– Брось, – спокойно парировал его обвинения Асламбек. – Это были всего лишь образы людей, а не люди.
– Образы? – прошипел в ярости Магистр, уже безбоязненно делая шаг вперед. Кара опустила ладонь, посчитав, что он больше не угрожает физически Асламбеку. Суператор Септимус приблизился почти вплотную к Асламбеку, взглянул сверху вниз ему в глаза и указал рукою в сторону стоп-программы.
– А она тогда кто? Тоже всего лишь образ? Отчего ты тогда цепляешься за него, этот простой бездушный образ?
Асламбек промолчал в ответ.
– Вот именно, Визирь. – победно продолжил Магистр. – Вот именно. Ты убивал моих людей. Безнаказанно. Жестоко и без пощады.
– Их было семеро против меня одного, – привел еще один довод Асламбек.
– Дай ему испытание, Магистр! – предложил всё тот же инициативный рыцарь, еле управляющийся с непослушным конем. – Пусть он будет наказан за свой проступок!
Предложение подхватили остальные рыцари, призывая вознаградить Визиря возможностью искупления проступка чести. Магистр сначала скривился, раздумывая. Для него Кара была весьма ценным приобретением. Терять подобное оружие он не желал, это легко читалось в его глазах. Но и претить воле рыцарского братства не мог – пусть он был их командиром и вождем, но лишь первым среди равных. Звание Магистра не давало абсолютной полноты власти.
– Хорошо, пусть будет воля ваша, братие. Я дам ему испытание!
Магистр с хрустом сжал и разжал могучие кулаки в латных перчатках. Видно было, что его так и тянет врезать Визирю по челюсти.
– Я дам тебе испытание, – повторил с усмешкой Магистр. – Выполнишь его и Кара твоя…
Глава 36. Условие
Магистр легкой отмашкой руки приказал своему войску строиться в походную колонну и отходить откуда прибыли.
Визирь отметил, что в обозе у войска находились большие телеги, запряженные волами. Пока бойцы вели переговоры у особняка, обозники деловито стаскивали к повозке трупы. Там руководитель их группы устраивал разнос раззявам, притащившим некомплектные останки.
– Куды ты его тащишь, дурья голова! Не видишь, нога откушена? Бросай нахрен, вот того неси, со стрелами в пузе!
И следом, уже другому:
– Да бобёр тебя задери! У него же голова надвое рассечена! Видать, тебя самого по головушке не раз приложили. Ой, иди давай, иди, неси другого! Вон в кустах глянь, какой красивый лежит! Тащи сюда!
Работали обозники ударными темпами и вскоре на повозках высились горы трупов. Заметив удивленный взгляд Визиря, Магистр пояснил:
– Мертвых мы забираем с собой. Они нам ещё послужат.
– Будете есть? – предположил Визирь. Потом он чуть дернулся вперед – когда два расторопных работника подхватили тело Раиля, деловито осмотрели на предмет целостности и потащили к повозке. Его порыв также не остался без внимания Суператора.
– И вот тебе условие, Визирь. Я отдам тебе сестру. Если ты выиграешь мой небольшой турнир.
– Турнир?
Основное воинство уже отправилось в поход. Рядом с Магистром осталось два десятка рыцарей в самых богатых доспехах. Видимо, его свита или охрана. При словах своего командира они дружно загоготали, предчувствуя отличную затею. Суператор тоже оскалился, показывая белые зубы, вполне хорошо выглядящие для человека из Средневековья. Даже у бойцов Визиря в основном они были так себе, кривые, желтые, изъеденные терьяком, потемневшие от чая.
– Я видел твоих бойцов, Визирь. Неплохо они бились и даже вроде пытались что-то противопоставить нашей атаке. Напрасно. Доспехи у моих удальцов волшебные, вашими снарядами их не пробить. Так вот… Возвращаясь к турниру. Я скажу тебе, когда и где мы атакуем следующий город. А ты подготовишь мне семерых бойцов, готовых выйти и сразиться не на жизнь, а на смерть!
– С кем мы будем сражаться?
– С ними, – Магистр указал перчаткой на убитого Салеха Двапатрона, лежащего неподалёку, в последнем усилии пытавшегося прикрыть начальника лаборатории, тоже мёртвого. – Твоим новым бойцам придется сразиться с твоими старыми бойцами.
– Вы же их уничтожили, – удивился Визирь, приглядываясь на всякий случай к Салеху. Не притворился ли тот? Не вкололи ли ему какой-нибудь транквилизатор? На его слова толпа рыцарей за спиной Магистра ответила раскатистым смехом. Мимо пробежали работники с обоза, споро потащили убитых из особняка к возам.
– Не беспокойся! К турниру мы приведём их в порядок! – поддержал смех свиты веселой улыбкой Суператор. – Мы так или иначе планировали покарать ваше ублюдочное население за все, что вы нам сделали. Поэтому введём такое условие: побеждаешь ты со своими людьми, я отдам тебе Кару и помилую обозначенный к уничтожению город. Если побеждает наша команда – не обессудь, город будет взят на копьё. А его жители станут нашими… в общем, станут нашими. Все понял?
– Сколько у меня времени?
– Сколько угодно, – ответил Магистр. – Я-то не спешу, Кара и мне пригодится. Это тебе нужно спешить, если действительно по ней соскучился. Ваши города я так и так буду карать. Как только почувствуешь, что готов – мы сами это поймем. И пришлем тебе извещение о месте и времени турнира. Семь на семь, любым оружием, каким угодно. Хоть на мечах, хоть на этих ваших автоматах. А теперь ступай прочь, Визирь. Мы отпускаем тебя! Иди и собирай свою команду!
Магистр Суператор Септимус покровительственно хлопнул по плечу Визиря, тот хоть и обладал недюжинной силой, едва устоял на ногах. Затем к командиру Золотых знамен подвели коня, он ловко вскочил в седло, сделал изящный взмах кистью от груди к забралу. Видимо, жест означал вежливое прощание. Суператор помчался в сторону обоза. Свита последовала за ним.
Визирь стоял, растерянно глядя на пустынный город. Вот слегка придержал коня один из следующих за Магистром в свите рыцарь. Затем осторожно повернулся назад, убедившись, что остальные за ним не наблюдают. Это был тот самый, что подал идею Суператору устроить Визирю и его команде смертельный турнир. Всадник быстро приблизился к оставшемуся в одиночестве начальнику охраны. Его конь продолжал взбрыкивать и недовольно дергать головой, норовя скинуть всадника с седла.
– Да стой ты, тушенка ходячая! Тпрру!
Визирь с изумлением узнал в рыцаре недавнего пленника.
– Да, да, я всегда не дурак пожрать и своровать что плохо лежит, – признал тот, отвечая на немой вопрос, когда только успел превратиться в одного из средневековых рыцарей. – Завалил там одного феодала, что поссать отошел, экспроприировал броненосную шкурку с этой конягой и слился с толпой. У меня талант сливаться с толпой. Давай ближе к делу. В особняке, где пыточная Абдуллы, остались запертыми два человека. Ты же помнишь, где там у него дальше черный ход, чтобы прямо из особняка бежать за черту города?
– Догадываюсь, что таковой у Абдуллы имелся. – ответил настороженно Визирь.
