Визирь, за миг до атаки выпнутый Герди вперёд, чтобы не мешал заколоть монстра, выпрямился, морщась. Обвел собравшихся взглядом и заметил отсутствие Кати.
– Где девушка? – спросил строго команду Визирь. Он толком не помнил, как её зовут, но все поняли о ком речь. Катя немедленно отозвалась, показавшись сзади из-за поворота:
– Я здесь! Меч с трупа снимаю! Ремешок заедает, гад…
– Меч – это тема, – согласился с ней Крош, немедленно оказавшись рядом с ещё одним покойником. Тот и сейчас держал свой клинок, с силой вонзив в одну из двуногих тварей. Его почерневшее лицо, обрамленное длинными черными волосами, источало предсмертный покой, словно у крестьянина, заснувшего после долгой страды.
– Прости боец, – извинился перед убитым Крош. – Но нам крайне нужно твоё оружие и мотоцикл… Вряд ли они тебе пригодятся, если ты не думаешь в ближайшее время вставать. Не собираешься же?
– Смотри, не накаркай, – сказала Фея, которой намёки на то, что мертвецы могут и ожить в сём странном месте не внушали энтузиазма. Визирь сразу же цапнул длинный тонкий клинок из рук погибшего, с которого спугнули трехглазую тварь. Крош и Катя тоже вооружились. Фея же осталась не у дел, оттого и высказывала свое недовольство.
– Три меченосца! – сообщила Катя, оказавшись рядом с основной группой уже подпоясанной широким ремнём. На бедре в ножнах хищно отливала красными самоцветами слегка изогнутая сабля. На удивление оружие пришлось по руке и по размеру миниатюрной девушке. – Один хилер – Света! И один арчер, то есть, стрелок – Фея! Мы уже почти готовая команда. Осталась самая малость.
– А тебя, наверное, дядя и фехтованию учил, – с легким подозрением сказал Визирь. Слишком уж много внезапно припасенных роялей в кустах имела девица. Хотя её вроде бы и спасли совершенно случайно. Но так ли уж случайно?
– Нет, – ответила с удивлением Катя, мол, с чего она должна была учиться этому делу у дяди? – Пару лет тусовалась с толкиенистами, они показали несколько движений. Но там всё несерьёзно, так, на текстолитовых палках сражались, и с эльфийскими ушами.
– Меченосцы, лекари, стрелки, – задумчиво сказала Света, чуть касаясь носком тела мёртвого двуногого существа. – Говоришь, почти вся команда в сборе. И кого нам тут ещё не хватает для полного комплекта?
– Мага! – жизнерадостно пояснила Катя. – Нам не хватает волшебника, который бы кастовал разные там заклинания, чтобы убивать нечисть и расчищать путь к сокровищам… эээ… сокровищам же? Или куда мы там идём, чего добывать?
– Сестру идем добывать, – сказал Крош. – Мы идем добывать вот этому гражданину с юга сестру. Дело благородное, но совсем непонятное.
– «Гражданин с юга», как ты изволил выразиться, – гордо поднял подбородок Визирь и даже плечи расправил для пущей важности, – Относится к древнему аристократическому роду. Чистой крови!
– Чистокровные! – ахнула в восхищении Катя, по-новому взглянув на спутника. – А это как?
– Плазмаферез по утрам делает, – вместо Визиря ответила Света, сумрачно высматривая даль исчезающего в легком зеленоватом сиянии коридора.
– А… – разочаровалась Катя, видимо, приняв подколку Светы за чистую монету. – Я-то думала – он как мой ротвейлер Бальтазар. Породистый.
– Вы можете хоть до посинения мозолить языки, глупые женщины, – гордо ответил им Визирь. – Но вывести меня не получится. Да и не понимаю, какой вам в этом смысл. Кстати, мы уже подошли к растениям, о которых предупреждал разведчик.
– Ой, там, кажется, скелет лежит, – ахнула Катя, приглядевшись к стенам коридора, что сочно зеленели вдали от изобилия поросшей густой травы.
Действительно, посреди всего этого радостного великолепия ничком лежало то, что осталось от человека в ржавых до дыр доспехах. Сквозь эту броню проглядывали абсолютно белые кости.
– Разведчик говорил, что растений лучше не касаться, – сказал Крош без особых эмоций глядя на труп. – Видимо, этот человек пренебрег советом.
– Не будем повторять его ошибку, – тихо вздохнул Визирь. – Осторожно идем посередке коридора, ничего не трогая.
– Погодите, погодите, – поспешил остановить бойцов группы Герди, поскольку те уже решительно шагнули в сторону зарослей. – А что там говорили про закрыть глаза поплотнее? Это до растений надо сделать или перед тем как проходить?
– Кто-то помнит?
Подал голос Крош, процитировав:
– «Далее будут пытаться вами управлять, как почувствуете, сразу накрывайте глаза плотнее» – что-то вроде этого он сказал. То есть, управлять попытаются после растений.
Условились внимательней следить друг за другом, как только отправятся через коридор, поросший растениями и аккуратно двинулись вперед.
Один за другим перешагивали через останки бойца, неудачно решившего штурмовать зеленые заросли до них. Первым шёл Визирь, неслышным крадущимся шагом, весь превратившийся в оголенный нерв, чутко реагирующий на каждый шорох, на каждый вздох травы вокруг и перемены там, в тёмном конце коридора. И потому раздавшийся за спиной вопль не стал для него неожиданным. Он настиг Визиря уже когда тот делал последний шаг из поросших травой стен коридора в чистую зону. Мгновенно развернулся, швырнул через себя замешкавшегося Кроша и Свету, чтобы увидеть ошарашенное лицо Феи, упавшей на пол ничком – оттого что в её лодыжки сзади мертвой хваткой вцепился скелет в доспехах. Быстрее командира оказался Герди, очутившийся рядом с девушкой в мгновение ока. И сразу же с размаху впечатал в кости восставшего мертвеца свой меч. Под лезвием что-то натужно лопнуло, точно просроченная петарда, в стороны полетели куски костей и фрагменты ржавых доспехов. Фея судорожно спихивала с ног скелетированные кисти, все ещё перебиравшие белыми фалангами на её икрах. В это время девушку уже схватила за шиворот Катя, с удивительной резвостью и силой вытаскивая из опасной зоны. Кто знает, ещё полезет раненная к порослям на стене от испуга. Та и впрямь едва не прикоснулась к запретной траве, но Катя вовремя заметила и дёрнула ношу так, что Фея лишь взбрыкнула ножками в воздухе, а через пару мгновений уже оказалась рядом с Крошем и Светой в чистой от растений зоне коридора. Света профессиональным чутьем угадала у освобожденной проблемы со здоровьем, велела немедленно закатать порванные штанины выше колен: они уже окрасились запоздалой кровью из глубоких порезов, словно хватал Фею не мертвец, а разъярённый медведь. Раненную начинало трясти – то ли от огромной одномоментной потери крови, что хлынула из ран щедрым потоком, то ли от дикого испуга – не каждый раз на тебя нападают мертвецы.
– Держи её! – крикнула Света Крошё, поскольку не справлялась с бьющейся в судорогах девушкой, и та едва не влепила ей в нос ботинком. – Катя? Катя!
– Я сейчас! – ошарашенно произнесла Катя, разворачиваясь к ещё не пройденному коридору. – Вы слышали? Кажется, там Бальтазар…
– Бальтазара только не хватало! – крякнул Крош, прижимая ноги бьющейся от боли Феи к полу.
Света, не отвлекаясь от обработки ран пострадавшей, пояснила:
