– Мух ловлю, не видишь, что ли?
– А грязная почему?
– Это маскировка. Как у спецназовцев. Понятно?
– Понятно, – пискнула девица, хотя вряд ли что-то поняла.
– Еще вопросы?
– Нет вопросов, – она замотала головой. – Я тебе тут поесть принесла. Меня Василиса попросила. А то ты на обед не пошла…
– Спасибо, – сквозь зубы выдавила из себя я.
– Так я поставлю там. У окошка, – проблеяла девица и наконец убралась с глаз долой.
Вскоре хлопнула дверь, знаменуя, что я снова осталась одна.
– Какие все заботливые, – пробурчала я с оттенком стыда. В конце концов, на девицу я окрысилась совершенно зря.
Плюнув на остывающий обед, я вернулась за ширму и, кое-как отмывшись, переоделась в рубаху и ненавистный сарафан. Взглядом невольно поискала какую-нибудь веревочку, чтобы подпоясаться, но ничего подходящего не нашла. В то же время ощущение было не из приятных. Казалось, будто напялила на себя чехол от «жигулей».
Я извернулась и, стянув излишки ткани за спиной, попыталась рассмотреть свое отражение в бадье с водой. Куда там? Изображение резала рябь всякий раз, стоило мне только задеть край деревянной бочки. Вместо своей может и не идеальной, но вполне приличной фигуры я видела только нечто широкое, бесформенное и цветастое. В конце концов махнула рукой и пошла к столу.
Пироги и какое-то мясное рагу в глубокой миске уже давно остыли. Я без особого энтузиазма села на лавку и ковырнула двузубой вилкой застывшую пленку жира.
И тут в очередной раз без стука распахнулась дверь, и в спальню ввалилась Василиса:
– Ой, Маринка, все интересное ты пропустила! – заявила она.
– Да неужели? – фыркнула я, припомнив свои приключения в безопасной, казалось бы, комнате. – И что пропустила? Обед?
– Да нет! Обед мы тебе принесли! – отмахнулась Василиса, пропуская в комнату Лелю с большим плетеным подносом.
– Принесли? – переспросила я, еще не понимая, что меня так насторожило в этой невинной фразе.
– Ага… Принесли… – отозвалась царевна, не отрывая взгляда от двузубой вилки с кусочком мяса у меня в руках.
Глава 9
– И зачем ты меня заставила это тащить?! – возмущенно поинтересовалась Леля, бухнув свой поднос на стол рядом с моими тарелками. – О! А таких пирогов у нас не было.
Она цапнула румяный пирожок и поднесла ко рту
– Не тронь! – рявкнули мы одновременно с Василисой.
– Жадины! Тут же на всех хватит! – обиделась Леля, выронив выпечку.
– Действительно, на всех… – задумчиво проговорила царевна.
Оттеснив от стола ошарашенную княжну, она взяла у печки кочергу и, наколов на нее упавший пирожок, отнесла его в топку. Только тут я сообразила, что все еще держу в руках вилку с кусочком мяса, который чуть было не съела, и отбросила ее, как ядовитую змею.
– И кто же тебя так уважил, Марина? – спросила Василиса, отодвинув тарелку с пирожками на край стола.
– А черт ее знает. Невеста. Круглолицая такая. Не помню, как зовут.
– М-да… Тут много таких круглолицых.
– Да чего вы переполошились? – удивленно поинтересовалась Леля. – Мало ли кто еще заметил, что Марины нету, да поесть ей принес.
– Она сказала, что ее Василиса попросила, – тихо уточнила я.
– Вот гадина! – возмутилась царевна. – Никого я не просила!
– Не просила, – подтвердила Леля. – На меня все нагрузила, будто толпу пастухов кормить собралась.
– Надо волхва звать, – сказала Василиса, покосившись на неизвестно кем присланную еду.
– И что мы ему скажем?
– Что есть, то и скажем. Ты же девицу эту узнаешь?
– Узнаю, наверное, – пожала плечами я. – А она скажет, что не приходила. И что тогда? Всех подряд допрашивать?
– Ну хотя бы сами будем знать, кто у нас ведьме продался, – нахмурилась Василиса, – и кого стеречься надо.
– Ну, зови, – не стала спорить я.
Мной овладела какая-то апатия. Сначала странный разговор с Вороном, потом стычка братьев и собственные открытия. Теперь вот еще и попытка отравления… Почему-то я совершенно не сомневалась, что еда была именно отравлена. «Проклятое средневековье, – проворчала я себе под нос. – Чуть что, за оружие и за яд хватаются. Скорей бы домой!»
Пока я предавалась невеселым размышлениям, Василиса развела бурную деятельность. Лелька привела волхва, тарелки забрали, меня едва не под конвоем доставили в спальню невест, а потом обратно. Но все это словно прошло мимо меня. Я пыталась разобраться со своими внутренними демонами. И, как всегда, безуспешно. Решить, чего мне хочется больше, как можно скорее оказаться дома или все же остаться в этом странном и опасном мире рядом с любимым, я не могла.
Ближе к вечеру в нашу спальню снова заявился волхв. Он шевельнул бровями в направлении двери, и Василиса тут же поднялась:
– Пойдем мы поглядим, какой снежок на дворе выпал.
– Какой еще снежок? – скривилась Леля. – Поздно уже.
– А мы пойдем и посмотрим, – настойчиво повторила царевна, подхватывая непонятливую подружу под локоток.
– Шубки накиньте, – заботливо посоветовал старик. – А то засмотритесь на снежок, задержитесь. А морозец сегодня знатный.
Тут и до степной княжны дошло, что их попросту спроваживают. Она состроила недовольную гримасу, но все-таки позволила Василисе утащить себя в коридор.
– Светозара не уедет, – спокойно проговорил волхв, едва девушки вышли.
– А кто это? – равнодушно спросила я.
После неудавшейся попытки отравления я так и не сумела заставить себя съесть хоть что-нибудь. Так и сидела за столом, перебирая в памяти отрывочные сведения о том, сколько человек может прожить без еды.
– Светозара. Та девица, что якобы тебе обед принесла.
– Якобы?
– Она сказала, что ничего не носила. Оно и верно. Никто ее с мисками в руках не видел.
– А то, что я видела – не считается?! – рассердилась я, выныривая из апатии.
– Она сказала, что к тебе не ходила. И Луиза подтвердила, что девица с ней была.
– Луиза?! – сжала кулаки я.
– Луиза, – кивнул волхв, пристально глядя на меня. – Что, не по нраву тебе она?
– По какому нраву? Наверняка это она и прислала эту Светозаду!
– Светозару.
– Какая разница!
– Никакой, согласен.
– Ну и? – окончательно обозлилась я. – Ей за это ничего не будет? Пусть бродит тут дальше и Луизкин яд мне в каждую тарелку сыплет?
