязанности? – вздохнув, сдался я.
– Сначала расскажи мне, как ты попал в наш мир, – с довольным видом попросил шаман, судя по всему, нисколько не сомневался в моем согласии. – Не бойся…
– И не боюсь, – фыркнул я и, решив, что терять все равно нечего, рассказал ему подробно все. Все, что помнил о том событии на Селигере, которое привело меня в эту юрту.
Шаман внимательно меня выслушал и попросил еще раз описать внешность призрака. После он погрузился в размышления, что позволило мне допить пиво. Наконец он открыл глаза и радостно заявил, глядя на меня:
– Это архимаг Шеер! Я видел его несколько раз на Сборе шаманов. Он призывал нас идти против Меврита, вроде захватившего пол-Исиллина… Теперь все ясно. Это он сделал…
– Стоп-стоп, – нахмурился я. – Мне ничего не ясно. Расскажи подробнее. Что за Исиллин, что за Меврит?
– Хорошо, – глубоко вздохнул шаман, – попытаюсь объяснить, только имей в виду, я многого не знаю, мы, орки, не лезем в дела других рас, а те не лезут в наши. И в магии все происходит так же. Наш мир состоит из двух материков – Эсквиллана и Исиллина. Мы сейчас находимся на Эсквиллане. В нашем мире много рас – орки, эльфы, гномы, люди… Тебе, вижу, знакомы эти названия? – Он внимательно посмотрел на меня.
– У нас тоже о них знают, – кивнул я, – но у нас это сказочные расы, герои легенд и разных волшебных историй. Они существуют только в книгах.
– Это говорит о том, что между нашими мирами есть связь, кстати, сразу предвосхищу твой вопрос: назад вернуться нельзя. Это односторонняя связь… – огорошил меня шаман. – Но вернемся к архимагу. На Сборе он рассказывал о том, что этот самый Меврит, правитель одного из королевств Исиллина, а теперь империи, решил захватить весь мир и, для того чтобы его остановить, надо объединиться. Никто его не послушал. Зачем оркам поддерживать людей? И зачем нам влезать в это? Мы-то отобьемся от любого врага. Соберется орда, и ничто не сможет ей противостоять. Кстати, эльфы тоже отказались, а они всегда были хитрыми…
Я покачал головой. Если этот Шеер был прав, то нежелание объединить силы может стать фатальным… да о чем я вообще? Мне о себе в первую очередь подумать надо! Я вождь племени орков! Бред какой-то! И что мне делать?
Последние слова я, похоже, произнес вслух.
– Как что делать? – искренне удивился шаман. – Ты кем был в своем мире?
– В своем… – Я задумался. Вот же засада. Кем же я там был? И сказать-то нечего. Хотя… – Воином я там был!
– Прекрасно. – От радости шаман хлопнул в ладоши и плеснул мне еще пива. – Тогда ты справишься. Ничего здесь сложного нет. В племени орков обычно два вождя.
