Ветер заметно стих.
– Пора, Саша, – мягко прошептал Мечтатель. – Закрывай глаза и желай врагу смерти.
Через стену по городу навесно пустили арбалетные болты стрелки атакующего войска. Над Сашей мгновенно вырос щит отца. Герди запоздало постарался поднять такой же над Мечтателем, но тот лишь поморщился, не глядя схватив в воздухе падающий на его плечо болт. Фокус для стороннего зрителя впечатляющий, но Аня понимал, что болт был на излете, утратил убойную силу. Таким макаром можно и пули ловить голыми руками.
Саше очень хотелось поколдовать по-взрослому. Но как – она представления не имела. Просто брать и представлять смерть людей? Так просто? Аня прошептал ей на ухо, обхватив сильными холодными пальцами виски девочки.
– Напряги воображение: поскольку ты ребенок, оно у тебя должно быть богатое, представь какую-нибудь гадость в отношении вражеских копейщиков. Любую! Они там в таком клинче, что любая помеха будет на руку защитникам.
На самом деле от неё требовалась лишь работа воображения. И свой стиль удара – чтобы изучившие ранее стиль удара Мечтателя неизвестные враги поняли, что имеют дело с другим противником. А силы и умение для удара Саше предоставлял Аня.
– Ну? – нетерпеливо спросил Мечтатель. Терялись драгоценные секунды, в давильне гибли один за другим копейщики Краснотала, но ничего не происходило. Потом он всё же почувствовал сигнал воображения Саши. И осознал, что шёл этот сигнал уже давно, просто настолько неожиданным оказался… Мечтатель даже растерялся на время, не сразу поняв, как реализовать полученное.
Все же воображением делилась дочь медика, чья жизнь была связана с различными медикаментами. И на врагов в зоне видимости Саша насылала не монстров или великих воителей рода Сей аграи куп пеле. Нет, она пустила в ход какое-то химическое вещество, используемое для ввода больных в состояние общего наркоза перед операцией. Расчёт терапевтической дозы с ребенка трудно было спрашивать, однако удара хватило. Вражеские копейщики, намертво вгрызшиеся в строй защитников, внезапно покачнулись. По их рядам прошелся сдавленный кашель, кто-то уже не скрываясь блевал себе на грудь или на спину соратника, не в силах из-за тесноты согнуться, кто-то опускался на плечи других бойцов, погружаясь в обморок.
Мечтатель вышел из транса и с удивлением посмотрел на Сашу. Та глянула на дело своего воображения, пояснила:
– Мама однажды застала меня, когда я решила попробовать таблетки, мне друзья сказали, от этого можно глюки половить. Глюки не глюки, а ремня я словила, до сих пор, как вспомню…
С дикими воплями копейщики Мараша начали теснить пошатнувшегося врага. Воевода уже бегал позади их рядов, заповедуя ходить дальше ворот – арбалетчики подошли на достаточное расстояние, чтобы прицельно бить все, что высунется со стен или из проёма. Уцелевшие копейщики Золотых знамен, потеряв строй, начали отходить прочь под прикрытием стрелков. Стрелки Краснотала не рисковали высовываться за стену и по распоряжению своего начальника били вслепую навесным, в надежде если не достать, то заставить понервничать собравшихся по эту сторону моста врагов. Особо остроглазые вскоре стали кричать, что стрельбу можно прекратить: враг отошёл.
– Отлично! – оценил Мечтатель дебют Саши. Потом пнул Герди по ноге. – А теперь все дружно и быстро валим отсюда, их колдуны нас засекли, и скоро… Ага, не свалим.
Аня отступил чуток от края площадки, призывая сделать то же самое остальных.
– Они уже тут.
Глава 41. Халиф и его девочки
С крыши послышалась испуганная ругань, возгласы, затем к ногам Мечтателя упал сломанный лук, следом скатился стрелок с совершенно очумелым лицом.
– Колдуны! – крикнул он, предупреждая, и дал стрекача.
– Да, – кивнул Мечтатель, крикнув вслед. – Их и ждём!
Следом с крыши грациозно спрыгнули трое. Старик в цветастом халате с абсолютно седой головой в сопровождении двух девиц, у обеих глаза были замотаны чёрными лентами. Эти Темные души отличались от прошлой встреченной пуританским видом, их тела полностью закрывали подобия темных ряс. Однако прическа оставалась той же: прочь от головы к пяткам отходили по четыре косы. Слева у девицы были соломенные волосы, справа – русые.
– Уважаемый рыцарь, – обратился к отцу Саши старик. – Вы закрываете собой нашу цель. Отойдите.
– Ваша цель – моя дочь, – ответил пленный. – Поэтому, уважаемые Тёмные души, дорогой Халиф… постарайтесь найти другую мишень для вашей атаки. К примеру, почему бы вам не переключить внимание на вот этого паренька с улыбкой дурачка? Мне кажется, он доставил вам гораздо больше проблем, нежели ничего не умеющий ребенок.
Говоря, рыцарь закрывал собою Сашу, вытянув одну руку с обнажённым мечом в сторону незваных гостей, а другой отталкивая дочку поближе к выходу. Мечтатель смотрел на эту сцену с нескрываемым исследовательским интересом, без тени страха. Его уверенность передалась и Герди, что хоть и занял место за плечом компаньона, но на всякий случай приготовил к бою меч-заздоровоживешь, выданный Марашем.
– Сожалею, но цель есть цель, – вздохнув, ответил Халиф. – Девочка, наславшая на наших копейщиков хворь немыслимую и нераспознанную должна за это поплатиться.
– Это не Саша сделала, это он… – начал было рыцарь. Саша приникла к нему с криком «Папа, я боюсь!». На её голос разом резко повернули бесстрастные бледные лица Тёмные души.
– Рыцарь, ты ведешь себя неподобающе и будешь наказан командованием. А теперь отойди и не мешай нашему делу. Не видишь, я едва их сдерживаю. Они могут затронуть и тебя.
– Давай, папаша, – подначил Мечтатель. – Отойди и не мешай господам убивать твою дочь.
Саша завизжала от страха, закрывая ладонями лицо. Рыцарь бросил совершенно ошарашенный взгляд на Аню, притянул к себе девочку, одновременно отступая ко выходу. Но соломенноволосая Тёмная душа уже очутилась у проёма, перекрывая путь к бегству.
– И ты будешь смотреть на это? Ты же взял её в свой род! – закричал в отчаянии рыцарь.
– Ну конечно, – охотно согласился Мечтатель. – И в нашем роду Ци аграи куп пеле полагается за великую честь погибнуть в неравном бою! Я сложу в честь неё похвальную песню!
– Аграи куп пеле, – сплюнул рыцарь, – снова они. Халиф, я не шучу, я буду драться! Не подходи к ней!
– Ты ударишь меня? – удивился Халиф. – Но это же измена, рыцарь! Не забывайся!
– Да, рыцарь, – опять поддержал старика Мечтатель. – Пора уже выбрать – дочь или долг.
– И что? Я не сумею им помешать.
– Я им помешаю. – пообещал Мечтатель. – Но только после того, как ты сделаешь выбор.
– Я знаю, чего ты добиваешься!
– Я не делаю секрета из своих намерений. Я хочу, чтобы Саша видела, как ты её предаешь и оставляешь на убой. Тогда она точно будет моей. Или ты встаешь на нашу сторону. Полностью.
