Рассвет встречаю в пути, так же, как и осознание случившегося в прошлом. Это Мардж грохнула наёмника и втянула в интригу Элис, раз мать им помогла исчезнуть. Там, где Реджина Хайд приложила руку, даже мне искать следы бесполезно. Расклад у произошедшего именно такой. Догадка, больше не мифическое предположение, а факт. Допустим, у Мардж была причина для действия. Но мать? Как она могла пойти на столь отчаянный шаг? Отправить дочь и мою женщину к мексиканцам! Мои тщетные попытки разыскать Элис её, наверное, сильно забавляли.
Чёрт! Надеюсь, Элис находится не в притоне Эрнесто. Сердце сорвалось в пятки от этой мысли. Если это так, этому говнюку не жить.
Когда за очередным поворотом показываются небоскрёбы с облегчением выдыхаю. Десять часов утра. Я в «умирающем» городе. Можно сказать вечность здесь не был.
Моя последняя поездка в Детройт закончилась большой неприятностью. Несколько лет разгребал её последствия. И надо же дежавю! Снова мексиканский квартал и снова намечается встреча с Эрнесто.
Репутация Мендоса, мягко говоря, оставляет желать лучшего даже в наших кругах. Умный, расчётливый и крайне опасный делец. В прошлом преподаватель начальной школы. Он жил в Мексике и влачил тяготы бытия гражданина страны третьего мира. В определённый момент в его жизни что-то перевернулось. Что именно, не знает никто. Только с тех пор он появился в рядах преступных кланов. Через три года Эрнесто стал мега миллионером и переехал жить в США. Детройт его территория. Годы, проведённые в нелегальном бизнесе, сделали мексиканца осторожным и изворотливым. С трудом верится, что Элис в данный момент находится у него. С***! Злость закипает с небывалой силой от понимания того дерьма, в котором оказались моя девочка и сестра.
Вернор-стрит я нахожу без труда. Нужный дом — старинное строение начала прошлого века. Лучшего местечка не придумать для двух беглянок. Твою же мать!
«В какую же дыру ты их спровадила миссис Хайд».
Быстро поднимаюсь по ступеням крыльца и нажимаю две кнопки на домофоне.
— Кто там? — сонный голос Мардж.
Не передать, что творится в душе. Я и рад слышать сестру и в тоже время готов удавить её.
— Открывай! — коротко бросаю в микрофон.
Протяжный писк. Толкаю дверь. Квартира сорок «Б», четвёртый этаж. Мне не приходится стучать. Мардж уже стоит на пороге.
— Где она? — рявкаю гневно, отчего сестра подскакивает на месте от испуга.
— Не злись, Брендон. Пожалуйста, только не срывайся, — причитает Мардж и закрывает лицо ладонями. — Проходи в квартиру пока соседи не сбежались.
Верно сестра. Сторонние зрители нам ни к чему. Я прохожу в девичью обитель. Осматриваюсь и молча сжимаю кулаки.
— Элис на работе, Брендон. В клубе «Corazón de León», — оправдывается сестра и уточняет название «дивного лазарета».
— Твою мать!
Выдержка летит к чертям в пропасть. Так я и знал! Этот любитель боёв без правил ответит за свою самодеятельность.
— Свари кофе, Мардж. Как обычно чёрный.
Пока она возится на кухне, я прохожу в спальню. В общем, квартирка небольшая, со всем необходимым набором мебели. Прибежище сомнительное, но жить в нём можно. Рассматриваю с интересом помещение и нахожу несколько вещей Элис. Маленькие мелочи: расчёска, шёлковый халат, белая футболка. На них её запах, а кровать ещё хранит её тепло. Сердце сжимается и обливается кровью. Как она терпит подобную жизнь? Вряд ли ей нравится эта гнетущая реальность.
Что ж за наказание мама ты ей устроила? И главное, за что?
— Всё готово, Брендон! — зовёт сестра.
Хотел бы я сказать, что немного остыл. Но нет. Смотрю на Мардж и снова желваки на лице гуляют. Показываю ей, чтобы садилась за стол. Сам немного размышляю, что делать в первую очередь.
— Рассказывай по порядку про того гончего. Как и где ты его грохнула.
Мардж давится кофе от неожиданности. Она соскакивает со стула и несётся в ванную. Прочищает горло и откашливается. Я терпеливо жду, когда сестра вернётся. Времени у меня много. Сестра не медлит. Появляется через минуту и снова присаживается на стул. Смотрит на меня жалостливыми глазами. Не знает с чего начать рассказ. Значит, она сотворила это случайно. Непреднамеренно. Хоть какой-то плюс имеется у нашего абсурда.
— В тот вечер я проводила к такси студента Бартона. Как только машина уехала, откуда-то показался слабый свет. Тонкая, длинная полоска. Явно кто-то светил фонариком в саду. Я подумала, что Льюис делает обход территории. Но это был не он, а наёмник. И зачем я только пошла на свет? Он умело заманивал к причалу. А там напал и со всей силы впечатал меня в дерево. Я отключилась. Не знаю, насколько, — Мардж отхлёбывает новый глоток кофе.
— Продолжай. Дальше, что было?
— Я очнулась. Хотела пойти в дом, но услышала какие-то хрипы и голос того козла. Пошла к берегу, а там наёмник душил Элис.
— Что? — вырвалось и я громыхнул чашкой о блюдце.
— То, Брендон. И что мне делать оставалось? Думаешь, я хотела, чтобы он её прикончил? Благо вёсла всегда лежат в садовой теплице.
— Хорошо ты его приложила, — поражаюсь её хладнокровию, а Мардж добавляет шока к истории:
— Он искал компромат, Брендон. И самое главное, почти до него добрался. Изначально, мы думали, что Элис нужна тем парням, потому что свидетель. Нет, братец. То, за чем они охотятся, находится у нашего милого доктора. Поэтому мама вмешалась и отправила нас сюда.
В вот это самое хреновое завершение истории. Значит, я не зря приехал. Мендоса просто так от Элиссон не отстанет. Его ход я понял.
— Она лечит его гладиаторов? — спрашиваю сестру.
— И не только. Половину местного квартала в придачу.
— А ты? Чем занял твои руки Эрнесто?
— Догадайся с трёх раз, — усмехается Мардж. — Аппетиты у сподручных мексиканца более чем хорошие.
Еле сдержался, чтобы не выругаться. У меня будет долгий и сложный разговор с матерью. Допиваю последний горький глоток, поднимаюсь со стула. По старой памяти помню, что так называемый «ресторанчик» Эрнесто начинает работать с двух часов дня.
— Кто ещё помогал маме, когда вы исчезли?
