— Мне нужно знать, были ли эти люди в день убийства на месте происшествия, — признался Илларион Константинович своему собеседнику.
— Так ты хочешь сказать, что эти люди имеют какое-то отношение к убийству Вячеслава Жевновича?! — радостно воскликнул Ефремов.
Илларион Константинович слегка закашлялся и потер пальцами мочку уха.
— В каком-то смысле я предполагаю их причастность к случившемуся инциденту, — подбирая слова, признался Забродов.
Александр Ефремов, будучи достаточно ушлым, тут же ухватился за информацию и стал допытываться у Забродова о нюансах его расследования и дальнейших его планах.
— Так значит, ты напал на след киллеров, Илларион? — возбужденно спросил он.
— Так, Саша, — протяжно вздохнув, строго произнес Забродов и добавил: — Но сейчас или ты заканчиваешь задавать вопросы и со временем получишь интересную информацию, или ты снова спрашиваешь, а я отзываю свою просьбу и заканчиваю разговор.
— Закончил! — тут же быстро согласился с условием Александр Ефремов. — Что нужно делать?
Полковник Забродов облегченно вздохнул.
— Завтра я вышлю тебе по факсу фотороботы людей, — в чисто деловом тоне проговорил Забродов, — и ты должен тихо, особо не афишируя, зайти к одной старушке и показать ей эти эскизы. Если она кого-то узнает, то ты немедленно мне сообщишь.
— Понял, Илларион Константинович, — произнес журналист. — А что дальше?
— Все зависит от показаний старушки, — сказал полковник Забродов.
— Понял.
Илларион Константинович недовольно кашлянул: он не любил, когда собеседник слишком быстро все понимал и, еще не дослушав до конца задание, тут же докладывал о своей готовности его выполнить.
— Это хорошо, Вениаминович, что ты понял, — снисходительно и хладнокровно произнес Забродов, — но ты пойми главное, дорогой человек…
Ефремов тут же отозвался:
— Что именно?
Илларион раздраженно фыркнул, понимая, что его собеседник не тот, на кого можно полностью положиться. Ефремов мог наломать таких дров, что и за всю жизнь их не собрать целой дивизии профессионалов.
— А то, что это ты должен сделать тихо и незаметно, — предупредил Забродов своего давнишнего знакомого. — Иначе я буду всю жизнь чувствовать себя виноватым, что вовлек тебя в эту историю, и каждый год ставить поминальную свечу в церкви за упокой твоей души, дорогой Александр Вениаминович.
На сей раз главный редактор понял все без лишних слов.
— Я понял, Илларион, — ответил он.
Полковник Забродов облегченно и немного устало вздохнул.
— Вот и славно, Александр Вениаминович, — сказал он, — завтра с тобой созвонимся, я сообщу тебе адрес, и мы обсудим все детали предстоящей операции.
Ефремов громко засопел и сказал:
— Понял, Константинович…
— Тогда до завтра! — попрощался с ним полковник Забродов.
— Всего!
На том разговор и закончился. Илларион Константинович отключил мобильный телефон и, положив его в карман светлой куртки, подошел к Ирине Мирошниченко, которая, сказать по правде, начала уже нервничать.
— Ну что? — немного раздраженно поинтересовалась она у Забродова. — С кем ты это так долго разговаривал?
Седовласый мужчина взял Ирину под руку и виновато произнес:
— Прости, Ириша, это по делу…
— Фу-у… — только и выдохнула из себя Ирина и демонстративно отвернулась в сторону.
— Так что мы делаем, Ириша? — временно забыв о планах на сегодняшний вечер, растерянно и виновато спросил полковник.
Ирина Александровна снова кокетливо и вызывающе пожала плечами.
— Ирина! — вдруг после некоторой неприятной и тягостной паузы воскликнул Забродов. — Так мы же собирались с тобой в кино.
Ирина бросила взгляд на свои позолоченные часики и скептически покачала головой.
— Собирались, Илларион Константинович, — удрученно проговорила она, — только сеанс уже начался пять минут назад.
Полковник Забродов достал из внутреннего кармана билеты.
— Ничего, Ириша, пошли! — сказал Забродов.
Ирина Александровна не стала возражать, и они под руку направились к входу в кинотеатр…
Они не стали пробираться на свои места в центре зала, а тихо уселись в кресла с краю.
Кинофильм был отечественный — «Остров» Павла Лунгина. Этот фильм уже прошел по кинотеатрам России, и его не раз показывали по телевидению, однако Забродов из-за своей постоянной занятости до сих пор его так и не посмотрел.
— Ты смотрела уже этот фильм? — поинтересовался он у своей очаровательной спутницы.
Ирина утвердительно кивнула головой:
— Да, но не целиком. Все как-то не получалось… То начало пропущу, то концовку фильма. Да и по телевизору совсем не то ощущение.
Полковник Забродов был согласен с Ириной: на большом экране фильм воспринимался совсем иначе.
Илларион Константинович на мгновение вдруг забыл обо всем на свете и погрузился в воспоминания. Пожилой уставший человек вдруг ощутил вкус детства, когда он сорванцом, убегая с уроков, спешил с одноклассниками посмотреть фильмы про Фантомаса или про Агента-007.
Фильм «Остров» очень понравился полковнику, и время пролетело незаметно. В зале вспыхнул свет, и публика молча стала покидать кинозал. Илларион Забродов шел рядом с Ириной и вспоминал слова главного героя, который сказал, что помирать не страшно, страшно предстать перед Господом и держать ответ за содеянное.
«Это точно…» — мысленно подтвердил инструктор, прекрасно понимая, что каждый человек рано или поздно должен получить сполна за свои поступки.
Мысли Иллариона снова вернулись к убийству спортсменов, однако Ирина вдруг отвлекла его своим вопросом:
— Как тебе фильм, Константинович?
— Хороший фильм! — ответил Забродов.
Перекинувшись еще несколькими фразами, они вышли из кинотеатра и направились за автомобилем Забродова. Черный бьюик спокойно дожидался своего хозяина.
— А вот и мой скакун! — облегченно сказал инструктор, понимая, что могли и угнать автомобиль или в салоне пошарить. — Молодец!
К кому относилось радостное «молодец», его спутница не поняла. Илларион Константинович отвез Ирину домой, но не стал заходить на чай.
— Ты не поднимешься ко мне, Илларион? — удивилась Ирина.
Забродов, смущенно улыбнувшись, отрицательно покачал головой и сказал:
— С удовольствием, Ириша, но у меня еще есть некоторые дела, и к тому же завтра предстоит тяжелый день!
Ирина не стала настаивать, однако на ее симпатичном лице промелькнуло нескрываемое разочарование. Симпатичная женщина кокетливо повела плечиком и, нервно улыбнувшись, равнодушно произнесла:
