– А я? – пискнула Эгирэ. – Давайте я туда проберусь. Это будет быстрее. Ведь я могу по Лучу!
– В первую очередь будут бить по Лучам, – отозвался Судьболом. – Даже не вздумай! Давай, господин Вахтер, беги, пока у них затишье. Это самое безопасное место, там все веселье и переждешь! Я верю твоему боевому опыту!
– Боевой опыт подсказывает, что бить будут в первую очередь по самому безопасному месту, – отозвался Вахтер, которому совершенно не хотелось выходить наружу, где бабахало, как на новогоднем салюте в центре Москвы.
– Вот именно! – гаркнул Судьболом. – И это место – не опера. Это Купол! Именно сюда сейчас полетят все арагмы, взбешенные сопротивлением и голодные до жути! Понял?
– Но ты же победишь! – отвечал бодро Вахтер. – Я верю в тебя!
– Ну конечно, мы победим, с нами же судьба, – степенно сказал Судьболом. Потом помялся и достал из носа нечто шевелящееся. Раскрыл ладонь, в которой оказался Синоптик. – Возьми себе на память. Поможет добежать до оперы.
Вахтер скривился, окрестив Синоптика сексотом, тот в долгу не остался, выдав целый поток отборной брани. Судьболом еще немного помялся, видимо, его обуревали сомнения.
– Но, если что, если дело скатится не в нашу пользу, тут к югу от города есть цветочное поле – бегите туда.
– Да как ты мог подумать! – с пылом возразил Вахтер, подходя к проему, что начал быстро раскрываться, выпуская его наружу. Глянув на изломанный город, он обернулся к Судьболому и на всякий случай спросил. – А как до поля дойду, куда дальше?
***
Тетет спустилась с небо, прямо на раскаленную брусчатку, не обращая внимания на пожар, что разбушевался в городе после орбитальной бомбардировки сабраммов. Ей сразу же заслонил путь один из Миров, за спиною которого оказалось несколько десятков Черных Костоломов.
– Баркорму, – позвала компаньона Тетет, оценив противника и найдя его силы небольшими. – На этот раз ты сможешь показать себя в лучшем виде?
– Я полон сил и готов, – отозвался Баркорму, что стоял за ее спиною, скрывшись от сторонних невидимостью.
Сверкающий разумом мир атаковал Тетет с бешеной энергией, ударил замедляющим время умением. Однако в месте удара арагмы уже не было. Она просто исчезла, предоставив разбираться с туземцем нелюдиму.
Баркорму одним прыжком махнув прямо на противника, воткнул ему в брюхо длинные когти передней лапы. Но плоть Сверкающего разумом мира являлась лишь видимостью. Она как пропустила когти Баркорму, так и сомкнулась обратно после проникающего удара.
Сунувшийся было в схватку Черный Костолом получил заряд белого огня в морду, отшатнулся, стараясь его потушить. Да только въедливое пламя ушло под панцирь, заревело, поглощая все внутренности. Костолом замер, из головы пошел жирный черный дым, а затем с гулким звуком ее разорвало на куски.
Мир взмахнул рукой: с неба на землю, прямо в три морды Баркорму ударил черный луч, прошелся по телу, выжигая верхний слой брони. Нелюдим взвыл, вновь постаравшись цапнуть главного врага когтями, а затем и ударить белым огнем. Но юркий Мир просто растекся пылью перед потоком смертоносного химического огня, возник со спины, вонзив в носителя арагмы что-то вроде цепи мерцающих самоцветами огоньков. Прямо в место с пробитой броней.
Еще один Костолом попытался добить пораженного своим чудовищным оружием – огромной дубиной размером с телеграфный столб и острыми шипами. Но от мощного удара в основание шеи Баркорму лишь вздрогнул, зашипев всеми тремя пастями, а оружие Костолома разломилось пополам. Нелюдим схватил обезоруженного за шею и резким движением сорвал голову прочь. Обезглавленное тело рухнуло на колени, затем завалилось на спину.
Самоцветная перевязь, обернувшись вокруг шеи нелюдима, дернула его прочь, тот уперся, словно дикий волк, посаженный на цепь. Ударил назад – вслепую. Еще и еще. Округу затопила серия вспышек, взбешенный нелюдим охаживал и Костоломов и стремительно ускользающего от его атаки Мира, упрямо растрачивая ценную энергию. То самое тнете, что собирали арагмы по всей Вселенной.
Черные Костоломы благоразумно отступили, лишившись нескольких боевых товарищей, те, попав под раздачу, зачадили и рухнули на брусчатку улицы меж горящих руин некогда прекрасного города.
Когда погасла последняя вспышка, Баркорму оказался перед Миром в исполосованной и помятой броне, исходя густым белым паром. Его же соперник совершенно не претерпел урона и всем видом выражал готовность продолжать поединок до победного конца.
И тогда вновь появилась Тетет. Как будто совершенно не воспринимая за угрозу вставших на ее пути Костоломов, она с усмешкой поманила к себе Баркорму. Тот послушно поковылял к ней.
– Здесь все понятно, и ты здесь более не нужен, – сообщила она ему. – Следуй к тому большому белому зданию с усиленной защитой. Там у них центр управления погодой. Включи ураганный ветер.
– Они сильны! – предупредил Баркорму, чуть повернув верхнюю голову, исходящую паром и синей кровью, в сторону противников.
– Это же прекрасно, – отвечала Тетет. – Это очень прекрасно.
И пошла навстречу врагам, словно то были и не враги, готовящие смертоносный удар, а старые добрые приятели.
Сверкающий разумом мир замер, раскручивая над головою самоцветную цепь. После первой схватки с Баркорму его охватила легкая эйфория, он поверил, что арагмы ему по зубам. Однако Тетет каким-то подспудным чутьем казалась более ужасным противником, несмотря на внешне совершенно неопасный облик – куда ей до устрашающе уродливого нелюдима.
Тетет шла вперед, приглашая противника сыграть первым номером. Тот принял приглашение, атаковал самоцветной цепью, целя прямо в голову. Цепь растянулась в ударе, да так и замерла, наткнувшись на мгновенно возникшую на пути воронку Времясжигателя. Мир попробовал вырвать застрявшее оружие, но лишь еще усугубил положение – рука также оказалась в засасывающей пучине ловушки. Он повернулся к своим подручным, собираясь призвать на помощь. И призвал, однако призыв те не услышали, стоя мертвыми истуканами.
Тетет приблизилась к Миру, погрузила в его голову свою ладонь, зачерпнула содержимое, заставив того резануть округу диким визгом. Звук этот арагму только позабавил. Ладонь ее коротко вспыхнула сочным синим цветом: так Тетет поглощала тнете из первой жертвы местной планеты. Тело Мира скорчилось, забилось, словно шарик, из которого спускают воздух, пока не затухло на разбитой брусчатке безвольной оболочкой, едва ли больше пластикового пакета.
Тетет обернулась к безвольно наблюдавшим за расправой над хозяином Черным Костоломам. Сверкающие разумом миры сделали большую ставку на этих искусственных подручных. Знать бы им, что в былые времена носитель арагмы Тетет – Тейлитэ арк Ци Бар отличалась первоклассной способностью взламывать технические устройства. А Тетет для переделок не требовалось даже прикасаться к механизмам.
Умение, многократно усиленное арагмой, превратило Черных Костоломов сначала в скопище огромных мертвых статуй. Затем она углубилась в их схему работы и через пару минут получила в свое распоряжение мощных боевых помощников.
