— Идем, — сказала она и практически побежала к двери.
А в коробке от печенья двухцветная мышка перестала умываться, с явным сомнением посмотрела в окно, потом совсем по-человечески вздохнула и с тихим хлопком исчезла. И Наташа бы не удивилась, узнав, что она так умеет, но мышка предпочитала пока своими талантами не хвастаться. Она считала, что тайны и сюрпризы бывают очень полезными. Особенно если подрядилась присмотреть за молодой и, чего уж скрывать, глупой ведьмой.
Появилась мышка среди тех самых берез, на полпути к которым был цыганский табор с медведем. Она огляделась, пошевелила усами и шустро побежала сквозь куст на звук тихо переругивающихся мужских голосов. Понаблюдала за тем, как эти типы что-то замешивают в большом глиняном казане, покачала головой и тихо цыкнула. Содержимое казана в тот же момент вскипело и большей своей частью выплеснулось на мужчин. Они дружно, с руганью отпрыгнули и стали выплясывать, стараясь сбить с себя подозрительную жидкость. Потом один из них получил подзатыльник за то, что сэкономил на реагенте и подозрительные типы куда-то ушли, бросив свой казан на произвол судьбы.
Мышка опять цыкнула и пропала. Появилась она под непонятно как оказавшейся среди берез рябиной, неодобрительно посмотрела на парней, распивавших содержимое фляги и обсуждавших прелести неизвестных девушек.
— Пфы, — высказалась по их поводу мышь и один из парней закашлялся.
За тем, как на специально расчищенном месте складывают горку из дров, она понаблюдала с одобрением. А за мужиком, пробившим пальцем небольшую дыру в крышке бочонка с пивом — неодобрительно. И когда он ушел, стукнула три раза по бочонку хвостом.
Побегав еще немного, мышь спряталась под приподнятой над землей дугой корня и затихла. Только время от времени шевелила носом, принюхиваясь к запахам, доносимым переменчивым ветром.
Праздник, на взгляд Наташи, был так себе. Этакая школьная дискотека, только на природе и с живым оркестром. Оркестриком, собранным на скорую руку, нифига не сыгранным и поэтому фальшивящем даже в самых простых мелодиях, путающемся в скорости, тональности и, похоже, даже в песнях в целом.
Но пришедшую на праздник разномастную толпу все устраивало. Или все решили потерпеть ради дармовой выпивки и запекавшегося в колдовских сундуках мяса.
— Может тут хоть какие-то свадебные конкурсы будут? — с сомнением спросила Наташа у ближайшего дерева. — Иначе я не понимаю в чем смысл. Разве что в том, что молодежь перезнакомится, если пока незнакома.
Немного веселья и разнообразия в эту «дискотеку» привносил «медведь», пришедший с табором Немши. Он успел на спор сломать о колено толстенное бревно, после чего на него стали с восторгом смотреть какие-то разряженные в пух и прах девицы и злобно их кавалеры. Потом он поучаствовал в соревнованиях по армрестлингу на пеньке, всех победил и попутно пообещал набить морду примерно трети соперников, несогласных с поражением. Причем, хоть в розницу, хоть оптом. Когда он же, опять поспорив, швырнул в неизвестные дали еще одно бревно, Наташа поняла, что зря не свернула в попавшегося по дороге «Пьяного ежа». Там можно было купить абрикосовой наливки и праздник мог заиграть новыми красками.
— Хоть бы меня уже убить попытались, что ли, — проворчала девушка, наблюдая за тем, как от резко обернувшейся Мариты пятится очередной любитель пышных форм.
А вот котик, он же отражение-готесса, почему-то до сих пор не появился. И у Наташи было подозрение, что ее бледный двойник сейчас бродит по городу и запугивает до икоты мирных людей.
— Прекрасная скучает?! — бодро рявкнули над головой Наташи так неожиданно, что она подскочила.
На расколотое пополам бревно, заменявшее на поляне скамейку, плюхнулся один из недовольных противников «медведя» и стал жизнерадостно улыбаться. Ага, Наташе.
— Хочешь потанцевать? — спросил этот тип, так и не дождавшись никакой реакции.
— Мне мама не разрешает танцевать с незнакомцами, — ответила Наташа.
Оркестрик как раз пытался играть что-то бодрое и только одинокая скрипка то ли не успевала за общим темпом, то ли принципиально играла только лирику.
— Я Тушун! — гордо представился парень, выпятив грудь так, что Наташе захотелось повесить на нее орден.
— Хм, — скептически высказалась по этому поводу девушка.
— Меня все знают!
— Правда? Они мне почему-то про тебя не рассказали. Такие вот нехорошие люди.
Парень посмотрел с подозрением.
— Я знаменитый силач, мой потрет висит в зале силы!
— Здесь и такое есть? — удивилась Наташа. — А портрет «медведя» там есть, интересно?
— Дурная девка, — все понял Тушун и куда-то ушел. Даже не попрощавшись. Странный тип, в общем.
— Сам такой, — привычно проворчала Наташа.
По ее плечу похлопали ладонью, и она опять подпрыгнула.
— Да что ж такое?! — возмутилась девушка местными обычаями и резко обернулась. — О…
Вот кого она не ожидала увидеть, так это преобразившегося Осатина. Изо всех сил улыбающегося из-под своего капюшона Осатина. С улыбкой почему-то похожего не на инопланетянина, а орка из какой-то игры.
— Ты такая красивая, — проворковал он и даже кивнул, попутно мотнув носом.
— Чего?! — буквально вылупилась на него Наташа. — Может ты слишком много выпил? Или ты головой ударился? Может тебя к лекарю отвести?
Осатин помотал головой, надвинул обратно начавший сползать капюшон и опять клыкасто улыбнулся. Выглядело впечатляюще и жутковато. Ему бы еще тесак побольше и вполне можно заподозрить в людоедстве.
— Давай помиримся, — простодушно предложил. — Я подумал и понял, что мы очень некрасиво расстались. Я ничего не знаю о твоем мире и, наверное, наделал ошибок…
— Ага, помиримся, ты выведаешь больше, и мы расстанемся красиво, — поняла его план Наташа и ущипнула себя за руку. Потому что Осатин, припершийся мириться и начавший опять ворковать, был последним, чего она ожидала от этого праздника. — Может в костер какую-то галлюциногенную траву подбросили? Или грибы? А может я вообще сплю?
— Я просто подумал, — с нажимом повторился бывший прекрасный принц. — Я неправ, я тебя обидел и теперь должен вымолить прощение.
