– Я? Я это… – начала было оправдываться Рекщинэ, но затем опомнилась и сама перешла в атаку, сварливо ответив. – Тебе какое дело!? Проваливай к своей Тайлин! Пусть она тебя, дурака, любит и обихаживает!
– Так, я не понял! – гаркнул, заводясь Страшила, мгновенно развернувшись к вождю. – Ты что, тут мою жену лапаешь, пока я там с Орденом дерусь!?
Вахтер поднял руку, пытаясь остановить Страшилу, удержать от поступков, чреватых срывом выгодной, как тот сам уверял, сделки. Но с той же легкостью мог остановить разогнавшийся локомотив. Вождь взвизгнул от страха, метнувшись прочь, словно мышь от кота. Но не успел. Хряснул мощный удар в челюсть, в стороны брызнули выбитые зубы вождя. А затем сам глава джелонов промелькнул в воздухе и врезался головой в живот вбежавшего телохранителя. Оба по инерции выкатились из шатра прочь.
– Ну зашибись, блин! – заорал Вахтер на ревнивца. – Из-за твоей «Санта-Барбары» мы теперь и без союзников останемся, и без собственных голов!
Потом он повернулся к Рекщинэ, учтиво поприветствовал:
– Здравствуйте, мама!
После чего направился к выходу, решая успокоить вождя и вернуть в русло конструктивных переговоров. Хотя после такого мордобоя надежд выйти из логова джелонов живыми оставалось маловато. Дело запахло керосином, а этот запах он с детства не любил.
Глава 67 У входа
– Итак, мы у входа, – почти благоговейно произнес Визирь.
Герди, следовавший за ним, с недоверием осмотрелся.
– Я не помню подобной роскоши, когда был здесь прошлый раз, – признался он. – Это же теплотрасса, где на нас напали Тёмные лошадки. Откуда здесь это всё?
И он развел руками, кивком указывая на высокое замшелое здание, напоминавшее более Исаакиевский собор, нежели полуразвалившийся вход в теплотрассу, где до недавних времен любили собираться местные бомжи, поедать местных же бродячих собак.
Правда, внутрь еще требовалось как-то попасть: путь перекрывали огромные черные ворота в два человеческих роста, куда и танк мог легко въехать. Темную материю окантовывали по краям белые вереницы надписей из символов, каждый с человеческую ладонь. Их нанесли явно механическим способом, что означала эта цепочка странных, смахивающих и на иероглифы и на петроглифы знаков – непонятно.
– И что дальше? – спросил Герди. Визирь, всегда уверенный в поиске пути, сейчас выглядел очень озадаченно.
– Предлагаю вышибить их нафиг танком, – подал голос высунувшийся из люка Крош. – И давайте с этим поторапливаться, пока сюда еще какие-нибудь чебурашки не нагрянули.
– Хорошая мысль, – поддержал его Гром. Но Визирь лишь покачал головой и жестом велел всем отойти от ворот. Сам же приблизился и опёрся ладонями о темное прохладное полотно створок. Сосредоточился, прикрыв глаза. Кажется, он слышал о подобном устройстве от Халифа. Там достаточно было лишь пожелать пройти и тогда створки отворятся. Отчего же сейчас этот способ не работает? Их делали не в лаборатории Шаймони?
Он еще сильнее напряг волю, мысленно приказывая безжизненной двери отвориться.
Безрезультатно.
– Не получается? – с готовность пришла на помощь Катя. – А может, надо сказать: «Сезам, откройся» или ещё какие-нибудь волшебные слова?
– А может, замолчать и не мешать? – в тон ей предложил Визирь, не оборачиваясь. Потерять столько времени на подготовку, потерять часть команды… и всё для того, чтобы уткнуться в створки ворот? Ранее, в прошлых попытках, игра шла в ином режиме – в виде кровавой неистовой схватки. Теперь Система, у которой он пытался вырвать сестру, видимо, решила действовать по-другому. С помощью шарад и загадок. Тут нужны мозги… Или может все-таки долбануть из танка? Нет, скорее всего, Система учла грубую физическую силу.
– А еще в одном фильме я видела, там на самой двери было написано, что сделать. «Скажи „друг“ по-эльфийски и дверь откроется!», – тихо сообщила неуемная Катя, вспоминая какой-то блокбастер на тему фэнтезийного мира. Крош аккуратно подтолкнул её к Свете и попросил помолчать. Хотя идею Катя подала хорошую. Он смотрел на знаки, бегущие по краям двери, пытаясь распознать, что в них запечатлено.
– Отличная мысль, детка, – похвалила Катю Фея, едва ли не впервые. – Но среди нас вряд ли найдутся лингвисты, способные разобрать, что здесь намалевали. Если это вообще надпись, а не орнамент.
Она обвела стволом автомата таинственную надпись. Крош поднял руку, попросив внимания. Медленно, неуверенно, по-слогам, разобрал:
– Кто ты… зачем… и откуда? Дальше я не понимаю. Про какие-то беды и страдания, жертвы народов, защиту от абсолютного пожирателя… Что семь лиц… или семиликие? Скорее, речь про семь лиц. Брр… бред! Но ключевое – «Кто ты, зачем и откуда?»
– …Откуда? – повторила Света. Скорее, спрашивая, откуда Крош знает этот таинственный язык.
– Я не рассказывал? – удивился он. – Рассказывал же! Мы со Страшилой… товарищем командиром… попали в плен к космическим тварям под названием баллоты. А потом нас освободили и направили в госпиталь на планету людей, Клесс-Ау. Там нам внедрили пакеты Понимания, чтобы убрать все языковые барьеры. Не знаю, что это такое, но вещь полезная, как видишь.
Света смущенно сообщила, что просто позабыла этот факт. Хотя, скорее всего, ничего не забыла, просто решила, что её милый сочиняет свои головокружительные приключения, чтобы была отговорка, отчего он пропал на столько лет.
– Полезная вещь! – проворчал Гром. – Знать бы теперь, что именно нам дает эта информация? «Кто ты, зачем и откуда?»
Визирь повернулся к нему, насмешливо блеснув взглядом. Потом обратился опять к дверям, говоря им, словно человеку:
– Я Визирь! Я пришел из мира живых со своей командой участвовать в вашей игре!
Ворота распахнулись сами собой, словно ожидали его действий.
– Ну вот, все бы вам танком… За мной!
– А что там? – спросила Света, осторожно заглядывая в открывшийся проём.
– Там всё! – коротко ответил Визирь, не оборачиваясь. Герди, пожав плечами, направился следом за ним. Далее в проём вступила Фея, за ней шёл Гром, а замыкали Катя и Света с Крошем.
– А ведь и правда, получилось, что нас семеро вступает в это место! – шептала Катя, с интересом разглядывая светлую мраморную галерею, похожую на станцию метро, открывшуюся за воротами. – Хотя и не те, которые планировали изначально…
Крош лишь хмыкнул, примеряя по руке пулемёт, снятый из танка. У Светы через плечо была перекинута сумка с красным крестом, и хотя голову украшал танковый шлем, не имелось сомнений в её специализации. Остальные переглянулись, поминая недавно погибших друзей. А ведь они ещё даже не вступили в схватку с главными противниками…
– Считай, готовый комплект команды в компьютерной игрушке! – тихо продолжила Катя, выстукивая каблуками туфелек по мраморным плитам пола. – Есть хилер, есть стрелки, следопыты и воины… мага только не хватает. Есть среди нас маг?
