– Не одна. Но такая злая – одна.
– С чего ты взяла? На ней прямо так и написано: «Злая ведьма»?
– Не знаю, что там написано, я читать не обучена, – отмахнулась женщина. – А только дружить с ней не следует. И делишки ее тайные тоже зря покрываешь!
– Ничего я не покрываю. Что за глупости?!
– А чего ты тогда у нее днями напролет просиживаешь? Ладно. Не ершись. Я же тебе совет даю. Добра тебе хочу.
– Спасибо за совет, – фыркнула я. – А теперь можно я спать буду?
– Да ты еще не дослушала! Нельзя Луизке помогать!
– Я не помогаю. Все? Теперь можно спать?
– Вот же упрямая какая! Не пара она ему!
– С чего бы? По-моему, Ворон думает иначе.
– Мало ли что он думает, – покачала головой Марфа. – Ты послушай. Когда братцы Вороны родились, волхв пошел духов про их судьбу спрошать. И было ему видение, что большая жизнь ждет старшого и крепь при нем. Да только если он жену себе правильную выберет. А коль ошибется с выбором, так все сгинем.
– Как все? – опешила я.
– А вот так. Волхв тогда из горницы своей вышел белый. За одну ночь поседел, – понизив голос поведала Марфа. – Сказывал, видел мор и глад. И башни в развалинах. И стены в порошок стертые. И замок…
– А замок тоже неправильная невеста развалила? – хмыкнула я.
Слишком уж смешно выглядела толстуха. Пытаясь нагнать на меня страху, она выпучила глаза, скрючила пальцы и говорила замогильным голосом с подвываниями. Вот только глаза все равно тонули в складках жира, пальцы-сардельки скрючиваться нормально отказывались, а густой бас гудел заблудившимся шмелем.
– Нет. Замок басурманы развалили. Наверное, – неуверенно ответила Марфа, сразу растеряв настрой.
– Понятно. Ну а я тут при чем? Я за вашего Ворона замуж не хочу.
– Тьфу ты! Я ж тебе все объяснила! Курице этой заморской брось помогать. И вообще веди себя достойно. А то по ночам бегаешь невесть где, днем спишь! Не дело это. Вот на девиц посмотри. Они невесты добрые. Так и делай, как они.
– Пойти посмотреть, как на Горислава снег упал? – усмехнулась я.
– Что? Нет. Хотя снег и правда странно упал. Крыши-то далековато… Откуда только взялся?
Я обругала собственный невоздержанный язык. Надо же было навести Марфу на ненужные мысли. Но толстуха и сама в лишних размышлениях не нуждалась.
– Ты мне зубы-то не заговаривай! – она поднялась, уперев кулаки в крутые бедра. – Небось птица какая несла да уронила. И пусть ее!
– Ну да. Точно птица, – рьяно закивала я.
– Птицы снег не носят, – раздался вдруг голос из оконной ниши.
Я и чернавка, одновременно подскочив, уставились туда.
– А что? – из-за стопки книг выглядывала Василиса. – Лапы мерзнуть будут. И на что им снег? Чай, не ветка для гнездовья.
– А ты почему со всеми не пошла? – беспомощно осела на кровать Марфа.
– Что я там не видала? – вздернула нос девушка. – Делать мне больше нечего, на глупости глазеть.
– А чужие разговоры слушать есть дело? – бас чернавки быстро набирал былую силу.
– Так мне никто не сказал, что они чужие, – пожала плечами Василиса и с любопытством добавила. – А правда, что Ворону предсказали, что его жена погубит и от крепости камня на камне не оставит?
– Это тайна великая!
– Ну какая же тайна, коли ты знаешь…
Их перепалку я почти не слушала. Слова Василисы встали перед глазами картинкой. Очень яркой картинкой, которую я уже видела в своем прошлом-будущем: кукольный замок-ресторан и пустырь на том месте, где сейчас возвышаются циклопические стены.
«Значит, все-таки женился Ворон не на той?» – похолодела я, вспоминая легенду, рассказанную экскурсоводом.
До сих пор у меня не было времени соотнести то, что я слышала в прошлом, со здешней ситуацией. Да что там… Я вообще не задумывалась о небылицах скучной тетки-гида на той не менее скучной экскурсии. Теперь же…
Я накрылась одеялом с головой, но сон не шел. Напротив, в мозгах вертелись тысячи мыслей. Что если легенда была правдой? Ворон женился, и жена угробила и его, и крепость со всем народом? Как такое может устроить одна девица, пусть даже и ведьма, я думать отказывалась.
Глухо хлопнула дверь, и одеяло тут же поползло куда-то в сторону.
– Марина? А ты что, правда этой курице заморской помогаешь? – рядом плюхнулась Василиса, едва не придавив мне руку.
– Никому я не помогаю, – буркнула я. – Отстаньте от меня все!
– Да ладно, ладно. Я никому не скажу. Дружишь ты с ней, и дружи себе. Главное – не помогать. А то ведьмы, они такие… Набедокурят, а потом на других вину перекладывают.
Мне наконец удалось отобрать у девицы свое одеяло, и я снова накрылась с головой.
На этот раз мне снились самые настоящие кошмары. Когда Лелька меня разбудила, с грохотом уронив рядом с кроватью медный поднос, я была готова ее расцеловать, хотя чувствовала себя совершенно разбитой. А совесть упорно твердила, что раз уж мне «повезло» знать будущее, то я не имею права просто стоять и смотреть.
«Ну и что мне делать, если не стоять? – спорила я сама с собой, одеваясь. – Кто знает, какая из невест самая злобная ведьма? Может, как раз бедную Луизку затюкали, и она сбежала. А Ворон женился на другой. Той самой «неправильной».
Улучив момент, когда рядом никого не было, я подошла к Василисе.
– Слушай, а как понять, что невеста настоящая нареченная? Мало ли кто что скажет?
– Что, тоже тебе это предсказание покоя не дает? – понимающе усмехнулась девушка. – Марфа мастерица страшные сказки сказывать.
– А какие сказки? – между нами втиснулась Леля. – Я тоже сказки люблю!
– Страшные! – сделала большие глаза Василиса. – Про проклятого жениха и злую ведьму невесту.
– Ух ты! – восхитилась Леля. – Расскажи! Погоди, я сейчас только девчат позову.
– Да погодите вы обе! – перепугалась я.
– Что такое?
– Чего ты? Пусть все послушают!
– Не надо никому слушать! – замотала головой я.
– Ты что-то знаешь, – проницательно заметила Василиса. – Неужто уже в дела ведьминские впуталась?
Лелькины глаза заблистали таким любопытством, что я поняла: или они узнают все от меня сейчас, или завтра же по замку пойдут слухи один другого страшнее.
– Ладно, слушайте, – понизила голос я. – Но чтоб никому!
– Клянемся! – закивала Лелька.
– Никому, – согласилась Василиса, безуспешно пытаясь скрыть вспыхнувшее любопытство. – На что тебя ведьма подговорила?
– Ни на что! Это вообще о другом. Я из будущего!
