– Та-ак. Ну и что мне с вами делать? – пробормотала я себе под нос, отступая к двери. – Волхва звать?
Василиса, мимо которой я как раз проходила, еще более усердно завращала глазами.
– Что, не надо? – громче спросила я. – Да, картинка неприятная. То-то волхв посмеется.
Царевна выразительно посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на мои руки. И так несколько раз.
– Потрогать тебя, что ли? – догадалась я. – Моргни, если да.
Василиса старательно заморгала.
– Ага… Щаз… Я тебя освобожу. А ты на меня с кулаками бросишься?
Девушка силилась что-то сказать, но у нее ничего не получалось.
– Не бросишься? – недоверчиво протянула я. Василиса опять заморгала. – Ну, смотри…
Я ткнула ее пальцем в бок и тут же отскочила в сторону. Царевна покачнулась, потеряв равновесие, но успела схватиться за столбик кровати и устояла на ногах.
– Фух… – громко выдохнула она. – Ну сильна…
– Ты мне лучше скажи, что это такое было? – поинтересовалась я, предусмотрительно отходя обратно к двери.
– Чары! Я тоже по первости не поняла ничего. То с лентами этими бегала как клуша, то на тебя обозлилась. Думала, Ворона у меня отобрать хочешь. А потом как Лелька ляпнула, что красивее всех быть хочет, и я поняла… Чтоб Лелька красотой озаботилась? Да ее еле уговорили порты на сарафан сменить! Своя у нее красота. Да и мне, думаю, с чего вдруг Ворон понадобился? Такие мысли только чары внушить могут.
– То есть кто-то на нас повесил приворот? – опешила я. – Волхв, что ли, постарался?
– Не…
– Что «не»? Он спит и видит, как бы кто-то из нас Ворона у Луизки отбил. Вон как вчера стращал, забыла, что ли? И на Горислава чуть не бросился.
– Когда это? – вздернула брови Василиса.
– Потом расскажу, – отмахнулась я, сообразив, что стычку старика с моим назойливым поклонником, скорее всего, никто не видел. Недаром парочки даже не споткнулись, пока они ругались. – Вот хитрый пень: все учел!
– Батюшки святы! – повисшую было тишину разорвал перепуганный возглас Марфы. – Это что ж тут делается-то?!
– Да вот приворотами тут некоторые балуются, – буркнула я, поковыряв в зазвеневшем от этого вопля ухе.
– Приворотом?! – взревела толстуха. – Да кто ж посмел?!
И прежде чем я успела ответить, она выбежала в коридор, громко выкликая волхва.
– Вот кого зовешь, тот и посмел, – проворчала я ей в след.
– Да не волхв это, – перебила Василиса. – И не приворот.
– А что тогда? – растерялась я.
– А бесы его знают. Чары какие-то. Я, как только поняла, что что-то не так, тут же чары рассмотрела. А пока не думала об этом, и не заметила ничего. Непокой какой-то в душе поселился: мол, краше всех быть надо, а потом и в злобу разросся. Я как раз то наваждение стряхивала, когда ты всех закаменила. Кстати, а как ты это сделала?
– Если бы я знала…
– Что знала? – раздался у меня над ухом вкрадчивый голос, и на плечо легла тяжелая рука волхва.
– Если бы знала, кто тут невест «озверином» травит, – буркнула я, не видя смысла скрывать правду.
– Пока я вижу только, что их тут в статуи превратили, – так же вкрадчиво проговорил старик, не отпуская мое плечо.
– Если бы она их в статуи не превратила, они бы ее на лоскутки порвали, – вмешалась Василиса прежде, чем я успела осознать сказанное волхвом и испугаться. – И сами бы передрались потом.
– Да ну?
– Ну да.
– А ежели я их спрошу?
– Да ради бога, – обозлилась я: опять меня подозревали черт знает в чем.
– Что ж, посмотрим… – проговорил старик, вскидывая руки.
Воспользовавшись обретенной свободой, я шустро убралась ему за спину, утащив следом за собой Василису.
Что-то сверкнуло. И хотя вспышка была гораздо более тусклой, чем та, что получилась у меня, невесты разом зашевелились.
– О! – воскликнул кто-то из них. – Рисса, глянь… Старикашка тот похотливый. Опять тебя за ляжки цапать пришел…
– Меня? За ляжки?! – взревела Рисса, разворачиваясь всем корпусом, как атакующий носорог.
– Девоньки? Что это вы? – попятился волхв.
Василиса издала что-то среднее между испуганным писком и смехом. Я позволила себе на мгновенье закатить глаза:
– А ведь я предупреждала.
– Бежим! – на этот раз царевна соображала куда быстрее меня и, вцепившись мне в рукав, резво выскочила в коридор.
За нашими спинами что-то брякнуло, обдав ноги градом мелких глиняных осколков.
– Защитим девичью честь! – донеслось до меня, когда я, подхватив путающуюся в ногах юбку, вылетела на лестницу за царевной.
– Как думаешь, вырвется? – задыхаясь спросила Василиса, когда мы остановились двумя этажами ниже у самого входа в большой зал.
– А хоть бы и нет, – я сердито пожала плечами. – Меня же он слушать не стал. А я говорила.
– Надо Ворона предупредить!
– Ага, а потом еще от Луизки бегать, – скривилась я.
– Кстати… Так это же, наверное, она нас околдовала! – воскликнула вдруг царевна.
– Если и она, то мы все равно ничего не докажем.
– Как так «не докажем»?! – возмутилась царевна. – Были же чары! Я видела.
– А как Луизка колдовала, видела? – прищурилась я. – Вот то-то же. Ведьма вон с утра большой зал наряжает. Помнишь, что чернавки говорили?
– Значит, чернавок подговорила, – не унималась Василиса.
– Нас заколдовать? Они что, тоже ведьмы?
– Нет. Они – нет. Я бы заметила. Хотя тебя я тоже просмотрела…
– Ну не знаю тогда, – я снова пожала плечами и огляделась в поисках места, куда можно было бы присесть. – Но что-то мне подсказывает, что ничего мы не докажем.
– Подсказывает? – нахмурилась царевна. – Ты смотри… Чужие голоса в голове, это…
– Признак шизофрении, я в курсе, – невольно рассмеялась я.
– Чего признак?
– Забудь, – отмахнулась я и взялась переплетать растрепавшуюся во время безумного забега по лестницам косу. – Ты лучше скажи, когда нам теперь в спальню можно будет вернуться? Бал же этот скоро. А я…
Я приподняла подол, продемонстрировав кроссовки, в которые сунула ноги, удирая от взбунтовавшихся невест.
– Это надо волхва найти, – задумалась Василиса. – Мне тоже еще щечки нарумянить надо, личико набелить…
Вспомнив Марфушеньку-душеньку из фильма «Морозко», я прыснула, представив подобный макияж на царевне, и поспешно отвела взгляд.
