Вахтер не нашел даже что ответить на такую тираду, слегка озадаченный. Потом вытер нос рукавом:
– Да может и моя розочка не для тебя цвела!
Он говорил это с иронией, лишь бы что-то достойное ответить, однако Тейлитэ восприняла слова за чистую монету и тут же попросила прощения, если ее слова замарали честь Ру из рода Вахтеров. Потом протянула клинок с легким поклоном, высунув для чего-то язык. То ли по обряду своего племени, то ли от усталости.
– Держи и владей им ссс чесстью.
– Благодарю.
Тейлитэ провела ладонью по тыльной стороне другой своей ладони.
– А теперь иди и вызови это сссущество на чессстный поединок.
Вахтер едва не поперхнулся.
– Спасибо за предложение, крошка, но я человек мирный и первым в драку не кидаюсь.
– Оно нассс все равно ссскушает. – пожала плечами Тейлитэ.
– Но у тебя неплохо получалось до этого убивать всякими волшебными штучками.
– Бессчессстно идти пред мужчиной в бой с единссственным противником! – возмутилась Тейлитэ, решив, что знакомый просто проверяет, насколько она знает законы чести. У Вахтер вертелся на языке вопрос отчего она тогда побежала крошить суданцев поперек товарища мужчины. Но решил помолчать.
В комнату, весело насвистывая песенку, вошел летчик, еще вытираясь полотенцем. Шел он в шортах, гордо показывая татуированный голый торс.
– С легким паром, путинский сокол, – приветствовал его Вахтер, выглядывая из-под полы прилавка. – Быстрее к нам ныряй.
Летчик выругался, но послушно встал на четвереньки и пополз под стойкой к ним. В это время Тейлитэ попросила меч у Ру и стала аккуратно опутывать его рукоять бантиком из человеческой кожи. Вахтер протянул Чадову один из автоматов.
– А у нас с каждым часом все веселее. Помнишь, мы в лаборатории видели чудную зверушку, дите экспериментов местных ученых?
– Да как забыть, я чуть не наложил в штаны, когда оно… Погоди, а что?
– А у них оказалась не одна лаборатория. И в другой еще дальше продвинулись в исследованиях.
Тейлитэ закончила работу, стукнула мечом по краю столешницы и протянула Вахтеру.
– Ух ты, какой ножик. Где нашли? – восхитился летчик.
– Не называй его «ножик»! – воскликнула Тейлитэ. – Нельзя!
– Почему? – опешил летчик.
«Ну ты и тупица» блеснула красноречивая мысль на лице его собеседницы. Она приблизила к нему свое лицо и прошипела:
– Оружие нельзя оссскорблять! Оно может обидетьссся и в нужную минуту подвесссти!
– Вот-вот! – поддержал ее Вахтер. – Летаешь там на своих чугунках с крылышками и не соображаешь, что к чему.
– Тьфу на вас! – махнул летчик. – Чего с лаборатории разговор начал? Что за зверюги там были?
– Там на улице невидимое чудовище жрет труп местного солдатика. А как пообедает, примется за нас.
Летчик, подскочил, стукнувшись темечком о столешницу, чертыхнулся.
– Да не волнуйся, ничего страшного, – похлопал его по плечу Вахтер, а когда летчик и впрямь успокоился, вняв уверенному тону спутника, добавил. – Ты же помылся, помрешь чистеньким.
– Задолбали твои шуточки! – психанул летчик.
Вахтер и Тейлитэ переглянулись, усмехаясь друг другу.
– А тогда начнем серьезно: у нас тут с нашей боевой подружкой созрел отличный план. Мы сейчас пойдем и попробуем нашинковать на шашлык эту невидимку. Ты останешься здесь.
– А коли невидимке ваш план не понравится, и она выдвинет встречный, да по вашу душу? – попробовал отрезвить боевую парочку летчик.
– Ты останешься здесь. У тебя автомат и пять рожков к нему. Если шашлыки сделают из нас, попробуй спрятаться, тут должен быть хороший погреб. Но на это надеяться не стоит: в нас мяса много, а костей еще больше. Вдруг да подавится.
Тейлитэ прыснула в кулачок. Затем спросила:
– Ру, почему ты печешься о нем, как о недосстойном чессти воина рукотворном ссоздании? Он… он твой искусственный подручный?
Летчик стал покрываться малиновыми пятнами. Поэтому Вахтер поспешил на его защиту в глазах девушки:
– Наоборот, это очень мощный и очень важный для госуда… в общем, для нашего великого рода он слишком ценный, чтобы им рисковать в рядовой схватке. Для этого есть мы с тобой, простая пехота. Ну ладно, чего тянем, пошли шашлыки мариновать!
Тейлитэ попросила подождать еще немного. Пока летчик обиженно сопел, а Вахтер рассматривал свой новообретенный меч, она церемонно ткнула двумя пальцами промеж своих бровей, после чего развела их в стороны, оставляя жирный черный след, словно те были вымазаны углем. Вахтер глянул на нее и засмеялся. Тонкое личико Тейлитэ теперь походило на яростную маску с вечно хмурыми бровями. Она хихикнула в ответ, затем быстро ткнула пальцами в его переносицу, через миг и Вахтер свирепо хмурился, словно разгневанный капитализмом Брежнев.
– В бой! – кивнула она. И грозно нахмурилась.
– В бой! – еще сильнее нахмурился Вахтер.
– Господи, неужели в ГРУ недобор и они стали в психушках себе агентов набирать? – задал риторический вопрос им в спину майор Чадова.
У самого выхода Вахтер внезапно хлопнул себя по размалеванному лбу и принялся снимать обувь. Один ботинок он отбросил прочь, второй послал прямо в руки Чадову. Тот скривился от дурнопахнущего подарка. Вахтер пояснил:
– Береги его! Там ценная информация. Передать лично в руке Страшиле.
– Кому? – оторопело спросил Чадов.
– Ссстрашиле! – повторила за Ру Тейлитэ, дернув того за рукав. – Идем ссскорее!
Глава 25. Уличные разборки
Они встали на улице, пустынной, полутемной: солнце подернула дымка от разгорающихся пожаров в разных концах городка. Все же беспокоящие минометные обстрелы не прошли даром.
Труп, точнее, обглоданный костяк с окровавленной одеждой, мерно дергался метрах в пятидесяти от них. Вахтер покосился на Тейлитэ, ожидая дальнейших распоряжений.
– Ты должен вызвать врага на обрядовый поединок по всем правилам, – объявила та. Забыв пояснить, почему правила ее рода должен исполнять простой земной человек. Впрочем, как раз для нее все было железно понятно – правила и обычаи рода Сей и всего племени аграи куп пеле настолько логичны и священны, что обязанность их соблюдать – долг любого человекообразного существа. Разве что кроме позорных квангов или презренных куп саинги. Но на то они позорны и презренны.
– Думаешь, я знаю ваши правила?
– Я подссскажу. Черти линию между ним и тобой.
– Чем?
– Да чем угодно!
Вахтер был босиком. Потому провел большим пальцем ноги по пыльному покрытию когда-то асфальтовой дороги.
