Через несколько минут поток машин дружно двинулся вперед, но, не проехав каких-то и двадцати метров, снова застопорился в ожидании.
— Ну, блин! — недовольно воскликнул Забродов и резко хлопнул ладонью по рулю автомашины. «Я так не только на свидание, но и на собственные похороны опоздаю!» — подумал он.
До кинотеатра «Москва» было еще несколько остановок, а времени оставалось в обрез.
«И чего это я вздумал на лихом коне подъехать, — укорял себя Илларион Константинович, — пешком давно бы уже дочапал!»
Инструктор взглянул на свои командирские часы и вдруг принял твердое решение.
Как только снова возобновилось транспортное движение, Забродов выскочил из общего потока машин и резко свернул в переулок, где было меньше машин. Проехав метров пятьдесят, полковник Забродов припарковался на обочине.
«Так, наездник, — осмотревшись вокруг, решил он, — бросим своего скакуна тут! За несколько часов, я думаю, с тобой ничего не случиться!»
Забродов вылез из салона автомобиля и, захлопнув за собой дверцу автомашины, включил сигнализацию. Убедившись, что с его джипом все в порядке, он перешел на другую сторону дороги и, ускоряя шаг, направился к Пушкинской площади…
Как он ни старался, однако опоздал на несколько минут, отчего чувствовал себя весьма неуютно. В его руках нервно дрожал букет алых роз, который он купил на подходе к кинотеатру.
Ирина Мирошниченко спокойно ждала своего кавалера возле памятника Александру Сергеевичу Пушкину. Илларион сразу заметил ее среди влюбленных и деловых людей, привычно назначающих свидание или встречу на Пушкинской площади.
— Добрый вечер, Ира! — поздоровался он и смущенно вручил цветы.
— Здравствуй, Илларион! — ответила Ирина и, взяв букет, поднесла цветы к лицу. Глубоко и с наслаждением вдохнув аромат нежных роз, женщина смутилась, покраснела и опустила глаза, на которых навернулись слезы. — Спасибо, Ларик… Очень красивые розы…
— Прости, дорогая, что я немного задержался, — извиняющимся тоном проговорил Забродов, — но пришлось решить некоторые проблемы по нашему вопросу…
По какому именно «нашему» вопросу, Илларион Забродов не уточнил, но Ирина все поняла.
— Ничего… — грустно вздохнув, прошептала она и, подняв глаза, слегка улыбнулась: — Лучше поздно, чем никогда.
— Это точно, Ириша, — тихо проговорил Забродов и закурил сигарету.
Ирина Мирошниченко протяжно вздохнула.
— А ты, Ларик, что-нибудь узнал в милиции? — поинтересовалась она.
— Думаю, Ириша, что наши правоохранительные и следственные органы не слишком компетентны в этом вопросе, — сухо ответил Забродов, — хотя, скорее всего, они просто не заинтересованы в решении некоторых проблем, связанных с убийством твоего брата и еще одного молодого футболиста.
Ирина Мирошниченко недоуменно посмотрела на полковника Забродова.
— То есть? — проговорила она. — Что ты хочешь этим сказать, Илларион Константинович?
— Пока, Ирина Александровна, я ничего не могу сказать, — ответил Забродов, — но у меня возникло такое ощущение, что ни в Санкт-Петербурге, ни здесь, в Москве, никто не хочет всерьез заниматься раскрытием этих странных и загадочных убийств футболистов.
— Как «не хочет»? — возмущенно и удивленно воскликнула Ирина Мирошниченко.
Илларион Забродов развел руками.
— Вот так! — ответил полковник в отставке и, чтобы смягчить ситуацию и не сильно шокировать расстроенную сестру Жевновича, добавил: — По крайней мере, Ирина, мне так показалось, хотя, возможно, я и ошибаюсь…
Ирина Мирошниченко, как женщина неглупая, прекрасно понимала, что Забродов просто так трепаться не будет, и нахмурилась.
— Так что, нет никаких шансов поймать этих негодяев? — спросила она.
Илларион Забродов, затянувшись сигаретой и выпустив из себя клубы сизого дыма, загадочно взглянул на свою миловидную подругу.
— Почему нет шансов… — спокойно и по-деловому сказал он, — всегда можно найти какое-нибудь решение. К тому же мир не без добрых людей, и, слава богу, не все зависит от бессердечных и меркантильных чиновников и тупоголовых служак.
Ирина Александровна с нескрываемым любопытством взглянула на Забродова. От этого статного седого мужчины веяло уверенностью и спокойствием, и от этого на душе становилось намного теплее в этот холодный осенний вечер.
— Значит, Илларион, ты что-то узнал? — с надеждой в голосе спросила Ирина Мирошниченко. — Интересно, и что же такое ты раскопал?
Илларион Константинович, как показалось его собеседнице, неуверенно пожал плечами и неопределенно покачал головой. Как человек предусмотрительный и опытный в таких делах, Забродов решил, что сестру убитого спортсмена еще рановато посвящать в нюансы своего расследования.
— К этому убийству, — уклончиво заметил Забродов, — возможно, причастны лица «кавказской национальности», есть некоторые предпосылки.
Ирина Мирошниченко, услышав эту информацию о кавказцах, вдруг вспомнила о телефонном разговоре с тетей Машей из Санкт-Петербурга.
— Точно, Илларион, это были кавказцы! — сказала она уверенно.
— А почему, Ириша, ты так уверена в том, что это были именно кавказцы? — поинтересовался Забродов и тут же заметил своей собеседнице: — Если ты это услышала от следователя или вычитала из газет, то я не очень бы настаивал на таком утверждении.
— Я сегодня разговаривала по телефону с Марией Сергеевной, — сказала Ира.
Полковник с интересом посмотрел на очаровательную подругу.
— И что?
Ирина переложила букет алых роз в другую руку и, осмотревшись по сторонам, словно зарубежный резидент, тихо и медленно произнесла:
— Тетя Маша сказала, что нашла одну соседку Славы, которая видела двух кавказцев, которые перед убийством брата зашли в подъезд, а потом вышли.
Полковник ГРУ в запасе пристально посмотрел на свою собеседницу и задумчиво покачал головой. Возможно, в другое время и при других обстоятельствах Илларион не придал бы особого значения сообщению тетки Ирины из Питера, но карты неожиданно стали складываться по одной масти.
— А она запомнила этих кавказцев? — спросил Илларион Константинович.
— Вроде бы запомнила, — неуверенно ответила Ирина, а потом добавила: — Тетя Маша говорила, что если бы соседка увидела этих мужчин, то непременно бы узнала!
— Так говоришь, что она узнала бы этих кавказцев? — переспросил Забродов у Ирины.
Ирина неопределенно повела плечом и сказала:
— По крайней мере, так мне сообщила Мария Сергеевна.
— Понятно! — выбросив в урну свой уже погасший окурок, сказал пенсионер и тут же, посмотрев на собеседницу, спросил: — А ты не знаешь, она никому не говорила об этой соседке, которая видела выходящих кавказцев из подъезда Вячеслава?
