— Такое не утаишь. Скоро объявят в дневных новостях. Слушай меня внимательно Элис. Льюис ожидает возле клиники. Он будет следовать за каждым шагом, пока ты улаживаешь вопрос. Заявление напиши сейчас. Открой бардачок. Там всё необходимое для этого есть.
Хорошая новость! Значит, Льюис будет исполнять роль охранника по просьбе Брендона. Он же весь персонал клиники напугает убийственным видом гладиатора!
— Нет. Давай обойдёмся без помощи Льюса. Пожалуйста, Брендон, — прошу в надежде, что он передумает приставлять его ко мне. Брендон крепче сжимает руль, и скулы напрягаются на лице. Он непреклонен. Его распоряжение не обсуждается, что сейчас Титан даёт понять. — Господи! Да кому понадобилось жечь клинику Роберта? — выпаливаю слишком громко, потому что эмоции бьют через край.
— Лучше спроси, зачем?
— Меня запугать?
— Ты очень проницательна, дорогая, — подмигивает Брендон. Всё у него сарказм да шуточки.
— Почему сразу поджог? Может, это случайное возгорание, — настаиваю на собственной версии. Я понимаю ничтожность возможного, но вдруг?
— Элис, ты веришь в то, что говоришь? Ты бесследно исчезла на месяц. Они долго искали и нашли тебя в особняке, — Брендон останавливается недалеко от клиники, открывает бардачок, достаёт файл с бумагами.
— Зачем я им? Ну, подумаешь, видела Отрешённого, — выпаливаю, но тут же прикусываю язык и таращусь на содержимое бардачка. Под файлом лежит жетон полицейского. — Для чего ты его возишь в машине? — указываю на жёлтую жестянку и перевожу взгляд на Брендона.
— Это улика, и сегодня она пригодится, — жёстким, ровным тоном говорит Брендон, отчего начинает потряхивать. Я сглатываю ком образовавшийся в горле, и только сейчас до меня доходит, насколько Хайд опасен. Он думает о чём-то и подавляет возникающую злость. Вреда мне он никогда не причинит, но насчёт остальных уверенности нет. — Вот ручка и листы. Пиши, — я делаю то, что он велит, а Брендон интересуется: — Отрешённый?
— Да. Я называю так одного из лжеполицейских.
— Элис, не юли. Мне до шуток. Что ты скрываешь?
— Кто-то крутился под окнами дома Роберта, ночью, — озвучиваю подозрения, и Брендон сразу же кому-то звонит. Он выходит из машины, а когда возвращается, порывисто хватает меня за руку и целует внешнюю сторону ладони.
— Однажды я обрисовал тебе незавидную перспективу. К сожалению, для тех людей ты не просто свидетель, — душещипательное откровение монолога Хайда заставляет насторожиться. — Нет ни случайностей, ни совпадений. Рано или поздно они бы вышли на тебя, поэтому Льюис будет рядом, и тема больше не обсуждается. Он выполнит чётко каждое указание. Ты тоже. Прими к сведению, что с Амандой не стоит контактировать несколько месяцев. Я сам позвоню ей. Роберту лучше не знать, куда ты едешь. Удали страницу в инстаграм. Когда уладится вопрос с увольнением, поедешь с Льюисом до определённого места. Элис, ты всё поняла? — я киваю и лихорадочно перевариваю услышанное. — Хорошо. Надеюсь, что больше не осталось ничего недосказанного.
Создаётся впечатление, что вот-вот разразится война. Положение хуже некуда. Как понимать фразу «не просто свидетель»? Получается, что подозрения в неладном верны, а осведомлённость Брендона подтверждает догадки. Интуиция подсказывает не распространяться об упоминании имени отца в сообщении, и я притихаю. Маленький секрет оставлю пока при себе и попытаюсь найти логическое объяснение.
— Брендон, ты всегда мнительный? — не лишним узнать ответ, хотя я его знаю.
— Нет. Пора Элис. Льюис идёт.
Меня в буквальном смысле передают из рук в руки. До клиники пройти двести метров, а Льюс вцепился под локоть и шагает рядом так, будто заключённую на прогулку ведёт.
Переступив порог клиники, я втягиваюсь в засасывающую рутину. Коллектив встречает с распростёртыми тёплыми объятиями. Очень жаль расставаться с ними окончательно. Особенно с доктором Миллером. Наша многолетняя дружба дорогого стоит. Эдвард — лучший учитель из всех, кто помогал мне на не лёгком пути. Стыдно, досадно, но ничего не изменить. Обстоятельства диктуют правила игры.
С заведующим отделения я беседую долгих полчаса и узнаю, что руководством клиники было принято решение уменьшить срок отстранения от работы на две недели. К сожалению, мой контактный номер находился вне зоны доступа, и Миллеру не удалось сообщить об изменениях. Также я узнала, что нашлись родственники таинственного пациента. Они не стали предъявлять претензию в отношении исчезновения больного. Инцидент замяли, сославшись на то, что молодой человек ушёл сам! ЗАМЯЛИ! Купили руководство деньгами, и я хорошо понимаю, кто постарался. Брендон не скупился. Закрывал рот деньгами, всем, кому мог. Придётся с правдой как-то жить.
— Не спеши с уходом, Элис, — уговаривает Миллер. Мою затею он не поддерживает. — Подумай несколько дней и возвращайся обратно. Через год ты сможешь самостоятельно оперировать. Обещай не рубить с плеча.
— Майлз подписал бумаги. Формальности улажены, — не оставляю надежды Миллеру и виновато улыбаюсь. — Спасибо вам за всё, Эдвард.
— Но куда же ты сейчас?
— Поеду практиковаться в Европу, — увиливаю от реального ответа и обнимаю Миллера на прощание.
Как же погано на душе! Ложь срослась с моей жизнью настолько, что сама начинаю верить в неё. Радует одно: хоть Льюис не стоит за спиной и не слышит нескладного словесного безобразия. Он прекрасно маскируется и не попадается на глаза, пока я в клинике. Лишь когда выхожу на крыльцо, чёрный внедорожник останавливается напротив, напоминая о телохранителе.
— Мисс Янг, садитесь быстрей! — просит Льиюс. Он нетерпеливо срывается с места, когда я пристёгиваю ремень.
Мы едем по городу, превышая скорость, и когда Льюис вдавливает педаль газа практически до упора, я замечаю в боковое зеркало хвост. Телохранитель петляет по узким улочкам, снося мусорные баки, попадающиеся на пути, а затем выезжает на кольцевую дорогу и выбрасывает непонятный предмет в окно. Позади фургона валит чёрный дым. Машины останавливаются и протяжно сигналят. Льюис прибавляет скорость, не обращая внимание на образовавшийся затор, а я поглядываю на него округлившимися глазами и теперь на все двести процентов доверяю ему.
Через пять минут фургон прибывает к определённому месту. Я пересаживаюсь не в спортивную машину, а в большой чёрный внедорожник, в котором ждёт Брендон.
