Силуэт на бегу словно на стену из толстого стекла напоролся – ударился об нее и рухнул навзничь.
Томпсон прислушался.
Кроме бульканья – ничего. Значит, силуэт не притворяется, а он не промахнулся.
Поднявшись на ноги, Джек подошел к подстреленному. Надо же, и правда попал из столь неудобного положения – спасибо полицейскому инструктору по практической стрельбе.
На земле лежал человек в куртке, очень похожей на ту, что была на Томпсоне, и зажимал ладонью шею. Правда, толку от этого было мало – кровь из разорванной артерии тоненькими струйками прыскала из-под пальцев.
– Аптечку, – простонал умирающий. – Аптечку дай, сволочь! Ты брата моего убил, так хоть…
Томпсон посмотрел на перекошенное злобой лицо раненого – и выстрелил не целясь. С такого расстояния трудно промахнуться, поэтому пуля легла точно между глаз, горящих ненавистью.
Джек вздохнул, пряча оружие в кобуру. Сейчас он сделал хорошее дело для умирающего, прекратив его мучения. А может, и для себя. Умирающие порой выживают. Ну и зачем ему мститель, готовый на все, чтобы свести счеты? Так что, как ни крути, он поступил верно. В этом мире за кордоном, где не действуют законы Большой земли, нужно жить и действовать по своим законам. Иначе, похоже, здесь не выжить.
* * *
…Петрович удивленно поднял глаза.
– Что-то ты быстро вернулся.
– Ты сказать, что если я найдешь полезного, тебе неси, купишь по лучшей цене.
– Уже хабар принес? – поднял брови торговец, увидев в руках Томпсона нечто, завернутое в простреленную кожаную куртку. – Есть что-то сто́ящее?
Вместо ответа полицейский принялся просовывать в квадратное отверстие решетки трофеи: одежду убитых, два далеко не новых пистолета – какой получше Джек оставил себе, – две пачки сигарет, зажигалку, спички…
– Ты б еще пустых бутылок насобирал, – поморщился Петрович. Подобный хлам, снятый с мертвецов, ему носили чуть ли не каждый день. Навар с него невелик, а склад не резиновый. Но, с другой стороны, платил он за такое копейки, а продавал втридорога, так что подобный бизнес имел определенный смысл. Все не в убыток.
Окинув опытным глазом кучу барахла, Петрович почесал подбородок и произнес, заранее рисуя в воображении три сухпайка и пластиковую флягу с водой, рядом с которой не трещал счетчик Гейгера – ну, разве только совсем чуть-чуть:
– За эту фигню я дам тебе…
И осекся. Потому что этот бугай с башкой, наспех перевязанной окровавленной тряпкой, протянул ему контейнер для артефактов с двойной защитой. Такие делали по спецзаказу на авиационном заводе в Киеве для ученых с озера Куписта, и стоили они прилично. Даже если контейнер пустой, помимо сухпайков и воды эта «отмычка» сегодня точно заработала на «калаш» средней убитости.
Петрович открыл контейнер и почесал в затылке, что свидетельствовало о крайней степени удивления. «Отмычка», который в Зоне без году неделя и даже разговаривать по-человечески толком не умеет, приволок знатный хабар. И шмот, который он принес, был узнаваемым. Торговец прям себе в воображении картину нарисовал: шли два известных мародера, братья Лемехи, к нему с хабаром, увидели одиноко бредущую «отмычку», решили подзаработать в довесок к уже добытому. Чтоб патроны не тратить, которые в Зоне хороших денег стоят, решили сыграть в «аптечку», популярное кровавое кидалово. Один залег приманкой, второй спрятался, страхуя. Ну, в общем, сыграли. Только не в «аптечку», а в ящик. «Отмычка», по ходу, оказался не так прост, как кажется с виду. Бывает же…
Артов в контейнере было пять, все ячейки забиты. Три так себе, а вот два – существенные. Не «уники», конечно, но и не проходные – которых, кстати, тоже стало меньше, чем раньше, после того, как Снайпер со своей кодлой «мусорщиков» знатно шуганул. Чтоб ему, гаду такому, пусто было…
Воспоминание о везучем сталкере слегка подпортило настроение Петровичу.
– И чего ты за это хочешь? – хмуро поинтересовался он.
И «отмычка» ответил.
– Карабин М-4 с пять полный магазинов, штык-нож М9, пистолет М1911 с три полный магазинов, четыре гранат М67, комплект полевой обмундирований и ботинки оф американский армия, цвет камуфляжа «лес», PASGT с AN/PVS-7, JSLIST, IRS, MOLLE, MSBS энд десять MRE.
Петрович вздохнул.
Фиговый он был бы торговец, если бы не знал аббревиатур, которые вывалил сейчас на него этот ушлый проходимец. «Отмычка» попросил неслабо и явно шарил в штатовской амуниции. Похоже, из бывших амерских военных. «Морской котик» или «зеленый берет», судя по тому, как он Лемехов лихо уделал. И теперь ему потребовались, помимо оружия и камуфлы, каска из многослойного кевлара с очками ночного видения, общевойсковой легкий комплексный защитный костюм, годный для прохождения через слабые аномалии, легкий непромокаемый костюм, модульное боевое тактическое и грузовое снаряжение, состоящее из рейдового рюкзака и боевого тактического жилета с взаимозаменяемыми быстросъемными подсумками для магазинов, модульный спальный мешок и высококалорийный штатовский продовольственный паек на три дня.
Однако арты, лежавшие в контейнере, стоили раза в три больше того, что попросил американец. Но поторговаться стоило, иначе Петрович ночью бы не уснул спокойно.
Однако американец оказался упертым и настырным, так что через полчаса торга Петровичу удалось скинуть лишь две гранаты, каску и непромокаемый костюм, зато пришлось добавить большую флягу воды, еще три продовольственных пайка и простую оранжевую аптечку – очень уж клиент настаивал. И то хлеб, все не зря торговался.
– Уффф, – выдохнул Петрович. – Утомил ты меня, американец. Ну и здоров ты рядиться. Если надумаешь торговлей заняться, приходи, возьму в помощники, хотя, надо признаться, мне с ними не везет. Был тут один… Ну, да ладно. Переодевайся – и до свиданья. И помни: эта наша сделка не отменяет твоего контракта на Снайпера.
– Я помнить, – хмуро произнес Томпсон.
Убивать кого-либо по заказу не входило в его планы, да и не думал он никогда о карьере киллера. Но в этом мире другие законы, этому его быстро и хорошо научили клиенты бара «Второе кольцо» и два брата-бандита, которые сейчас валялись мертвыми на обочине старого шоссе. И если чужая смерть станет ступенькой к его цели, Джек ни на секунду не станет сомневаться в целесообразности такой жертвы.
* * *
Длинная бетонная кишка тянулась и тянулась, и конца-края ей не было. Под потолком тускло мерцали «вечные лампочки», освещая потеки на серых стенах и надписи, выцветшие от времени настолько, что прочитать их было уже затруднительно.
О скрытном перемещении можно было забыть. Кречетов ритмично бухал об пол стальными подошвами, и эхо этого буханья далеко разносилось по тоннелю.
– Это старый законсервированный тоннель. Потому и потолочные плафоны никто не расстрелял, а то совсем было бы кисло в темноте тащиться, – проговорил механический голос. Похоже, мозгу, запакованному в тяжеленный экзоскелет, захотелось потрепаться. Почему нет? Мне, признаться, тоже осточертела эта бесконечная бетонная кишка, а так хоть какое-то развлечение.
