***
— Ты хотела видеть меня, Элис? — хрипловатый голос владельца клуба слышится за спиной. Он часто появляется неожиданно. Когда его не ждут. Я поворачиваюсь лицом к Эрнесто и вижу надежду в его глазах. Порой он ставит меня в тупик, когда так смотрит. — Добрый вечер, моя красавица!
Глава 27
Брендон.
Шумное застолье, устроенное моей матерью, утомляет. Желание миссис Хайд отмечать малейшее изменение в моих «отношениях» с Анжелой ставится навязчивым. Будущий родственный союз с семьёй Манчини она считает большой удачей. Мне же женитьба не выгодна ничем. Я бы больше приветствовал вариант женитьбы Бэна. Но мой высокопоставленный братец не спешит давать обет верности никому из женщин. Было время, когда родители серьёзно хотели его приструнить. Похождения дон Жуана напрягали не раз нашу семью. Несколько его интрижек обошлись моему покойному отцу слишком дорого. Единственный раз, кода Бэн был согласен на потерю свободы обломился ему по всем фронтам. Элис, не про его честь, и, к сожалению, жизнь распорядилась так, что она никому не досталась. Теперь она — большая боль, и с ней приходится жить.
***
Я не наивный малец. В байки матери относительно аварии катера не верил. Элис бы не стала покидать особняк по-тихому с кем-то из гостей. Здесь миссис Хайд палку перегнула. Судно, конечно же нашли в водах разбитым, но имелись нестыковки. Это давало надежду и Элис я разыскивал долго. Много раз винил себя, что отпустил её одну сад. Сгорал от внутреннего страха, что с ней произошло наихудшее. Искал везде, где мог. Даже проверил городские морги и прошерстил тех, кто всегда видел то, о чём не следует говорить ни под каким предлогом. Версии, относительно исчезновения Элис менялись с каждой обнаруженной мелочью. Всё, что давало надежду заставляло двигаться, пока в один из дней я не наткнулся на два странных обстоятельства.
Мардж, оказывается, не покидала страну, как утверждала моя мать. Сестра не уезжала в Париж, куда планировала перебраться на время, чтобы освоить тонкости французской кухни у лучших поваров. Конечно, она звонила родным два раза в месяц для правдоподобности истории. Но всё было показательной игрой. Сей факт тесно вязался с найденным телом наёмника. Вернее, с тем, что от него осталось. Его нашли на пляже одного из островов, что разбросаны вдоль Восточного побережья. Отрешённый, как его называла Элис, он же Марк Блэр, не имел близких родственников. Искать его было некому. Мужчина тихо исчез. Примерно в тоже время, что Элис и Мардж. В последний раз, городские камеры наблюдения зафиксировали его нахождение в районе Лонг-Айленда. Сложить оставшиеся пазлы не составило труда. Он вышел на след Элис. Затем странным образом скончался.
Я рвал и метал, когда понял, как меня провели. Элис была жива и пряталась где-то. Могла бы хоть слово прислать. Но она этого не сделала. Просто бросила меня молча.
Гнев разрывал душу. Я ведь любил Элис, как никого и никогда. Сходил с ума от мысли, что её больше нет. А милая докторша маленькой ножкой безжалостно растоптала моё сердце.
***
— Бренон? Ты Бэна не видел? — голос матери встревожен. — Всё в порядке? Ты какой-то странный сегодня.
— Такой же, как всегда, — спокойно отвечаю. — Может, просто не стоило устраивать очередной показ перед Манчини.
— Что ты такое говоришь, сынок. Вы определись с днём свадьбы. Разве мы могли это не отметить?
Ну да. Только не понятно, кому больше нужно представление. Маме, Анжеле или Бэну. Брат везде норовит толкнуть пламенную политическую речь. Изначально место в Конгрессе нужно было семье из-за собственных интересов. Но мой братец в итоге освоился в новой роли. Он истинный политикан. Анжела же — банальная светская кукла. Она всегда старается исполнить свой долг. Иногда не только общественный. Время от времени Анжела исполняет его в моей постели. В последние два месяца не так усердно, как раньше. Монотонно и скучно. Пыл невесты поостыл. Не просто так.
— А где Анжела? — спрашивает миссис Манчини, когда подходит к нам.
— В роде была в гостиной. Беатрис, нам нужно обсудить, кого будете вы приглашать со своей стороны.
Я оставляю мать и будущую свекровь наедине. Мне не интересны разговоры о гостях, и кого требуется посадить на почётное место в церкви. Есть более важные вопросы. Дела концерна и проблемы, связанные с одной из договорённостей. Решение не терпит отлагательств. Я выхожу из столовой и иду в рабочий кабинет. Думать предпочитаю в тишине и спокойствии. Но по ходу мне светит второе. Скрипит дверь, что ведёт в винный погреб. Сначала, появляется женская рука. Чуть дрожащая, как в лучших фильмах ужасов. Пальцы цепляются за деревянное плотно. Узнаю кисть Анжелы. Следом высовывается её голова с огромными перепуганными глазами. Она похожа на растрёпанную курицу. От неё пахнет алкоголем и сексом.
Нетрудно догадаться, что она делала в погребе и с кем. Бэна тоже потеряла из вида мать. Усмехаюсь про себя. Значит, брат отжигает по-старому. Трахает каждую, что вхожа в наш дом. Я не удивлён, не шокирован, не огорчён.
— Брендон! Ой! — шарахается Анжела в сторону. Мне плевать на неё, но терпеть загул названной невесты я не намерен.
Братец не заставляет себя долго ждать. Выкатывается вслед за Анжелой. Чудная картина. Рубашка у брата наспех застёгнута. У Анжелы размазана тушь под глазами. В кулаке невеста прячет кусок ткани. Она бледнеет и заметно нервничает, когда я смотрю на неё. Повисает молчаливая пауза. Перевожу взгляд на Бэна. Он спокоен в отличии от Анжелы.
— Бэн, тебе есть что сказать? — спрашиваю его.
— Думаю нам надо поговорить. Не сейчас только. После приёма. В кабинете отца.
— Нет, нет! — спохватывается Анжела. — Не слушай его Брендон. Он солжёт тебе. Я просто ходила за бутылкой вина… и…
— Невзначай наткнулась в погребе на Бэна, — продолжил за неё. — Ты за идиота меня принимаешь?
— Нет. Брендон, я тебя люблю. Остальное это правда недоразумение, — оправдывается Анжела и становится мерзко от её наглой лжи.
Она думает я не знаю своего брата кобеля? В отличие от неё ему становится неловко. Он мнётся. Опускает глаза в пол. Вот это да! Не узнаю Бэна. Похоже, что Анжела ему не безразлична. Значит, покончим с эти цирком раз и навсегда.
— Анжела, вернись к гостям. Только не забудь бельё натянуть на свой зад, — цежу сквозь зубы. Моя потаскушка-невеста молча кивает и быстро скрывается из поля зрения. — Застегни ширинку, Бэн. Вечер проведём так, как будто ничего не произошло. Завтра я расторгну помолвку с Манчини. Уступлю дорогу тебе.
