В заключение позвольте мне поблагодарить вас, американский народ, за великую честь, которую вы оказали мне, позволив служить вам в качестве президента. Когда бы Господь ни призвал меня в свой дом, я покину этот мир с глубочайшей любовью к нашей стране и вечной верой в ее будущее.
Я начинаю путь, который приведет к закату моей жизни. Я знаю: у американцев впереди всегда будет яркий рассвет.
Спасибо, друзья мои. Да благословит вас Бог.
Искренне
Рональд Рейган».
Через несколько лет Нэнси Рейган на вопрос журналиста об обстоятельствах появления этого письма ответила просто: «Он пошел в библиотеку, и я была с ним, он сел за стол и написал его»
[806].
Письмо Рейгана было опубликовано в большинстве американских газет. Между прочим, газета «Нью-Йорк таймс» в комментарии отметила, что тогдашний президент, представитель Демократической партии Билл Клинтон, выступая на собрании демократов в городе Аламида в Калифорнии, поведал, внешне сочувственно, а на самом деле с явным злорадством, что не так давно встречался с Рейганом, во время разговора тот запнулся и, помолчав, произнес, что забыл, о чем собирался сказать
[807].
Наступил продолжавшийся десять лет период постепенного угасания. Рональд, однако, стремился вести по возможности активный образ жизни. Он гулял по паркам вблизи своего дома и по набережной Тихого океана (в сопровождении сотрудников Секретной службы), посещал свою Библиотеку и даже иногда играл в гольф.
13 января 2001 года в своем доме в Бел-Эйр слабеющий Рональд, поднявшись утром с постели, неловко повернулся, упал на пол и сломал бедро
[808]. Его немедленно на «скорой помощи» отправили в больницу Сент-Джонс в городе Санта-Моника, пользовавшуюся хорошей репутацией, где на следующий день провели успешную операцию по совмещению костей.
Нэнси была рядом с Рональдом в больничной палате все дни. Через неделю его выписали, но в течение месяца проводили очень болезненные физиотерапевтические процедуры, которые способствовали восстановлению подвижности бедра, но ухудшали общее физическое состояние Рейгана.
6 февраля 2001 года Рейгану исполнилось 90 лет. Пока это не был рекордный возраст для бывшего президента: ранее его преодолел один только Герберт Гувер, причем всего лишь на два месяца. Рейган встретил юбилей в кругу семьи и был тронут огромным числом поздравлений от американских и зарубежных деятелей. Вскоре рекорд был превзойден: Рональд Рейган стал бывшим президентом США, прошедшим самый долгий жизненный путь.
Жил он теперь замкнуто, перестал появляться на людях. Журналисты вначале пытались проникнуть в Бел-Эйр, но постепенно поняли тщетность своих устремлений и прекратили беспокоить Рейганов. Нэнси иногда соглашалась встретиться с корреспондентами, но только не дома. Интервью ее были краткими и носили самый общий характер. Однажды она согласилась принять весьма популярного интервьюера телекомпании Си-эн-эн Ларри Кинга, отличавшегося способностью выуживать у собеседников самые откровенные сведения.
Но и с ним Нэнси вела себя предельно сдержанно. Она лишь в общих словах описала состояние своего супруга и заявила, что с Рональдом встречаются только родные, что «Ронни хочет, чтобы его помнили таким, каким он был раньше». На каждые пятьдесят слов интервьюера Нэнси отвечала лишь пятью или десятью, а иногда произносила только «да» или «нет». Кинг вынужден был с досадой отметить: «Вы не жалобщик по своей природе»
[809].
Рейгана часто навещали его дети, которых он подчас не узнавал. Пэтти писала: «Я пыталась заглянуть отцу в глаза и проникнуть сквозь мрак Альцгеймера своими словами, своими извинениями, надеясь, что в глубине сердца он слышит и понимает меня»
[810]. Дочь надеялась на память сердца, которая часто бывает сильнее памяти разума. Но надежды становились все более тщетными.
Рональд Рейган скончался в своем доме 5 июня 2004 года на 94-м году жизни. Находившаяся у его изголовья Нэнси отказалась сообщать какие-либо подробности последних месяцев его жизни. Она заявила только: «Долгий путь Ронни достиг той точки, в которой я не могу быть рядом с ним».
От имени вдовы и всей семьи для печати было передано заявление: «Моя семья и я извещаем мир, что президент Рейган умер после десяти лет болезни Альцгеймера в возрасте 93 лет. Мы высоко оценим молитвы за него»
[811]. Известно, что за несколько дней до смерти у Рейгана на фоне болезни Альцгеймера развилось воспаление легких
[812].
День похорон 12 июня был объявлен в США днем национального траура. Со всех концов мира шли соболезнования вдове и всем близким покойного президента. М. С. Горбачев заявил в эфире радиостанции «Эхо Москвы», что «без президента Рейгана перестройки в СССР могло бы и не случиться»
[813]. Аналогично его словам звучала оценка бывшего премьер-министра Великобритании М. Тэтчер, которая сочла его величайшей заслугой «завершение холодной войны за свободу без единого выстрела». Она продолжала: «То, что он добился столь многого в весьма непростых условиях, да еще с таким чувством юмора и человечным отношением к людям, делает Рональда Рейгана настоящим американским героем»
[814].
И Тэтчер, и Горбачев прилетели в США на похороны Рейгана. Прощание проходило вначале в его президентской библиотеке, затем в здании Капитолия и в Национальном соборе в Вашингтоне, после чего гроб с телом был возвращен в Калифорнию. Именно на территории Библиотеки 12 июня завершилось более чем недельное прощание, после чего тело Рональда Рейгана было предано земле.
После смерти своего супруга Нэнси Рейган, которой исполнилось уже 83 года, продолжала общественную деятельность, в частности в благотворительных обществах, занимавшихся медицинскими проблемами. Она поддерживала исследования в области стволовых клеток, так как эти исследования были направлены на поиск медикаментозных и других средств борьбы против болезни Альцгеймера. В 2011 году она, согласно социологическому опросу, проведенному авторитетным агентством «Ангус Рейд», была признана самой влиятельной первой леди США
[815]. Скончалась Нэнси 6 марта 2016 года и была похоронена рядом со своим супругом.
