По рядам военачальников прошел тяжелый вздох, Рубер быстро пояснил Вахтеру, что пару лет назад Орден уже пытался штурмовать столицу Хвойного княжества, Белотал. Подошли войском, глянули на его стену, плюнули и убрались восвояси.
Септимус хитро улыбнулся.
– Так вот, мы открываем проход в потусторонний мир, организовав там Ночь безумия на отдельном участке. После чего спокойно штурмовыми колоннами выдвигаемся через это место вперед и выходим, появляясь уже внутри Белотала! Враг в шоке, мы на конях, всех рубим и стреляем!
– Угу, Ночь безумия для штурма замков. – хмыкнул себе под нос Вахтер. – Чтобы забить большой гвоздь, возьмите микроскоп потяжелее.
– Это великолепно, конечно, – возразил один магистр. – И сработает на эффекте внезапности разок или другой. Далее нам попросту будут устраивать ловушки внутри города. У той же Хвои есть образцовая княжеская дружина. Даже появившись внутри Белотала, я не поручусь, что мы сможем удержать её удар. Отступать же будет некуда и наши штурмующие отряды окажутся в западне!
Септимус одобрительно поднял ладонь, мол, хороший вопрос, не в бровь, а в глаз, даже можно сказать – в самый хрусталик глаза.
– Благодаря нашим исполнителям из потустороннего мира мы имеем возможность привлекать в критических случаях Сонм Великих героев. Сонм решит многие вопросы войны.
Слушатели попросили остановиться поподробнее на данном вундерваффе. Септимус охотно начал рассказывать:
– Это отряд тяжелой конницы стабильной численностью в пятьдесят бойцов. Все они – великие герои нашего Ордена…
Народ в зале принялся переглядываться с некоторой ревностью, мол, что еще за великие герои, о которых они не знают и почему присутствующие ещё не в данном списке?
– … Великие герои Ордена, – закончил свою речь Септимус, – которые погибли, совершив славные подвиги!
– Мертвецы, что ли? – разочарованно протянул кто-то из магистров.
– Мертвые или живые, какая разница, если они члены нашего Ордена? – гордо ответил Септимус. – Чести это не претит, более того, мы просто обязаны уступить право на первый удар нашим заслуженным героям, что жизнью доказали верность идеалам Ордена! Ратного же труда хватит на всех – и живых, и мертвых.
– А что делать с Тёмными душами? Как применять? – подал голос Рубер.
– Поясню еще раз и по ним. – терпеливо сказал Суператор. – Тёмные души активизируются самостоятельно, едва почувствуют присутствие в рядах противника колдунов, которые могут существенно попортить нам кровь. Едва почуяв вражеского колдуна, они стремительно атакуют его.
– В обычных боях они не помогут?
– Не помогут, – вздохнул Суператор. – У них такое устройство, что они совершенно не приучены к убийству обычных людей. Могут, но не желают.
– А заставить? – тихо спросил Вахтер. Суператор услышал его вопрос и опять же терпеливо ответил:
– А заставлять их – претит чести.
Командующий аккуратно вытащил меч из ножен – по местному этикету вынимать оружие в мирных целях полагалось именно вот так: медленно и степенно. Используя его, словно указку, ткнул в центр карты и продолжил:
– Итак, я обозначил наши возросшие силы и представляю с их учетом следующую операцию на период весенне-летней военной кампании. План предполагает полный разгром сил ряда соседних государств, в том числе – Хвои…
Внезапно за его спиной прямо из воздуха сплелась основная Тёмная душа в своем первоначальном облике – с рыжими волосами, в черной рясе и с синим узорчатым полотенцем, что закрывал глаза. Каким-то образом почувствовав её появление, Суператор остановился на полуслове и повернулся к ней.
– Почтенная Кара? Что за причина заставила вас появиться на нашем собрании?
– Я появилась предупредить вас, – пояснила Кара легким шелестящим шепотом. – В ваших рядах находится враг, который слушает военные планы.
– Кто? Кто? Кто? – загудело почтенное собрание, переглядываясь и хватаясь за рукояти мечей, топоров, клевцов и коротких копий.
– Кто этот мерзавец!? – вскочил в нетерпении и фро Бациус, выхватывая свой клинок и грозно осматривая бойцов, но больше в сторону выхода. Лицо Кары с замотанными глазами мгновенно обернулось к нему и на краях её губ заиграла улыбка. Она подняла руку, указывая в его сторону.
– Ах ты сука! – крикнул ей фро Бациус. – Сдала всё-таки!
И в два скачка оказался у дверей, расталкивая с дороги попадавшихся под руку рыцарей.
– Хватай его! – заорал один из отброшенных, до которого внезапно дошло, кто именно предатель. – Хватайте, пока не ушёл!
– Обломитесь, терминаторы хреновы! – заорал ему в ответ Вахтер, на ходу срывая свой золотой плащ и закидывая его на головы бросившихся наперерез бойцов. – Звёздочка, ко мне! Линяем с этой дискотеки! Ай!
В воздухе промелькнула черная молния, ударила в беглеца, опрокинув к стене. Оказалось, это Рубер метнул в своего мятежного заместителя копье, ювелирно пригвоздив его кожаный жилет в районе промежности к косяку двери. Вахтер дернулся, пытаясь выдрать сулицу, не удалось. Пока возился, упустил драгоценные доли секунды, на него сразу накинулись самые расторопные, выкручивая руки и лупцуя по почкам с жестокой руганью.
– Живьем брать! – приказал Суператор. – У меня к нему еще будет широкий ассортимент вопросов. Благодарю тебя, Кара, предатель схвачен!
Кара резко повернула к нему лицо, заставив слегка отпрянуть от неожиданности. Все же подспудно Суператор боялся этой белоснежной мертвячки с колдовскими умениями. Её рука продолжала указывать в том направлении, где ранее сидел фро Бациус.
– Предатель не схвачен, – сообщила она. – Я не знаю, кого вы сейчас задержали, я указываю на иного.
Сейчас её рука указывала на одного из бойцов, что сидел прямо за скамейкой, ранее занимаемой Вахтером. Незнакомец в это время радостно улыбался, наблюдая за поимкой фро Бациуса. Завидев указующий перст Кары, вскочил, затравленно озираясь, выхватил меч.
– Вот враг! – представила его Кара. – Трисмегас!
Глава 46. Почему Аню не вызывают на поединки
Мараша действительно, что называется, хватила кондрашка при виде разнесённого в клочья участка городской стены. А ведь казалось, та устоит и против всех семерых отрядов Ордена.
Аня застал воеводу застывшим словно столб посреди улицы, ведущей к проему. Одна радость – стена столь яростно бабахнула, что все нападавшие, кто был поближе, улетели в реку и там плавали, слегка оглушенные. А боевые товарищи из числа резерва Золотых знамен были заняты их вылавливанием.
Все высокие здания перед проёмом мгновенно заняли стрелки Хвои. Перед противоборствующими сторонами возникла мертвая зона, куда соваться было чревато. Впрочем, никто и не совался.
Противники приостановили боевые действия. После переговоров было решено заключить короткое перемирие и к месту сражения поспешили врачеватели, поволокли в разные стороны раненных и убитых. У самых остатков ворот Светлана Николаевна устроила спор с одним из медиков противника за раненного, настолько помятого и в давильне, и от взрыва, что не определишь толком, к какой стороне он принадлежит.
