– Завтра утром мы полетим в семейную библиотеку айшала. Если я не смогу, ты будешь моими крыльями. Это очень важно. Поделиться не могу. Сама не понимаю до конца, что происходит. Но клянусь, как только разберусь, что и как, ты будешь первым, кто узнает. Поможешь?
Дракон осторожно чмокнул ее в нос. Хотелось спрятать жену от всех забот в своих объятьях. Вернул улыбку и закивал.
– У меня все равно нет выхода…
– Да, – усмехнулась Атиль. – А теперь пойдем приведем себя в порядок и займемся, наконец, ужином. Я голодна как огромный зверь!
Вильяр хохотнул, подхватил супругу под локоть и повел к выходу из зала.
Уже ночью, вслушиваясь в удовлетворенное посапывание чародейки, он поймал себя на мысли, что все происходящее выглядит чересчур гладко. Будто кто-то разбросал крошки, а они клюют и приближаются к клетке. Как бы им с Атиль не угодить завтра в ловушку. Поцеловал жену в макушку, с наслаждением втягивая приправленный свежим потом запах пионов, и закрыл глаза. Скажет ей о сомнениях завтра. Найдут, как оградить себя хотя бы от части опасностей.
Глава двенадцатая. Следы на снегу
– Определенно ловушка, – закивала Атиль и смерила мужа взглядом. – Но мы все равно полетим.
Не оспаривала доводы дракона, но и бездействовать не видела смысла. Ожидание могло обойтись дорого. Кто знает, какие у другой стороны планы. Может, они осведомлены больше, чем она. Вильяр нахмурился и натянул капюшон. Чародейка понимающе кивнула. Валил снег, дул ветер, на мысли давило серое небо, и на стенах было не по себе.
– Тебе мало риска здесь, в граде? – мужчина ехидно усмехнулся. – Решила растревожить кровь на Пустынных землях?
Атиль улыбнулась. Три дня назад она бы насторожилась от одной его интонации, но сейчас видела лишь попытку образумить женщину. Вздохнула и поспешила внести ясность.
– С раной надо что-то решать. Неизвестно, как, когда и чем проявит себя ее магия. А в хранилище можно найти нужные сведения, да и книгу следует вернуть. Иначе в другой раз в башню просто не пустят. Даже если нас там ждут, это повод лишь удвоить бдительность, но не отступать. Ты будешь со мной, в небе подежурят айшала, ничего не случится, – облизнулась и приблизилась к супругу: – Яр, все будет хорошо, я могу взмахом руки перепахать все Пустынные земли, со мной не так-то легко сладить.
Поймала его взгляд и осеклась. Внутри пробежал холодок, и сердце забилось чаще: не знала, можно ли как-то изменять драконьи имена. Но даже если она преступила границы дозволенного, сделала это случайно, без желания оскорбить. Он должен догадаться.
– Мне не нравится твоя бравада, – тоном строгого отца подытожил он, но у Атиль камень свалился с души. Вильяр не сердится из-за имени, просто недоволен ее планами. Дракон обнял ее и продолжил: – Пообещай мне вести себя осторожно.
Наклонился ближе к уху и прошептал:
– Хочу, чтобы жена назвала меня Яром еще много раз.
– Не сердишься?
Вместо ответа Вильяр осторожно поцеловал ее в шею.
– Даже не думал. Помню, что у вас короткие имена только для своих. Приятно.
Похлопал по спине:
– Ну что? Готова?
Атиль кивнула и вдохнула поглубже, сосредотачиваясь. Вроде все обговорили, а сердце все равно было не на месте.
– Держись рядом. Постараюсь нас спрятать.
Хватила ртом воздух и взлетела в небо огромной прозрачной птицей. Дождалась своего дракона, прошептала слова и будто за занавесом скрыла себя и спутника за серым туманом. Взмахнула крыльями и повернула в сторону спящего в облаках солнца.
Снег мешал и помогал одновременно. Их было трудней разглядеть среди парящих белоснежных хлопьев, но и Атиль плохо видела землю, все тонуло в кружеве холодного пуха. Пришлось положиться на айшала. Мысленно растворилась в воздухе, заставляя разум подняться к облакам. Напомнить летающим душам, кто они и зачем пришли в этот мир, приласкать их заботливой матерью, напеть нежную колыбельную. Словно из множества капель начала собираться картина. Каждый айшала в небе делился увиденным, и Атиль привычно складывала множество маленьких изображений в одно большое.
Вот солдат, кутаясь в плащ, проходит по стене. Бесполезно всматривается в снежную завесу и дежурно принюхивается, призывая себе на помощь не только глаза, но и нос. А у горячих источников к северу от града снег падает на серый, разогретый водой камень и, как положено, тает, а после исчезает, просачиваясь сквозь тонкие трещины в древней глыбе. Башня семейной библиотеки айшала по-прежнему спрятана под снегом. Ровный белый ковер с красным пятном и ни души вокруг.
Атиль скорректировала курс, краем глаза приглядывая за летящим внизу Вильяром. Со стороны он напоминал отлично сделанную деревянную игрушку, у нее таких был целый сундук. Гладкая черная спина, миленький хвостик с треугольником на конце, забавные изогнутые рожки и тонкие крылья – и не скажешь, что перед ней настоящий могучий дракон. Ее дракон. «Не смеши! С чего вдруг?» – одернула сама себя и снова вернулась мыслями к айшала. Снегопад усиливался, и без их глаз становилось все сложней.
Больше всего в небе Атиль не любила ветер. В крылатой ипостаси почти не чувствовала холода, а вот воздух, бьющий в лицо, раздражал и мешал летать по-человечески. Сегодня творилось что-то странное: било воздушной волной то с одной стороны, то с другой, будто разгневанный бог раздавал пространству пощечины налево и направо. Атиль с трудом удерживала ровное положение. Удивляло спокойствие дракона. Вильяр летел так, будто на его высоте не было таких прелестей, хотя чародейка готова была жизнь поставить – у него там тоже несладко. Улыбнулась мысли о секретных полетных навыках дракона и ускорилась. До башни оставалось немного, а снег надоел хуже смерти.
Нужную красную метку заметила с трудом. Пролетела бы мимо, если бы не кружащий неподалеку айшала. Проверила туманную завесу и начала снижаться. Они с Вильяром будут уязвимы несколько мгновений: потребуется время призвать библиотеку. Приземлилась на ноги, кивнула парящему над головой дракону: они договаривались, что он обернется не сразу, – встала на краю алого пятна и призвала силу мертвого бога.
Твердь под ногами содрогнулась, и Атиль отступила на шаг. Утонула по пояс в снегу. Пространство вокруг заходило ситом в руках опытной хозяйки, и из-под земли осторожно и плавно вытянулась башня из красного, грубо обработанного камня. Чародейка махнула дракону. Вильяр подлетел к строению и обратился в трех шагах от единственного входа. Атиль выбралась из снега и встала рядом с супругом. Он молча указал ей на пол около порога. Прищурилась и тяжело сглотнула. Прямо под дверью красовался свежий, растаявший, но еще не потерявший форму след от сапога. Не будь козырька, след моментально замело бы снегом, но навес дарил время рассмотреть пол у двери в подробностях, не оставляя ни малейшего сомнения в том, что Атиль с супругом здесь не одни.
– Еще не поздно вернуться, – едва слышно заметил Вильяр.
