— Долго спишь, парень. Раньше вставать нужно, а то так все проспишь в этой жизни, а особенно в футболе.
Виктор виновато пожал плечами, потер рукой свой курносый нос и попытался оправдаться:
— Так пробки, Геннадий Андреевич, немного не рассчитал! А встал я сегодня еще ни свет ни заря…
Тренер понимающе покачал головой и посоветовал:
— Привыкай, Витя, это Москва! Если не войдешь в ритм этого мегаполиса, то потеряешься! И чем быстрее акклиматизируешься, тем быстрее заиграешь. А наш век футбольный, как ты сам понимаешь, весьма короткий — не успеешь оглянуться, как ты уже на скамейке запасных, травмирован, а то и вовсе за пределами поля…
Молодой футболист понимающе кивнул. Виктор прекрасно знал историю Геннадия Романцова, который всю жизнь играл за московскую «Спарту», в свое время был отличным защитником, участвовал в играх за сборную России, но случилась травма «ахилла», и он надолго выбыл из большого футбола. А потом вот стал главным тренером своей любимой команды. Хотя для этого Романцову пришлось пройти тяжкий тернистый путь околофутбольных интриг.
— Я постараюсь, Геннадий Андреевич, — пообещал молодой человек тренеру.
Романцов неопределенно дернул плечом.
— Надеюсь… — вздохнул он перевел разговор на другую тему: — Ну а как тебе в команде? Ребята не задирают?
Виктор Олифиренко улыбнулся и покачал своей рыжей головой:
— Нет, Геннадий Андреевич, все нормально.
Романцов недоверчиво посмотрел на молодого и перспективного нападающего, однако ничего не сказал. Он прекрасно знал, что способных и талантливых игроков редко принимают в коллективе с распростертыми объятиями, особенно те члены команды, чья футбольная карьера на исходе, кому через год-другой придет пора вешать бутсы на гвоздь.
— А как чувствуешь себя на поле, сможешь ты нормально отыграть весь матч? — спросил Романцов.
Рыжеволосый молодой футболист покраснел, напрягся, было видно, что заволновался, а потом проговорил:
— Думаю, что да.
Геннадий Романцов пристально посмотрел на Виктора Олифиренко. Опытный тренер, он видел в этом рыжеволосом мальчишке талантливого футболиста и даже как-то про себя отметил некое сходство Виктора Олифиренко со знаменитым аргентинским нападающим из испанской «Барселоны» Леонэлем Месси, не только внешнее, но и профессиональное: хорошо поставленный удар, хорошая техника и голевое чутье. К тому же оба они были левши…
— Думаешь или уверен? — протяжно вздохнув, уточнил Романцов.
Молодой нападающий, смахнув чуб набок, утвердительно кивнул:
— Уверен!
Геннадий Андреевич снова протяжно и задумчиво вздохнул и, достав сигарету, как-то дергано и нервно закурил. Сделав пару затяжек, Романцов пристально посмотрел на своего собеседника.
— А я вот не совсем уверен, дорогой Витя, выпускать тебя на поле или нет, — задумчиво проговорил он.
Виктор обиженно посмотрел на тренера:
— Почему?
Геннадий Андреевич снисходительно и даже немного раздраженно усмехнулся и сухо и жестко сказал:
— Потому что в футбол играют не только одними ногами. Приходится подключать и голову, проявлять характер, дорогой Виктор.
Олифиренко вызывающе усмехнулся.
— С этим у меня все в порядке, Геннадий Андреевич, — заверил он. — Так что не волнуйтесь и можете быть спокойны!
Романцов недовольно посмотрел на задиристого молодого игрока.
— Вот потому и неспокоен. Знаю твой норов, — протяжно вздохнув, ответил он и, сделав глубокую затяжку, выбросил окурок в урну. — Могут и сломать…
Виктор Олифиренко не совсем понял, что этим хотел сказать главный тренер.
— На все воля Божья, — как-то спокойно и беззаботно ответил молодой парень.
Романцов укоризненно покачал головой и проговорил:
— На Бога надейся, а сам не плошай! Но твой агент настаивает, чтобы я непременно поставил тебя на игру с ЦСКА.
Виктор недоуменно пожал плечами.
— А что тут удивительного… — усмехнулся он, — ему тоже кушать хочется. Чем быстрее я стану забивать голы, тем быстрее станет пополняться его кошелек.
Геннадий Андреевич Романцов еще раз пристально посмотрел на молодого футболиста и, махнув рукой, сказал:
— Ладно, утро вечера мудренее, там будет видно… А теперь иди погоняй с ребятами в «квадрат», а в конце тренировки поработай над ударами с обеих ног. Задание понял, уверенный человек?
Виктор улыбнулся:
— Понял, Геннадий Андреевич!
— Тогда вперед!
Однако Олифиренко все-таки уточнил:
— Так я буду играть послезавтра?
Тренер раздраженно махнул рукой и проговорил:
— Я же сказал, там будет видно! До игры еще дожить нужно!
Виктор улыбнулся и бодро заверил:
— Доживем, Геннадий Андреевич, куда мы денемся!
Молодой форвард озорно подмигнул и, прищелкнув языком, выбежал на зеленый газон футбольного поля, где остальные игроки команды, разделившись на группы, играли в «квадрат», перепассовывая мяч друг другу. Тренировочным процессом руководил помощник Романцова второй тренер Вениамин Черкашин…
— О чем вы так долго беседовали с Романцовым? — поинтересовался Черкашин у Олифиренко.
Виктор равнодушно махнул рукой:
— Да так, обо всем и ни о чем.
Ему почему-то не хотелось никого посвящать в то, о чем говорил с Романцовым.
Вениамин Александрович недоверчиво посмотрел на молодого человека.
— Ой, что-то не верится мне, чтобы Романцов попусту трепал языком, — усмехнувшись, произнес он, — что-то ты мутишь, Витек!
Олифиренко нерешительно пожал плечами.
— А чего мне мутить, Александрович, мое дело играть! — усмехнулся он.
Черкашин в свою очередь тоже усмехнулся.
— Это точно, — проговорил он, — только вот в какие игры, дорогой?
Молодой футболист недоуменно взглянул на своего пожилого собеседника.
— Как «в какие»? — уточнил он.
Вениамин Александрович Черкашин многозначительно и громко прищелкнул языком.
— Вот и я о том… — сказал он, а потом добавил: — Да, молодой человек, тобой интересовались…
Виктор Олифиренко еще более удивился и, растерянно взглянув на Черкашина, спросил:
— Кто?
Пожилой мужчина провел рукой по своим пышным темным усам и ответил:
— Да вроде бы твой агент с какими-то функционерами из федерации футбола.
Виктор Олифиренко удивился:
