– Чем занималась, пока я спал? – поинтересовался Вильяр, когда они уселись за стол и приступили к дележу пирога с печенью и рисом.
– Искала того, кто может прочесть древнее заклинание, но обделен магией. Я не стану, боюсь привести в действия какие-нибудь страшные силы. А чтобы понять его, мне надо послушать, как оно звучит, обычно волшебные слова раскрывают свою суть на слух.
– Нет ничего проще, – усмехнулся муж, перетаскивая в тарелку самый большой кусок. – Я прочту, если хочешь. На каком языке оно написано?
– Айшала.
Атиль потянулась к чашке с дымящимся травяным чаем. Есть не очень хотелось, но от горячего она никогда не отказывалась. Сказывались регулярные походы на стены.
– Это хуже, – прищурился Вильяр, откусил пирог, задумчиво пожевал, проглотил, а потом оживился и махнул рукой. – Ты же знаешь, как читается то, что там написано? Напиши мне на современном наречии, я прочту, не вдумываясь, а ты послушаешь.
– А не боишься?
– Чего? – дракон отхлебнул из своей чашки. – Я не маг. Даже если сорву голос, никакого чуда не произойдет.
– Почему же? – усмехнулась Атиль. – Потом ты немного помолчишь… Уже неплохо.
Вильяр оторвался от пирога и внимательно посмотрел на супругу. Накрыл ее руку своей. Чародейка почувствовала, что краснеет. В его глазах задорно сверкали золотинки, но ей вспомнилась зелень, подернутая поволокой желания с кроваво-медными крапинками, и жадные горячие губы. Одернула себя. Общение с драконом явно плохо влияло на разум.
– Я подскажу тебе способы заставить меня молчать, – подытожил Вильяр, сжимая ее руку: – Вечером.
Атиль смущенно опустила глаза в тарелку и занялась пирогом. Щеки пылали, сердце прыгало как бешеное, а она совершенно не понимала, что происходит. Отчего такая бурная реакция на, в общем-то, чужого мужчину. Ни дать ни взять драконье обаяние. Просто слишком много нового, – подбросил разум спасительную мысль, и чародейка уцепилась за нее как за соломинку. Все пройдет, когда она привыкнет. Есть полно вещей гораздо важнее супружеских обязанностей.
День подкинул спасительной суеты. Почти до обеда Атиль общалась с главным городским казначеем – тот хоть и имел репутацию честного человека, без надзора так и норовил испортить мнение о себе. Потом изучала списки желающих поставлять камни для городских стен и провизию для солдат. После трапезы госпожа скрупулезно переписала заклинание для Вильяра и ближе к ужину отправилась на стены взглянуть, все ли в порядке. В книгах говорилось: чем чаще хранитель появляется на башнях, тем крепче защита, и Атиль старалась не оставлять порождениям никаких шансов.
Здесь было привычно ветрено и холодно, но вид радовал глаз. Деревья, поля и дороги – все вокруг, будто прячась от забот, накрылось белым пушистым ковром и напоминало чистое снежное море. Нырни, и тебя поглотит мягкая нежная пучина. Ласковая, заботливая, дарящая покой и безмятежность.
Атиль заметила на соседней башне Реддика, но не позвала к себе. Лишь едва заметно кивнула на его приветствие, давая понять, что не расположена к общению. Займется этим мужчиной потом, когда дело выгорит, а пока мир с драконом и важнее, и нужнее, и полезнее. А еще приятнее, – издевательски подсказал разум. Атиль только усмехнулась. Спорить с собой не было никакого смысла.
Глава одиннадцатая. Магия в замке
Вильяр чувствовал себя котом по весне. Хотелось мурлыкать протяжные песенки, ластиться к стройной женской ноге, утыкаться мордочкой в твердую ладонь и дуреть от свежего аромата пионов, как от кошачьей травы. После смерти его Риссы два года назад дракону еще не попадались женщины, в постель которых хотелось снова и снова. Атиль оказалась из таких.
Вильяр прекрасно понимал, влечение временное: жене помогают новизна и желание угодить, потом против нее заиграет властный характер и особенности внешности – но сейчас брать в расчет разумные доводы не хотелось. Хотелось торчать в спальне и не выползать оттуда даже ради еды. А раз уж обстоятельства вынудили выпустить супругу из рук, душа просила просто порадоваться новому дню в предвкушении вечера в объятьях подходящей женщины. К счастью, торговые договоры помогали скоротать часы ожидания.
Ярмарка плохо просыпалась после вчерашнего праздника, не все торговцы вовремя открыли лавки, кто-то запаздывал с товаром, даже господин Ульдор не пришел, а отделался запиской. Вильяру это было только на руку. Он бы, конечно, не отказался послушать вчерашние сплетни и новости, узнать, например, с кем танцевал господин Реддик, но возможность раннего побега к Атиль нравилась больше. Хвост с ней, с постелью, он бы не отказался и от невинного поцелуя.
Удрал, как только позволили приличия. Не замечал ничего вокруг. Его не впечатлял впервые увиденный утром снег, не пугали статуи на подходе к замку, не останавливал холод. Желание поймать жену в объятия занимало все мысли. Вильяр поначалу ругал себя тонкочешуйчатым юнцом, а потом махнул рукой. Судьба вместо смерти подкинула отнимающую разум интрижку, так к чему сопротивляться? Надо пользоваться моментом.
Память подсказывала: время перед ужином Атиль проводит в своем кабинете, и Вильяр недолго думая отправился на его поиски. Еще не бывал там, но Эдор как-то объяснял, где именно госпожу можно отвлечь от управления. Посторонних принимали в зале с троном, в кабинете обсуждали дела с ближайшим окружением.
Дракон миновал узкий полутемный коридор без окон, поднялся по широкой лестнице на второй этаж, остановился на миг у большого витражного окна, припоминая, куда следует повернуть. Огляделся. В конце коридора слева заметил черную двустворчатую дверь и решительно направился к ней. Кабинет супруги прятался за библиотекой, и дракона ожидал путь сквозь нее.
Вильяр вдохнул поглубже и взялся за ручку двери. Показалось, ладонь обожгло холодом: металл остыл то ли из-за магии, то ли гуляющих в замке сквозняков. Мужчина усмехнулся мысли о ремонте в этих стенах и толкнул дверь.
– Тебя не ж-ж-ждали, дракон, ух-х-ходи… – прошипело вразнобой несколькими голосами где-то над головой.
Вильяр посмотрел наверх. В полутьме под потолком потревоженными тараканами разбегались черные непроницаемые тени. Советник покачал головой, первый раз айшала гонят его. Обычно их шипение напоминало приятельское ворчание, а сейчас они вредничали, как недовольные красотки. Плевать! Строго говоря, он их хозяин и может гулять, где ему вздумается, а они вольны нагонять жути, пока хватит сил. Все равно ничего не решают.
Помялся немного у входа, но потом решился. Протянул руку и погладил, зажигая, висящий около двери магический светильник. Вынул его из подвески. Помещение выглядело огромным, куда идти, было неясно, а тусклый вечерний свет обещал стать плохим советчиком. Мужчина посмотрел по сторонам. В скупом свете магического огня виднелся довольно широкий проход между рядами высоких, под самый потолок, массивных стеллажей. В воздухе пахло сушеной травой, или шалфеем, или пестролистой столой. Встрепенулся внутренний дракон, и Вильяр мысленно осадил его. Тяжело проглотил слюну и шагнул в проход.
