– Да кто ж их знает? – пожала плечами Василиса. – Может, день, а может, седмицу.
– Но не больше? – уточнила я.
– Бывает, что и веками держится. Знаешь, такие места: вроде и ничего такого там нет, а закуток дурным считается. И люди там пропадают, и вообще…
– Так, все, хватит меня пугать, – перебила я, чувствуя, как тело начинает бить нервная дрожь.
– Ты же сама спросила! – обиделась девушка, отходя.
– Ну и злая ты, Марина, – Леля тоже поднялась.
– Это не я злая, а мракобесие ваше! – крикнула я ей вслед, но княжна даже не обернулась.
Один за другим задвигались пологи на кроватях, и вскоре открытым остался только мой. Но мне, несмотря на богатый событиями вечер, спать не хотелось совершенно. Я сидела, подтянув колени к груди и закутавшись в одеяло. В прорезях кованой жаровни ровно светились рубиновые угли. Таких узорчатых бочонков на тонких ножках притащили в спальню невест штук десять. Видимо, пытались заменить разрушенную печь. Теплее от них, может, и стало, но духота стояла просто невозможная.
«Мракобесие и каменный век, – ворчала я себе под нос. – Ни нормального отопления, ни водоснабжения. Про канализацию лучше вообще молчать. Зато злые ведьмы молниями швыряются, и всякие нахалы целоваться лезут с нечищеными зубами!»
Насчет нечищеных я, конечно, покривила душой. Ничем «таким» от моего настойчивого поклонника не пахло. Да и вообще беззубых ртов тут до сих пор не замечала. «Банька и здоровое питание творят чудеса, – усмехнулась я про себя. – Ну, может, еще магия. Надо будет, кстати, этим поинтересоваться. А то вылетит пломба, и буду тут единственная щербатой улыбкой светить».
С гигиены мысли плавно переползли на пресловутую магию. Было удивительно осознавать, что подружка-то оказалась права, и мне действительно досталась по наследству какая-то бабкина сила. «Как же некстати, – подумала я. – Интересно… А эти отголоски смываются? От селедки же руки отмыть можно. Сложно, конечно, но тем не менее… Надо будет Василису спросить».
Поглощенная мыслями, я даже не заметила, как рядом появился маленький, переливающийся голубыми разводами шарик. Только когда над ухом раздался треск, я обернулась и чуть не свалилась с кровати, отшатнувшись. Слишком уж эта пакость напоминала шаровые молнии, которыми бросалась в меня Луизка.
– Кыш! – я осторожно махнула рукой в его сторону. – Кыш, проклятый!
– Марина, спи уже! – раздался недовольный голос Лели с соседней кровати.
– Лети отсюда! – изо всех сил подула на настырное явление, но оно даже не пошевелилось.
– Куда полечу? Это только когда Ворон женится… – недовольная княжна откинула полог и высунулась в проход между кроватями. – О… Все, молчу, молчу…
Она тихонько засмеялась.
– И что смешного? – буркнула я, отодвигаясь в сторону.
Чертово НЛО двинулось следом, как привязанное. Нападать оно не пыталось, но упорно держалось на расстоянии вытянутой руки, игнорируя все попытки его отогнать.
– Нет, ничего смешного, ничего, – хихикнула Леля. – Просто мы тут гадали, куда это наша тринадцатая невеста подевалась. А оно вона что…
– Да что, черт возьми? – обозлилась я.
Мы с НЛО успели сделать по кровати полный круг. Шарик не отставал.
– Прячешь своего милого, а он тебе говорилки отправляет. Не наговорились за вечер-то?
– Леля, какие говорилки?! Какие милые? Я весь вечер бегала по коридорам от…
– От кого? – навострила уши девица.
– От темноты! – выкрутилась я. – Заблудилась, устала, замерзла. Спать хочу, а тут это!
– Скрытная ты, Маринка, – надулась Леля. – Вот она, говорилка, висит, тебя дожидается. Пальцем ткнешь, скажет, что велено, да пропадет.
– Может, мне еще в розетку пальцем потыкать? Глядишь, тоже что-нибудь расскажет? – проворчала я, с опаской поглядывая на шарик.
– А розетка – это что? – сразу позабыла про мнимую обиду любопытная девица.
– Да есть такая штука в моей стране, – отмахнулась я.
– Вот ведь вредина, – Леля отвернулась и задернула полог.
«Ну правильно… Я вредина, потому что не стала объяснять средневековой девице, что такое электричество, – проворчала я себе под нос. – Ничего, что она все равно этого не поймет. Ничего, что я сама в электрике разбираюсь, как носорог в балете. Главное, я – вредина!»
– Ты в говорилку-то пальцем потыкай, а то она устанет ждать да жалить тебя будет – решит, что ты ее не заметила! – посоветовала Леля из-за полога. – Начнешь визжать – всех перебудишь.
– Тьфу ты, – выругалась я, заметив, что сполохи на поверхности настырного НЛО и правда стали похожи на миниатюрные молнии.
С опаской протянув руку, я коснулась кончиком пальца искристой поверхности…
Глава 4
– Ну, где ты бродишь?! – громыхнул на всю комнату с треском лопнувший шарик. – Давай живее!
Капризный голосок Луизы не узнать было невозможно. Я втянула голову в плечи, мысленно на все лады костеря наглую ведьму. Но вокруг царила тишина. Только похрапывал кто-то за две или три кровати от меня. Посидев нахохленной воробьихой с минуту, я слегка успокоилась. Видимо, послание предназначалось только мне, и, кроме меня, его никто не услышал.
«Чертова магия. И чертова ведьма! – злопыхала я, умащиваясь под одеялом. – Ни минуты покоя ни от той, ни от другой!»
У меня и мысли не возникло идти на зов. И так весь вечер носилась по коридорам, чудом не сломав в темноте шею на какой-нибудь лестнице. Повторять этот подвиг не было никакого желания. Тем более что неизвестно, починили ли дурацкие факелы.
Гадая, почему в замке вдруг наступила темнота, я и заснула. Снились мне, конечно же, проклятые коридоры. Странным образом я понимала, что это сон, поэтому полноценного кошмара не получилось. Зато я успела всласть обругать и замшелое средневековье, и озабоченного своим семейным положением Ворона, притащившего меня в этот каменный век. Во сне, кстати, факелов не было, и замок освещался множеством мелких светлячков.
– Могли бы и покрупнее наколдовать, – проворчала я себе под нос.
Почему-то мне казалось, что надо только найти кровать и лечь спать, тогда и бредовый сон прекратится. Но все двери, как и положено в кошмарах, были заперты. Я шла и шла, машинально толкая каждую встречающуюся створку. И вдруг одна из них распахнулась сама. В проходе появился Ворон:
– Иди ко мне.
– Ага, щас, – отмахнулась я.
– Моей будешь… – мужчина протянул ко мне руки, но я легко увернулась.
– Не буду!
– Правильно! – голос, как две капли воды похожий на Воронов, раздался у меня за спиной. – Моей будешь…
Я резво развернулась. В противоположном конце коридора стоял Горислав. Я завертела головой, пытаясь понять, кто из них кто. Но не преуспела. Светлячки испускали слишком слабый свет, чтобы я могла разобрать те едва уловимые различия, что были между братьями. Они одновременно шагнули вперед и в один голос повторили:
