– Ну да, чарами, – сверкнула глазами Луиза, открывая дверь своей комнаты и вталкивая меня внутрь. – А может, тебе это и не понадобится. Вон как он на тебя смотрит.
– Как?
– Как кот на сало. Так что нечего его излишним вниманием баловать. Загордится.
– А-а… – протянула я, не зная, что еще сказать.
Игру в любовь я начала совершенно случайно, и мне не хотелось, чтобы она имела такие последствия. «Ладно, приторможу, если что, лишнюю активность, – решила я. – Начать можно прямо сейчас».
– А что ты от меня хотела? Помнишь?
– Помню, а как же, – ведьма тут же выбросила из головы чужие проблемы. – Какая-то сволочь у меня Ворона отнять задумала! Представляешь?
– Какой кошмар! – с наигранным ужасом проговорила я. – Вот гадина! А кто?
– Вот кто, ты мне и поможешь выяснить, – прошипела Луиза. – Я ей покажу, как мне палки в колеса вставлять.
– Да. Такая может все планы испортить, – поддакнула я.
– Мне не испортит, – вздернула нос ведьма. – Силушки не хватит. Но наказать все равно надо. Чтобы неповадно было.
– Так что случилось-то?
– Как я Ворона вылечила, видела? – прищурилась девица.
– А он что, болел? – медленно отозвалась я, чувствуя себя так, будто ступаю по тонкому льду. Слишком уж смахивал на проверку и сам вопрос, и последовавший за ним пристальный взгляд.
– Ну как болел… Ранили его. Клинком отравленным. Ерунда, в общем, – отозвалась Луиза и отвернулась к печке.
Подозрительность ушла из ее глаз, и я незаметно перевела дух. Проверка это была или нет, но я ее прошла.
– Все дело в том, что очень уж меня волхв не любит. Оно и понятно. Я сама ведьма. Зачем мне тут чужой колдун. Да еще такой наглый. Я ему сразу сказала, мол, ищи себе, старик, другое место.
– Очень вежливо, – фыркнула я.
– Конечно, – кивнула ведьма, не уловив сарказма. – И честно к тому же. Могла бы промолчать и просто после свадьбы за ворота выставить.
– Ну да, ну да…
– Вот. Даже ты понимаешь. А он злобу затаил. Пристроился тут на теплом местечке, Ворону голову дурит: воля духов там всякая, совесть и прочие глупости. В общем, понял, что скоро сладкая жизнь закончится, и ярится. Это же из-за него вас сюда призвали.
– А я думала из-за Ворона.
– Да зачем вы Ворону сдались, курицы?! – возмутилась Луиза. – У него я есть! Это волхв, собака старая, воду мутит. Мол, по обычаю надо невест призвать и истинную выбрать. Кому нужны эти древние обычаи?!
– Никому. Никому не нужны, – поспешно поддакнула я, заметив, как вокруг пальцев разозлившейся девицы заплясали миниатюрные молнии.
– Вот! А он все пакостит мне, пенек трухлявый. Нет бы, сразу ко мне пойти, когда Ворона ранили. Невестам проверку устроил, гад. Я-то, конечно, проверку эту прошла. Что там проверять? И так понятно, что я лучше всех. Но когда Ворона лечила, почуяла, как еще кто-то вмешался. Не иначе как сговорился с кем-то из невест старый. Свою силу ей перелил, а она уже к Ворону полезла, курица бездарная!
– Почему сразу бездарная? – слегка обиделась я. – Может, у нее своя сила есть?
– Нет у нее никакой силы! Это я Ворона лечила!
Я закусила губу, чтобы не ляпнуть еще что-нибудь. Уж я-то помнила, как Луизка Ворона «лечила». Она вообще ничего не заметила, ведьма заморская.
– В общем, выясни, кто там среди невест такой умный. И мне расскажешь. А я уж с ней сама пообщаюсь…
И столько в этом «пообщаюсь» было угрозы, что мне стало не по себе.
– Как пообщаешься? – икнула я.
– Ты что, боишься, что ли? – усмехнулась Луиза. – Хорошо пообщаюсь. О лечении поговорим. О жизни… Или ты не хочешь мне помочь?
– Хочу, хочу, – поморщилась я. – А вдруг у меня не получится?
– Захочешь, так все получится. Тебе же Горислав нужен?
– Нужен, – вздохнула я. Дальше отказываться было чревато.
– Ну вот и славно. Найди мне эту… лекарку. А дальше не твоя забота, – заключила Луиза.
– Ладно. Ну я пойду тогда? А то ночь не спала почти. Устала…
– Иди, – величественно кивнула головой Луиза. – Но про наказ мой не забывай. Слишком там не разлеживайся.
Я подавила желание надеть наглой ведьме на голову кувшин, откуда она как раз наливала себе вино, и вышла из комнаты. «Ладно… Пусть кичится своим величием, – ворчала я себе под нос, разыскивая лестницу, ведущую на этаж невест. – Не драку же, в самом деле, устраивать? А искать «лекарку» можно до самой свадьбы. «Ищу, ищу изо всех сил, дорогая подруженька». А что не нахожу, так это не виноватая я. Она сама не находится. Что Луизка мне сделает? Ни-че-го!»
Успокоив таким образом собственную совесть, я поплутала по коридорам и наконец вышла на знакомую крытую галерею. Далеко внизу работники разбирали ледяные блоки в стене. Рядом уже высилась внушительная куча камня и работали каменотесы.
«А ведь крепость я действительно спасла, – с удовлетворением подумала я. – И даже два раза. Жаль, медаль не вручили, прикольно бы получилось. А так… Одним поцелуем отделались. И обнимашками. И то, может, вообще счет разделили: один целовался, другой обнимался. В результате вообще непонятно, кого наградили, меня или их?»
Рассмеявшись от направления собственных мыслей, я слепила из лежавшего на перилах снега небольшой снежок и запустила его в сторону стены. Разумеется, он не долетел, упав где-то на полдороги, но меня это не расстроило. Все еще улыбаясь, я пересекла галерею и вышла в коридор.
Десять минут спустя я, отбившись от сотни вопросов любопытных невест, свернулась клубочком под толстым одеялом. Увы, печку пока так и не починили, но я настолько вымоталась, что и не заметила этого.
Но едва я смежила веки, как меня грубо потрясли за плечо:
– Проснись! Да проснись же ты! Сколько можно спать?!
– А? Что?! Пора вставать? – подорвалась я, вообразив, что проспала все на свете.
У меня такое бывало. Кажется, только глаза закрыла, а уже утро, и на лекции опаздываешь.
– Да лежи, лежи, если хочешь, – надо мной нависла Марфа. – Мне поговорить с тобой надо, пока нет никого.
– А где все? – тупо спросила я, безуспешно ища глазами несуществующие часы.
– Во двор сбежали, – махнула рукой женщина. – Там на Горислава откуда-то снег лежалый упал, чуть не прибил.
– И что, надо мне тоже пойти посмотреть?
– Что? Нет! Я и прибежала к тебе, пока нет никого. Ты ведь с Луизкой дружбу завела… Не дело это.
– В каком смысле?
– Просто не дело, – нахмурилась Марфа. – Ведьма она!
– Будто она тут одна ведьма на всю крепость, – прищурилась я.
