— Говорков, я на задании!
— Понял, товарищ полковник, внимательно слушаю тебя…
У полковника отлегло от сердца, и он перешел к делу.
— Петрович, помнишь убитого в парке человека? — спросил он.
— Так я был прав, Илларион?! — воскликнул Говорков. — Значит, кокнули беднягу ни за понюх табаку! А я что говорил? Я…
Илларион Константинович резко перебил своего болтливого собеседника:
— Не пори глупостей и слушай.
— Слушаю…
— Так помнишь?
— Помню.
— А лавочку, на которой он лежал, найдешь? — снова задал вопрос полковник.
На телефонной связи воцарилось тягостное молчание.
— Петрович, ты не заснул?
В мобильнике полковника снова послышался голос:
— Нет.
— Так сможешь ее найти? — повторил свой вопрос седовласый разведчик.
На сей раз Иосиф Говорков ответил быстро и четко:
— Да!
— А помнишь, Иосиф Петрович, там под кустом валялся шприц? — напомнил Забродов.
Футбольный фанат на мгновение задумался, но тут же вспомнил о шприце:
— Помню.
Илларион Константинович набрал в легкие побольше воздуха и с надеждой в голосе, но строго спросил соседа:
— Найти сможешь?
Снова возникла пауза, но недолгая.
— Постараюсь, — как-то вяло и безразлично пообещал спартаковский фанат.
Инструктора спецназа ГРУ такой ответ ни в коем случае не устраивал. На улицах города, во дворах и в скверах уже вовсю работали дворники, убирая мусор, и, возможно, кто-то из них уже подбирался к парку, в котором умер Варенцов. Отставной полковник ГРУ Забродов, даже если бы и поспешил, успел бы только к шапочному разбору, а у Иосифа Говоркова был хоть и небольшой, но все же реальный шанс найти шприц, так как ему до сквера было подать рукой.
«Эх, если бы не цейтнот, — раздраженно подумал седовласый пенсионер, — не связывался бы я с тобой, Петрович!»
Однако он произнес вслух совсем иное:
— Постараюсь, Иосиф Петрович, — это слова штрафирки! А я человек военный и привык слышать четкие ответы!
— Так это ты, Илларион Константинович, человек военный, — с ноткой обиды возразил безработный сосед, — а я что…
— Петрович, если ты через десять минут найдешь тот шприц, — сказал седовласый разведчик, — займу тебя сыском. Понял?
Повторять соседу больше ничего не нужно было: у него моментально обострилось зрение, улучшился слух, а в жилах взбурлила кровь.
— Так чего ж ты, Илларион, сразу этого не сказал?! — воскликнул сосед полковника. — Я уже бы давно занялся делом. Все, пока!
Седовласый командир едва успел остановить ретивого помощника:
— Стой, Петрович!
— В чем дело?
Забродов облегченно вздохнул и покачал головой.
— Петрович, — стараясь говорить как можно спокойнее, произнес полковник, — когда найдешь шприц, аккуратно подхвати его в перчатке или, на худой конец, бумажкой, положи в чистый целлофановый пакетик и позвони мне, чтобы доложить об успешном выполнении задания. Понял?
— Понял! — пренебрежительно хмыкнул Говорков. — Что я — фильмов не смотрел?
— В том-то и дело, Иосиф, что фильмы — одно, — недовольно произнес Забродов, — а жизнь — совсем другое!
— Да, понял я, понял, Илларион! — поспешно заверил спартаковец.
— Тогда дуй в парк и забери шприц! — приказал полковник и чуть мягче добавил: — И будь осторожнее, Иосиф Петрович, помни, что ты уже в игре, и игре, скажу тебе по секрету, довольно опасной!
— Понял, товарищ полковник! Не впервой! — буркнул Иосиф. — Ладно, Константинович, побежал я. Дело, как говорится, прежде всего!
— Ну, тогда давай действуй.
Молодая продавщица с интересом наблюдала за странным посетителем, который говорил о каких-то непонятных вещах. Когда тот закончил разговор, девушка окликнула его:
— Ваш пакет, мужчина!
Полковник встрепенулся и, посмотрев на продавщицу, виновато улыбнулся.
— Да-да… — поспешно произнес он, — спасибо, девушка!
— Это вам спасибо за покупку!
Седой покупатель взял с прилавка пакет со спиртными напитками и махнул на прощанье рукой:
— До свидания!
— Мужчина, вы забыли сдачу! — напомнила продавщица.
— Это вам, девушка, на конфеты, — весело ответил инструктор спецназа ГРУ, — компенсация за причиненное беспокойство!
— Благодарю, — чуть поведя плечиком, спокойно произнесла продавщица.
Илларион Константинович вышел из магазина и направился к своему автомобилю, где на переднем сиденье маялся пассажир…
Глава 3. На грани смерти
Говорков резко тряхнул кудлатой головой и, швырнув трубку на телефонный аппарат, соскочил с постели. Натянув растянутое синее трико и напялив светлую спартаковскую майку с красной полосой на груди, Иосиф Петрович счел себя готовым к выполнению ответственного задания.
— Так, дорогой товарищ, — посмотрев на свою небритую физиономию в зеркало, пробурчал он, — пожалуй, сейчас и так сойдет, лоск наведем позже!
Согнув в локтях руки, болельщик «Спартака» с некоторым неудовольствием заметил, что увеличения бицепсов почти не произошло.
— Да, Иосиф, — с сожалением произнес новоиспеченный Пинкертон, — надо поработать над фигурой!
Говорков повернулся боком, выпятил грудь, надеясь хоть там обнаружить следы мускулов.
— Да… — проворчал спартаковский фанат, — совсем ты опустился, Иосиф Петрович, нужно срочно этим заняться!
Еще раз оглядев себя в зеркале, «спортсмен» махнул рукой и поплелся на кухню.
— Да где же эти пакеты? — разворошив кучу хлама, воскликнул он, но тут же облегченно вздохнул, наткнувшись на более-менее приемлемый целлофановый мешок. — Так, с этим разобрались! Теперь перчатки…
Говорков открыл дверцу шкафа, достал с верхней полки изрядно потертые зимние перчатки и примерил одну из них.
— Порядок! — удовлетворенно хмыкнул Иосиф Петрович и захлопнул дверцу шкафа. — Можно приступать!
Бросив взгляд на часы, он поспешил в коридор, обулся в штиблеты и, повесив на грудь веревочку с ключами от квартиры, скользнул за дверь…
* * *
На улице было уже светло, однако прохожих еще почти не было видно. Дворник Ахмет, как обычно, мел двор метлой.
— Общий привет работникам гигиены! — выскочив на улицу, крикнул татарину новоиспеченный спортсмен.
