— То есть ты полагаешь, что на одном из фото запечатлён важный элемент? — словно читает догадку Брендон. За время моего повествования он внимательно вслушивался в каждое слово и несколько раз сжимал ладонь. Теперь Брендон сжал её сильнее. —Элис, ты уверена в этом?
— Да.
— Мендоса не должен об этом узнать, — странным тоном предупреждает Брендон.
Не просит, а именно, предупреждает. Хайд впервые мне кажется уязвлённым. Чего он боится? Все эти тайны сильных мира сего неимоверно раздражают. Для Реджины, Мардж и Эрнесто обычная девушка-врач и её усопший отец, лишь пешки, прикрывающие «короля» на шахматном поле. Здравая мысль, терзающая не первый день, снова стучится в «двери» и меня прорывает от негодования:
— Что за борьба за компромат? Он обличит твою семью? Скажи мне правду, Брендон! Я оказалась разменной монетой в чужой игре и вдобавок очутилась в нелепой ситуации благодаря Реджине. Ты не находишь, что я имею право знать, что должна найти? Ответь мне!
Эмоции, бушующие в душе, переполняют. В порыве накатившего возмущения, я соскакиваю со стула и тяжко вздыхаю от бессилия, потому что Брендон упорно молчит. Он не реагирует НИКАК на мой выпад. Просто молча подходит, обнимает и стискивает в стальных объятиях.
— Я избавлю тебя от участи быть разменной монетой, — глухо произносит он обещание и вдруг загорается «запретный» свет.
— По какому поводу шум? Ого! Ну и бардак в квартире! — это Мардж вернулась на час раньше со смены. Она бесшумно, словно кошка, зашла в дом.
Повернув голову в её сторону, начинаю моргать от яркой вспышки заливающей пространство. В руках Мардж держит большие чехлы для одежды и два бумажных пакета из модного бутика.
— Всё купила, что я просил? — спрашивает у сестры брат. Она кивает. — Со священником договорилась?
— Да, удалось.
— Новая интрига за моей спиной? Мардж, ты ведь не в клубе была. Что происходит?
Хитрая подруга аккуратно раскладывает приобретения на диване. Она делает вид, что не слышит. Брендон же отпускает меня. Он уходит в спальню и возвращается в не раз виденном мною одеянии. Кожаные штаны, куртка, перчатки…
Серьёзность его намерений не заставляет долго ждать. Он в который раз нажимает вниз кнопку выключателя, прижимает палец к губам. Так Брендон просит тишины, а затем выходит в подъездный коридор. Минуту спустя за дверью слышатся глухие удары. Дверь немного приоткрывается, и я вижу связанного Пако, лежащего на полу в отключке. Брендон затаскивает его в квартиру под наши немые ошарашенные взоры. Он быстро звонит кому-то следом, отдаёт команду своему доверенному лицу:
— Марио, спрячь альбом в сейф и усиль охрану в особняке. К нам едут в гости мексиканцы, — кладёт трубку и обращается ко мне: — Бери рюкзаки, Элис. Ты вызвала такси, Мардж?
— Да.
— Тогда быстро на выход. Обе.
Мардж несётся в спальню, выносит два рюкзака, всовывает мне их в руки. Она подхватывает чехлы и пакеты, а Брендон выводит нас в подъезд.
— Что ты делаешь? — шёпотом спрашиваю его, когда он берёт меня под локоть.
— Выполняю обещание, док! — Хайд целует меня в щёку на ходу. — Мендоса мог отправить безымянную Лолиту в Мексику, но к миссис Брендон Хайд он не осмелится приблизиться.
— Что? — вопрошаю поражённая его ответом.
— Садись в машину! — Брендон подталкивает к салону такси. — Мардж! Давай скорее!
Сестра втискивается на заднее сиденье, а старший брат оповещает напоследок:
— Я приеду через три часа. Подготовь её наилучшим образом. Да и сделай что-нибудь с волосами Элис Мардж.
Такси срывается с места, как только Брендон захлопывает дверцу. Я оглядываюсь и смотрю в заднее стекло, куда он направляется. Брендон исчезает за углом дома. Значит, там он припарковал машину. Повышенная предусмотрительность. Она меня не удивляет, зато заботит то, что он сказал. Если я правильно поняла и учитывая скупые разъяснения подруги, сейчас мы направляемся в один из храмов Детройта. По ночному городу мы проносимся без проблем. И вот уже несколько поворотов отделяют жёлтую машину от две тысячи шестьсот двадцать шестой улицы. Там находится Флорианская римско-католическая церковь. Сердце ёкает, сжимается и подпрыгивает с небывалой силой от осознания свалившихся на голову новостей. Такси тормозит, а Мардж нетерпеливо зовёт меня:
— Элис! Время не терпит. Ты слышала, что Брендон скоро приедет?
Я выхожу из машины вслед за ней. Мы спешно идём к собору, поднимаемся по ступеням, и кто-то открывает нам одну из боковых дверей.
Дальше следую за Мардж и молодым парнем, одетым в приходскую сутану. Он провожает нас в небольшую комнату, где сестра Брендона раскрывает первый чехол. Она достаёт бесподобное свадебное платье и тут же принимается за мой внешний вид.
Глава 33
Брендон.
Клуб Эрнесто не изменился за прошедшие годы. Всё тот же адрес, вывеска и окружающая обстановка. С виду «Сердце льва» — обычное заведение, где тусуются вечерами повесы всех возрастов и доступные женщины. Но это только внешняя упаковка с качественным фейсконтролем на входе. Лишь немногие посетители из разряда «избранные» знают, что скрывается за гламурной оболочкой и где находится запасной вход, к которому я направляюсь.
— Посторонним сюда нельзя! — гаркает здоровенный охранник, как только я подхожу к закрытой металлической двери.
— Передай это Эрнесто и скажи, что его дожидается важный гость.
— С чего уверенность, что сеньор Мендоса находится в клубе? — изумляется качок и пытается заглянуть в полученную коробочку.
— У тебя есть пять минут, чтобы оповестить его о моём приходе! — отрезаю и сжимаю его пальцы на предмете.
Юбилейная монета номиналом в один песо когда-то переданная Эрнесто, как пропускной билет, лежит в сувенирной упаковке. Охранник без слов понимает, что содержимое не для посторонних глаз. Он подозрительно рассматривает меня, прежде чем скрывается за дверью. Можно было бы не навещать Эрнесто, ведь через несколько часов мне надлежит быть в церкви, но обстоятельства вынуждают. Не понятно, на чью сторону перешёл «учитель». Поэтому я здесь. Пора внести ясность в возникшие вопросы.
