Сущность болезни в первые месяцы определяли по-разному и соответственно давали ей различные наименования. В результате проведенных исследований в сентябре 1982 года американские медики стали называть болезнь синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД). Был обнаружен вирус, передаваемый через кровь при половом акте, беременности, переливании крови и т. п. и резко снижающий способность организма к сопротивлению инфекциям, что в конце концов вело к смертельному исходу.
По данным Всемирной организации здравоохранения, к июню 1985 года СПИД получил распространение во многих странах, причем наибольшее количество заболевших было зарегистрировано в США. На конец 1987 года из 72,5 тысячи зарегистрированных во всем мире заболеваний СПИДом 54,4 тысячи приходилось на США
[613].
В публикациях авторов, враждебно настроенных к Рейгану, нередко встречаются резкие упреки в его адрес. Ему даже приписывается высказывание, что СПИД — это болезнь развращенных людей, Божья кара за их прегрешения. Это не соответствует истине, таких слов президента США в имеющихся источниках обнаружить невозможно.
Уже в 1984 году администрация США объявила СПИД проблемой номер один американского здравоохранения. Правда, во время избирательной кампании этого года Рональд избегал упоминаний о новой страшной болезни хотя бы в силу того, что такого рода слова звучали бы противовесом его в целом оптимистическому настрою.
Однако получаемые все новые сведения показывали, что речь вдет о жесткой очевидности. На пресс-конференции 17 сентября 1985 года Рейган признал, что его страна столкнулась с новой и опасной для всей нации проблемой, пути решения которой пока не найдены. Рейган заявил: «Это — один из высших приоритетов для нас, и в течение последних четырех лет, включая бюджет на 1986 год, мы выделяем более чем полмиллиарда долларов на исследования по СПИДу в дополнение к тому, что, как я уверен, делают различные медицинские группы… Нет сомнений в серьезности этой проблемы, и мы должны найти способ решить ее»
[614].
Прежде всего, именно проблеме СПИДа была посвящена встреча Рейгана с сотрудниками министерства здравоохранения и социальных служб 5 февраля 1986 года. Посетив это министерство, он вновь повторил, что найти средство для излечения людей от СПИДа считает высшим приоритетом для американских медиков. Он сообщил, что поручил генеральному хирургу США Эверетту Куну специально заняться этой проблемой.
На первый взгляд такое назначение казалось не вполне логичным. Высказывалось мнение, что решение проблемы должен возглавить специалист совершенно другого профиля, например вирусолог. Но Рейган знал профессиональные качества Куна и понимал, что тот вполне соответствует поставленным перед ним задачам.
Кун был не только выдающимся врачом-практиком, но и великолепным организатором. Они подготовил развернутый доклад с предложениями по исследованию СПИДа, созданию необходимых медицинских препаратов, способствующих предотвращению и лечению заболевания, распространению информации о способах предохранения от него.
Под руководством хирурга была проведена соответствующая работа по подробному информированию о СПИДе каждой американской семьи. Брошюра о СПИДе за его подписью была напечатана тиражом 107 миллионов экземпляров и разослана бесплатно всем гражданам США. В ней в предельно популярной форме рассказывалось, в каких случаях можно заразиться СПИДом и как просто добиться, чтобы болезнь не получила распространения. В отличие от других изданий, перепечатка которых запрещалась, в брошюре было указано, что репродукция ее содержания поощряется государством
[615]. Брошюра Куна сообщала откровенную информацию об особой опасности незащищенного секса, нетривиальных половых актов и такой же сексуальной ориентации. Главный хирург вел разговор с населением своей страны словно с отдельным пациентом.
Кун предложил ввести сексуальное образование в школах, начиная с третьего класса, а в старших классах информировать учеников о безопасном сексе, использовании контрацептивов и т. п. Его инициатива встретила негодование некоторых религиозных кругов, однако получила полную поддержку президента, которого он публично призывал возглавить поход против СПИДа
[616]. В Национальной медицинской библиотеке США, находящейся в пригороде Вашингтона Бетесде (штат Мэриленд), хранится архив доктора Куна, специальный раздел которого посвящен его нелегкой борьбе за то, чтобы защитить нацию от СПИДа. Здесь, в частности, хранятся десятки его выступлений перед самыми различными аудиториями, в том числе перед больными СПИДом, с конкретными рекомендациями
[617].
Нельзя сказать, что Рейган уделял борьбе с новым заболеванием повышенное внимание, которого требовали от него некоторые либеральные круги. Но и обвинять его в пренебрежении этой проблемой было бы несправедливо.
