– Визирь, – позвала главу группы как старого доброго друга Тетет. – Золотое знамя теперь ничто не удерживает. Хватай его и проворачивай по оси слева направо.
– Быстрее, делай как она говорит! – тихо попросил Баа Ци, оглядываясь назад, во тьму машинного зала. Там что-то начало шевелиться, и он догадывался, что именно. – Мелкий!
– Я!
– Передай маме, чтобы не ждала к ужину, – усмехнулся с легкой горечью Баа Ци. – А почему, не спрашивай. Ты у меня умный, сам поймёшь. Кстати, разрешите представить сию даму. Это Эрферет Тетет, Враг Мироздания и арагма по совместительству. Ах, да, еще она тоже в каком-то роде твоя мать, Анечка. Блин, две родныё матери у пацана… я вам ещё не говорил, что фигею с этой «Санта-Барбары»?
– Спешите, люди, – мягко попросила Тетет. – Семиликий уже вас почувствовал и возвращается. Вы же не хотите его снова встретить?
– А куда нам бежать? – спросила озадаченная Катя. Тетет жестом указала на знамя. Визирь аккуратно начал его проворачивать по указанному направлению. Как раз вовремя: одна из стен разошлась в стороны, пропуская зябкое облако Семиликого. Он издал несколько возмущенных звуков, напоминающих переливы свирели. Сначала даже устремился вперед, заприметив перед собой богатую добычу, но навстречу ему выступила Тетет и тот остановился, вперив в неё все свои глазастые лица-маски, засвиристел высоким голосом, переходящим на неслышимые несовершенным человеческим ухом тона.
Перед ним была Тетет, носящая множество страшных и зловещих имен, уничтожавшая цивилизации самых лучших боевых существ Вселенной – семиликий, каким бы сумасшедшим он ни был, знал о ней. Это читалось по его поведению. Вот он начал отступать, угрожающе закручивая всеми семью лицами, но в то же время не нападая, больше демонстрируя агрессию, в наивной попытке напугать арагму, носящую в ряде мест заслуженное прозвище Врага Мироздания и Кошмара Вселенной.
Тетет молча протянула к нему ладонь, истребуя текущий по разуму тнете. Впрочем, судьба уготовила семиликому иную гибель, и если бы кому сказали, что он погибнет именно так, никто в группе Визиря бы не поверил.
И все же так произошло: вспыхнула огнем дорожка под сумасшедшим инопланетянином, раздалась на две части, превращаясь в рельсы и сразу же в зал вломился на всей скорости, едва успевая тормозить, высекая искры передними колесами, трамвай. Да, тот самый, что ранее курсировал по улицам сонного города реальности, откуда начался поход группы Визиря в сумасшедший мир Полигона через Ночь безумия. Общественный транспорт с ходу подмял под своё тяжеленное нутро семиликого, раскатал его всмятку, только брызнула в сторону салатовая кровь и покатились под ноги Тетет отрезанные тяжелыми колесами лики. В салоне виднелась старушка-кондуктор. Она стояла у открывшейся двери и призывно махала ладонью.
– Бегом, бегом, бегом! – заорал Вахтер, постоянно оглядываясь назад. – Валите по-скорому! Ещё быстрее!
Мечтатель было направился к нему, но Тетет легко схватила его за шкирку и с нечеловеческой силой впихнула в открывшиеся двери вагона. Остальную группу подгонять не пришлось, по коридору уже разносилась дикая какофония звуков: вопли, визги, утробный вой и громоподобное рычание созданий Ночи безумия.
– Мы не взяли папу! – орал Мечтатель, кидаясь к окну. – Да чего вы такого боитесь, с чем не может справиться великий Баа Ци!? А…
И тут он захлебнулся воплем, похолодев. Потому что увидел за спиной у своего отца нечто. Нечто, излучающее страх и ужас, вскормленное этим ужасом долгие тысячи и сотни тысяч лет, впитавшее в себя убийственную жуть. С визгом метнулась прочь Катя, совершенно позабыв про трамвай, порхнула в ближайший коридор и полетела перепуганной ласточкой, только успевая уворачиваться от щёлкающих пастей и клешней монстров, что кишмя кишели в дальних коридорах. Крош трясущимися руками втягивал в трамвай Свету, Визирь за ногу тащил остолбеневшего от ужаса Герди.
И только Баа Ци стоял за преградой, которую воздвигла перед ним Тетет, пресекая все попытки убежать, скрыться от этого Ужаса, поглощающего всё на своем пути, и живое, и неживое.
– Я люблю тебя, Баа Ци, – прошептала Тетет. Вахтеру хватило сил лишь кивнуть в ответ и вяло улыбнуться. Он был бледен, но старался держаться, ощущая даже не холодок, а обжигающий до черных пятен обморожения арктический холод ненависти и злобы, идущей от созданной цивилизацией семиликих с помощью их автоматической Системы твари.
Вахтер судорожно вдохнул спёртый воздух камеры полной грудью, взмахнул клинком и, резко оборачиваясь, прыгнул прямо на черную невообразимо уродливую пасть противника. Амада разлетелась на куски от удара, не в силах преодолеть мощную броню. Монстр играючи схватил передней конечностью за голову Баа Ци, сжал, с хрустом разламывая череп. В сторону брызнула кровь и струи мозгового вещества. Другая конечность уже выдирала сердце, жадно впиваясь в еще бьющийся кусок плоти. Через миг все было кончено.
Тварь обратила взор на людей в трамвае, что закрыл двери и постепенно начал отходить назад. Под тяжелыми колесами ломались кости неосторожных монстров, решивших остановить эту громадину своими телами. В одно из окон, пробив стекло, влетела двухметровая стрекоза с жадно щелкающей пастью, которой позавидовали бы и питбули. Очнувшийся от испуга Визирь с яростью кромсал её саблей. Станция покачнулась. Монстры Ночи безумия на время замерли, активно изучая происходящие перемены вокруг. А затем, полностью утратив интерес к людям в трамвае, побежали прочь, спотыкаясь, давя в толпе друг друга. Все они направлялись прочь, к выходу в мир Полигона, открытый для них Тетет.
Тварь, убившая Баа Ци, с интересом прикоснулась к преграде, которую не смогла до сего момента преодолеть её первая жертва. За ней ждала Тетет, сжимая в руке длинный стержень, который местные жители называли Золотым знаменем. Как только вагон трамвая набрал нужную скорость и растворился в воздухе, оставляя за собой лишь затухающий свет призрачных путей, она резко провернула рычаг. А потом подняла руки, с готовностью загоревшиеся ярким синим огнем.
Станция ещё раз вздрогнула, круглый стол перед Тетет взлетел к потолку, обнажая чёрную Призму Времени, выскочившую из проёма и мгновенно направившую свое огромное немигающее око на Пожирателя Вселенной. Тот кажется что-то понял, заструившись вперед с невообразимой скоростью: лишь бы не дать сработать устройству, не дать, не дать! Он летел, а за ним стелилась проеденная телом дыра в существовании, совершенное ничто, остающееся после полного поглощения материи. Когда же оставался считанный метр, тварь внезапно встала столбом, затряслась, прогоняя вошедшее в её туманный разум стороннее существо. Замешательство длилось едва ли десятые доли мгновения, обычный человек этого бы и не заметил. Но совершенной аппаратуре семиликих под управлением Тетет хватило и такого подарка, как задержка твари на доли секунды. Яркая красная вспышка утопила в своем сиянии всё вокруг, ударила прямо в цель. Всей своей мощью, собранной за долгие сотни тысяч лет, отдавая себя всю без остатка. Станция вновь затряслась, а затем начала стремительно вбираться самое в себя, скукоживаться в размер микроскопической пылинки. Она-то и пронзила слой нереальности, вторглась в реальную плоть Вселенной, в гущу черного Зияния, а затем, достигнув критического уровня давления, опять раздалась в стороны, превращаясь в сверхновую раскалённую звезду.
