Ирина Мирошниченко, глотая соленые слезы, порывисто и шумно вздохнула:
— Его убили.
На связи повисла гробовая тишина, и через несколько секунд Забродов услышал, как женщина разразилась громким рыданием.
— Ириша… — не зная, что сказать и как успокоить, растерянно прошептал Забродов. — Ирина, дорогая, подожди…
— Что случилось? — неожиданно подал голос Говорков, который сначала недоуменно смотрел на пустую бутылку, а потом на побледневшего хозяина квартиры.
Но Забродов даже не услышал вопроса.
— Ира, я сейчас приеду! — пообещал он. — Какой твой адрес?
После некоторого молчания Ирина тихо и печально проговорила:
— Не стоит, Илларион, ему уже ничем не поможешь.
Забродов заметил:
— Ему, Ирина, к сожалению, уже никто не поможет, но ты же живая!
Ирина горько усмехнулась:
— Не знаю…
Забродов сжал зубы. К нему наконец стали возвращаться выдержка и хладнокровие, и он, решительно вздохнув, громко сказал:
— Я знаю, Ириша! Говори, где ты остановилась в Санкт-Петербурге!
Не дожидаясь ее ответа, он, не отрывая от уха сотового аппарата, вышел из кухни в коридор и, подойдя к стационарному телефону, раскрыл блокнот и взял шариковую ручку.
— Ирина, говори, я записываю, — наклонившись над блокнотом, произнес Забродов.
Женщина взяла себя в руки и, слегка откашлявшись, сообщила свой адрес.
Хозяин квартиры быстро черканул ручкой на листке блокнота питерский адрес Ирины Мирошниченко, где она временно остановилась у своих родственников.
— Записал? — спросила женщина.
Илларион в ответ тряхнул головой, словно Ирина могла его видеть.
— Да, Ирина, записал, — подтвердил он и добавил: — Жди, скоро буду!
— Хорошо.
— Все!
Илларион Забродов отключил свой мобильный телефон и сунул его обратно в нагрудный кармашек рубашки. Посмотрев на свои командирские часы, инструктор понял, что фирменный скорый поезд Москва-Санкт-Петербург уже ушел, а следующий будет только утром.
— Так, полковник, — озадаченно пробурчал он себе под нос, — поезд отменяется, нужно лететь. Интересно, когда ближайший рейс на Санкт-Петербург?
Илларион Забродов быстро достал справочник и, найдя справочную аэровокзалов, набрал номер. К его радости, в ближайшее время было несколько рейсов на Питер.
— Спасибо, девушка, — поблагодарил Забродов диспетчера, — а не подскажете, как мне забронировать билет на ближайший рейс в Санкт-Петербург?
Девушка ответила.
— Спасибо! — еще раз поблагодарил ее Илларион Константинович.
Узнав номер телефона авиакасс, отставной полковник быстро набрал нужный номер. Однако на сей раз трубку телефона долго не поднимали. Забродов начинал нервничать, снова и снова набирал номер телефона. Но, как говорят, терпение и труд все перетрут! На линии наконец раздался заспанный и уставший женский голос:
— Авиационные кассы «Домодедово»…
Забродов облегченно вздохнул.
— Девушка мне нужно сейчас срочно улететь в Санкт-Петербург, — сказал он. — Как это мне лучше сделать?
— Именно сейчас? — уточнила девушка.
— Да!
— Сейчас — никак, — категорически заявила кассир-диспетчер.
Илларион Забродов удивился:
— Как?!
— Вот так, — спокойно ответила собеседница, словно играя в кошки-мышки.
— Но мне в справочной сообщили, что есть несколько ближайших рейсов на Питер, — раздраженно сказал Забродов. — Это что, дезинформация или как понимать!?
— Правильно, товарищ, — сухо ответила женщина, — рейсы есть, а билетов нет!
Полковник в отставке недовольно стиснул зубы и, нервно заиграв желваками, воскликнул:
— Так что делать, девушка?! Убили человека, и я непременно должен в самое ближайшее время попасть в Петербург!
— Подождите, мужчина, — вздохнув, сухо произнесла женщина, — тут у меня была бронь… Я еще раз просмотрю, выкупили ее или нет…
— Будьте любезны, — попросил Забродов.
Застыв в нетерпеливом ожидании, он достал из пачки сигарету и закурил.
Через минуту в телефонной трубке раздался женский голос:
— Але… Мужчина, вы меня слышите?..
Илларион поспешно вытащил изо рта сигарету и проговорил:
— Да-да, девушка. Я вас слушаю!
На связи раздалось некое оживление.
— Вам повезло, мужчина. — ободрила Забродова диспетчер, — есть один невыкупленный билет на ближайший рейс в Санкт-Петербург.
У Иллариона перехватило дыхание:
— Серьезно?
— Серьезней не бывает, мужчина, — с некоторым апломбом произнесла диспетчер. — Только не знаю, успеете ли вы на рейс. Авиалайнер вылетает через два часа.
Илларион Константинович Забродов громко заверил:
— Успею, уважаемая!
— Точно?
Илларион не стал докуривать сигарету и, резко воткнув дымящийся окурок в пепельницу, по-военному отчеканил:
— Точно!
Женщина устало вздохнула:
— Ну, смотрите не подведите!
— Не подведу, девушка, ей-богу! — железным голосом ответил Забродов.
Диспетчер еще раз протяжно вздохнула, как будто бы разгрузила вагон с углем, и снисходительно произнесла:
— Ладно, так уж и быть!
— Спасибо! — радостно поблагодарил Забродов собеседницу. — С меня причитается!
Диспетчер недоверчиво хмыкнула:
— Все вы обещаете, когда нужно…
— Ей-богу!
— Ладно, мужчина, разберемся, — прервала диспетчер полковника. — Как ваша фамилия?
— Моя?
— Да, ваша.
— Простите, — виновато вздохнув, произнес Забродов. — Моя фамилия Забродов Илларион Константинович.
— Забродов? — переспросила диспетчер.
— Да, уважаемая девушка, За-бро-дов, — по слогам медленно и внятно повторил Илларион Константинович.
В трубке опять повисло молчание, если не сказать, что полнейшая тишина, и полковник Забродов на мгновение испугался, что связь прервалась и бронированный билет улетит в неизвестном направлении.
— Але, девушка, вы куда пропали? — обеспокоенно поинтересовался он.
— Я здесь, мужчина, не волнуйтесь! — спокойно ответила диспетчер. — На ваше имя забронирован билет. Вылет через два часа, так что поспешите!
