Дни в конце лета стояли еще теплые, но по ночам заметно холодало. И в комнате, несмотря на горящий в камине огонь, было не жарко. Я подошла поближе, чтобы согреться, и заметила в углу за драпировкой дверь. Крохотная ванная: мраморная лохань, в которую можно поместиться только сидя, раковина с зеркалом над ней и знакомый деревянный трон с ведром внутри. Вот и все удобства.
В нашем мире средневековые королевские дворцы, да и феодальные замки попроще, представляли собой многолюдные общежития. Придворные, в зависимости от статуса, жили кто в отдельных апартаментах, кто по двое-трое в тесных каморках. Судя по всему, здесь было то же самое. Только мне сейчас отвели явно не те покои, которые я занимала, будучи тещей короля.
Я почти не сомневалась, что дверь в коридор окажется запертой, но на всякий случай дернула за ручку. Разумеется, закрыто. Мне казалось, что в замке я как в тюрьме? Можно было посмеяться. Но не хотелось. И что, интересно, здесь делать целыми днями? Лежать на кровати и смотреть в потолок? Бродить из угла в угол? Именно этим я и занималась в настоящей тюремной камере.
Окно выходило в глухой двор. Стражник, перед тем как напоить меня отваром, сказал, что я просплю сутки. Значит, сейчас должно было быть утро, но по сумраку определить время не получилось. Может, утро, а может, и вечер. Какая, собственно, разница?
Я завалилась на кровать и попыталась думать на единственную приятную тему, которая всегда была в моем распоряжении. Но и это не получалось. Попробуй страстно мечтать о мужчине, по приказу которого тебя заперли в клетку. Даже если влюблена в него по уши. Поэтому оставался последний вариант – беседовать со всеми своими сорока восемью троллями различных национальностей, оставшимися в другом мире. На шести языках. Нет, даже на семи, хотя вряд ли они понимали язык Илары.
Трудно сказать, сколько прошло времени. Наконец дверь открылась, вошел молодой слуга с подносом. Молча составил на стол тарелку, кружку и кувшин и уже собрался выйти, но я его остановила:
- Как твое имя?
- Эртис.
- Ты ничего не забыл? – возмутилась я его откровенным хамством.
Презрительно хмыкнув, он закрыл за собой дверь. Замок ехидно щелкнул.
Нормальное кино. Ни один слуга не осмелился бы так себя вести с женщиной из высшего сословия – если только не знал, что за подобное ему ничего не будет. Ну да, изменница, заговорщица, с ней так можно. И нужно.
Обед – или ужин? – был, конечно, получше тюремного, но явно не с дворцовой кухни. То есть с дворцовой, но из одного котла со слугами. Тушеные овощи с крохотными кусочками мяса. В Леандро прислуга питалась лучше.
Когда Эртис вернулся за посудой, я потребовала пригласить ко мне… нет, не Айгера, конечно, а кого-нибудь из управляющих. Он снова презрительно хмыкнул, и я думала, что мое требование уйдет в игнор. Однако спустя некоторое время в комнату вошел полный мужчина с проседью в темных волосах, одетый в серый гирм без рукавов.
- Приветствую вас, сола Юниа, - поклонился он.
- Приветствую вас, соль?.. – это была обычная формула знакомства. Мужчина не мог назвать свое имя, пока женщина не подавала ему вот такой вопросительный сигнал.
- Харген, - он слегка поморщился: надо думать, раньше мы были хорошо знакомы. – Дворцовый управляющий.
- Скажите, соль Харген, слугам позволено обращаться со мной так, как будто я ниже их по положению? Кажется, суд не лишил меня привилегий высшего сословия.
- Прошу прощения, - его серые глаза холодно блеснули. – Я приму меры.
Ну ясное дело, примешь. Предупредишь, чтобы не борзели, но Эртис уж точно наказан не будет.
- Я хотела бы видеть тариса Айгера. Мне нужно с ним поговорить.
О чем с ним говорить, я совершенно не представляла. Разве что спросить, собирается ли он держать меня как крысу в клетке, пока не понадобится моя кровь. Или пока не закончится эпидемия.
- Я передам ему, сола Юниа. Возможно, у вас есть какие-то пожелания?
- Пожелания?! – я взвилась, как будто муравей в задницу укусил. – У меня одно пожелание. Узнать, представляет ли моя особа хоть какую-то ценность, когда принц может заболеть в любой момент. Если да, то почему меня заперли в какой-то конуре и кормят объедками? И еще: положена ли мне служанка, или я сама должна выносить ночной горшок?
- Я пришлю вам Брину, - подумав, пообещал Харген. – Вашу прежнюю служанку.
- Я бы предпочла Герту из тюрьмы.
- Вряд ли это возможно. Спокойной ночи, сола Юниа.
Спокойной ночи? Выходит, Эртис приносил мне ужин. За окном действительно стемнело, и я насыпала углей из камина в светильник. Ну и как мне теперь спать, если день перепутался с ночью?
Легкие шаги в коридоре приблизились, дверь открылась. Судя по тому, что я не слышала скрежет ключа в замке, с той стороны была задвижка. Вошла молодая женщина в сером платье, пухленькая, курносая, с россыпью веснушек на лице. Ее волосы были спрятаны под белую косынку, но я не сомневалась, что они рыжие. Брина показалась мне симпатичной. Как, впрочем, и Мира с Инуром – поэтому я решила, что доверять больше не буду никому.
- Сола Юниа, - она низко поклонилась, - позвольте вам помочь.
Пока я смывала дорожную грязь в мраморном корыте, Брина убрала в шкаф мои вещи и расстелила постель. Потом помогла вытереться, расчесала мне волосы и заплела косу.
- Могу я идти? – спросила она, когда я забралась под одеяло.
- Подожди. Сядь рядом. И расскажи, что происходит во дворце. Кто-нибудь уже заболел?
Брина подтащила табурет и села у кровати.
- Нет, сола Юниа, пока все спокойно. Но тарис Айгер запретил мужчинам, живущим во дворце, выходить за ворота. И входить кому-то из города, если нет крайней необходимости. Но всех, кто входит, на сутки запирают в комнате рядом с лестницей.
Разумно, одобрила я про себя. Карантин. Наверно, и моих гвардейцев заперли.
- А как рис Барт?
- К нему пускают только няню и лекаря вира Норуна. Ну и самого тариса, конечно.
- А лекаря зачем?
- Чтобы не пропустить начало болезни, если вдруг это случится. У взрослых сыпь яркая и появляется на лице, а у детей бледная и на ножках, в первый день можно не заметить.
- Скажи, Брина, а как зарянка проявляется у женщин?
- Как легкая простуда. Боль в горле, озноб. За сутки все проходит. И уже на следующий день кровь можно брать для лечения родственников.
- А женщины точно не заразны, когда больны?
- Нет. Вир Норун говорит, все дело в сыпи. Если вдохнуть частичку кожи с нее, женщина обязательно заболеет, а мужчина – как повезет. Но у самих женщин сыпи нет, поэтому они не заразны.
На следующее утро после завтрака, уже вполне приличного, снова появился Харген.
