— Договорились, — сказал Забродов и поинтересовался: — Во сколько ты подтянешься ко мне?
— Вечером… — неопределенно ответил Андрей.
— А конкретнее? — уточнил время встречи Илларион Константинович.
— Ларик, точно не знаю, но думаю, что я освобожусь не раньше восьми вечера, — сказал Андрей Абрамов.
Илларион Забродов, протяжно вздохнув, усталым голосом произнес:
— Ладно, делец, если что прояснится, то перезвони мне!
Андрей Абрамов усмехнулся и пообещал:
— Разумеется!
— Тогда до встречи, господин бизнесмен! — произнес Забродов.
— И тебе не хворать, — ответил Андрей Абрамов.
Услышав в телефонной трубке короткие гудки, Илларион Забродов положил ее на базу, протяжно вздохнул, достал из халата пачку сигарет и задумчиво закурил.
«Так, — подытожил Забродов, — дел навалилось целая куча, и все на вечер. Нужно сделать еще пару звонков и пройтись по свежему воздуху, а то ненароком мой седой котелок даст трещину».
Глава 4. Кровавая ванна
Илларион Забродов, выйдя из подъезда своего дома, слегка поежился от влажного прохладного ветерка и, подняв воротник куртки, посмотрел вверх. Погода явно испортилась: небо затянулось серыми облаками и грозилось всплакнуть маленьким дождиком. Илларион Константинович подумал, не вернуться ли ему обратно домой за зонтиком, однако немного поразмыслил, что прогулка будет недолгой и он успеет вернуться в квартиру еще до начала дождика.
— Да… — протяжно хмыкнув, проворчал он себе под нос, — погода изменчива, как наша судьба!
Забродов еще плотнее укутался в плащевую куртку, поправил воротник и пробежался беглым взглядом по пустынному двору. Там никого не было. Он повернул голову и посмотрел на окна своего соседа Иосифа Говоркова, но на сей раз там была полнейшая тишина.
Немного подумав, Илларион Константинович вышел не через главные ворота двора и не через подворотню, а почему-то пошел в дальний угол двора, где был проход через дырку в кирпичном заборе, где стояли мусорные контейнеры, и где недавно отдыхал Дмитрий Дмитриевич Лопухов…
— Ну и вонища, — проскочив через злачное место, скривившись, брезгливо произнес Забродов, — и как можно было здесь находиться!
Его даже немного передернуло, и он машинально стал отряхивать свою светлую плащевку.
Попав в соседний двор, Забродов хотел было свернуть сразу к выходу из него, но неожиданно заметил в противоположной стороне машину скорой помощи, милицейский воронок и небольшую группу людей, среди которых разведчик узнал своих вездесущих соседей по дому.
Дворник Ахмет стоял рядом с Говорковым, а смуглолицая пожилая женщина с метлой, по-видимому коллега татарина, что-то им объясняла. Рядом с ними стояли еще несколько подростков и какая-то сгорбленная старушка в зимнем пальто и с палкой.
Забродов сразу понял: что-то случилось — и быстро направился к группе возбужденных зевак.
— Я смотрю, а сверху вода течет, — с ужасом рассказывала дворничиха. — Ну, думаю, гады, опять трубу прорвало или кто-то кран забыл закрутить.
— Ну и что? — нетерпеливо поинтересовался Иосиф Говорков и приоткрыл рот.
Дворничиха махнула метлой и продолжила:
— Подхожу к двери, а оттуда течет вода на лестничную площадку. Я позвонила в дверь…
— Ну а дальше? — спросил Петрович.
Смуглолицая старуха всплеснула руками и жалобно, протяжно вздохнув, проговорила:
— Захожу в квартиру…
Ахмет озадаченно почесал затылок и недоверчиво спросил:
— А как же ты зашла в квартиру, если тебе никто не открыл дверь?
Дворничиха удивленно вскинула чернявые брови и, широко раскинув руки, простодушно ответила:
— Так дверь была открыта.
Петрович с подозрением взглянул на старуху:
— Это как?
— Никто не открывал, — пояснила пожилая женщина, — так я со злости дернула за ручку, вот она сама и открылась.
Приятели одновременно шумно вздохнули и понимающе переглянулись между собой, как бы подтверждая убедительность произошедшего.
— Ну а там? — снова задал вопрос Говорков.
Старуха безнадежно махнула рукой и, горестно вздохнув, печально сказала:
— А там она лежит, вся такая красивая и голая…
При появлении Забродова Говорков радостно вскинул вверх руки и возмущенно воскликнул:
— Константинович, ну где тебя носит!? Я звоню тебе, звоню, а тебе даже лень мобильник поднять.
Илларион Забродов недоуменно посмотрел на Говоркова, потом перевел взгляд на молчаливого пожилого татарина, стал хлопать себя по всем карманам и понял, что сотового аппарата на месте нет.
— Я его, кажется, дома оставил! — вздохнул Забродов.
— А я че говорил! — повернувшись к Ахмету, победоносно произнес Говорков. — Или дрыхнет без задних ног, или мобильник где-то оставил.
Пожилой дворник, поправив ушанку, понимающе и молча покачал головой и проговорил:
— Ага…
Забродов нахмурил брови и раздраженно спросил у Говоркова:
— А что, собственно говоря, Петрович, случилось, что я так тебе понадобился?
Иосиф Петрович вдруг неожиданно вытаращил свои покрасневшие рыбьи глазки и, разведя руками, осуждающе заголосил:
— Он еще спрашивает!
С этими словами он взглянул на дворника Ахмета, как бы призывая того в свидетели вины и оплошности полковника.
— Ахмет, что тут произошло? — задал Забродов конкретный вопрос дворнику.
Старик неуверенно и медленно, словно еще не проснулся, подергал плечами, потом откашлялся и наконец произнес:
— Девушка себе вены перерезала.
— Вот именно! — тут же подключился Говорков.
Забродов не понял, какое отношение имеет какая-то девушка к нему, и, окинув веселую компанию недовольным взглядом, раздраженно спросил:
— А я что, врач?
Двое приятелей одновременно отрицательно мотнули головами и озадаченно в унисон ответили:
— Нет…
— Тогда в чем дело, господа разбойнички? — не скрывая недовольства, спросил Забродов и достал пачку сигарет, чтобы немного успокоить себя никотином.
Подвыпившие обескураженные друзья удивленно замерли, но только на мгновение.
— Константинович, так мы думали, что это поможет в расследовании… — стал оправдываться Говорков.
Илларион Забродов, нервно закурив сигарету, снисходительно посмотрел на Говоркова и укоризненно покачал головой.
— И чем может нам помочь эта… — начал он и вдруг осекся на полуслове.
