— Понял, — ответил он, но тут же предложил: — А может, сейчас рванем, командир?
— Дождемся сумерек, — заговорщицким тоном произнес полковник. — Понимаешь?
Разумеется, спартаковский фанат ничего не понял, но слово «дождемся» и строгий тон моментально подействовали на Говоркова.
— Понимаю!
— Тогда давай, товарищ Говорков, я тебя отведу домой, — предложил хозяин квартиры.
Сосед снова кивнул:
— Веди!
Высокий мужчина взял под руку своего щуплого гостя. Иосиф Петрович поначалу не сопротивлялся, но вдруг напрягся.
— Илларион, так мы же не допили! — испуганно воскликнул он.
Забродов обернулся и посмотрел на стол, где стояли две недопитые бутылки.
— Точно, дружище! — согласился он и, взяв со стола бутылку, в которой плескалась на дне водка, протянул ее гостю: — Сейчас не пей. Похмелишься, когда встанешь, перед заданием. Понял?
— Понял.
— Тогда вперед, доктор Ватсон!
— Вперед, Константинович! — согласился с командиром хронический алкоголик.
* * *
Вернувшись домой, инструктор спецназа ГРУ проветрил помещение, перемыл посуду и, налив полфужера вина, задумался над тем, что предпринять далее.
— Итак, господин полковник, — пробормотал он сам себе, — подведем итоги нашего расследования… Что мы имеем на данную минуту?
Забродов не спеша выпил вино и закурил очередную сигарету.
— Так, полковник, значит, чтобы узнать о причине смерти директора музея Варенцова, нужен официальный документ, — задумчиво произнес пенсионер, — и в этом мне может помочь Мещеряков. По старой дружбе Андрюха не откажет в просьбе, а возможно, еще и подсобит чем-нибудь.
Илларион Константинович сделал глубокую затяжку, как будто она должна была помочь разобраться в запутанном деле.
— Хорошо, пенсионер, с этим разобрались, — выпуская аккуратные колечки дыма, удовлетворенно произнес опытный разведчик.
Он встал, зажег конфорку, поставил на плиту чайник с водой.
— Теперь нужно разобраться со шприцем, — продолжил размышлять вслух полковник. — Однако кому дать шприц на исследование? Андрея не стоит напрягать, а лучше дать шприц Крутиковой. Она, никак, уже имела дело с неизвестным препаратом!
Илларион Константинович, одобрительно кивнув седой головой, хлопнул ладонью себя по колену:
— Так, решено!
Он взял бутылку сухого вина и налил немного в фужер.
— Теперь — художники… — задумчиво произнес Забродов. — Необходимо еще раз переговорить с Самусенковым, который, несомненно, что-то знает, и встретиться с Димкой Власовым, он уж точно подскажет нечто дельное.
Пенсионер отпил из фужера немного вина.
— Нужно также еще раз съездить в музей и посмотреть на картину, которую показывал мне Ваня Павловец, — сказал он и добавил: — Может быть, в ней и кроется разгадка, товарищ полковник?
Илларион Константинович допил вино и, взяв сотовый аппарат, набрал номер телефона полковника ГРУ Андрея Мещерякова…
Глава 9. Старый друг лучше новых двух
Полковник Федеральной службы безопасности Российской Федерации Мальков сел в кресло, побарабанил пальцами по столу и нахмурился.
— Вот черт! — тихо выругался он. — Не было печали…
Склонившись над столом, полковник еще раз просмотрел бумаги и, сняв трубку, произнес:
— Галина Ивановна…
Тотчас отозвался приятный голос секретарши:
— Слушаю, товарищ полковник…
— Где сейчас майор Пивоваров? — поинтересовался начальник.
Ответ секретарши последовал незамедлительно:
— Митрофан Акакиевич у себя в кабинете.
— Пусть зайдет ко мне, — приказал полковник Мальков.
— Когда? — поинтересовалась Галина Ивановна.
— Прямо сейчас.
— Хорошо.
Полковник положил телефонную трубку и, закурив сигарету, вышел из-за стола…
* * *
Моложавый и подтянутый майор Пивоваров поднял трубку телефона и внимательно выслушал то, что донеслось до него оттуда.
— А что за срочность такая? — поинтересовался он.
— Не знаю, Митрофан Акакиевич, — ответила секретарша. — Однако он, как вернулся с совещания от генерал-полковника Гудкова, так места себе не находит.
— Понятно, Галина Ивановна, — усмехнувшись, произнес Пивоваров, — значит, и мне достанется сегодня по седьмое число.
— Кто его знает, Митрофан Акакиевич, — хмыкнула секретарша, — может, и пронесет.
Пивоваров, сложив бумаги в папку, сунул ее в ящик стола и вышел из кабинета. Пройдя по коридору до лестницы, он поднялся по ней и оказался напротив двери начальника отдела по борьбе с организованной преступностью и финансовыми махинациями.
— Разрешите, — открыв дверь и войдя в помещение, произнес Пивоваров.
— Проходи, Митрофан Акакиевич, присаживайся, — пригласил коллегу полковник Мальков.
Тот тряхнул головой и сел на стул, стоявший по левую сторону от начальника.
— Благодарю, — произнес он и спросил: — Случилось что-то, Семен Семеныч?
— Случилось, майор, — кивнул Мальков, — и еще может случиться, если мы не выполним порученное задание.
— И в чем оно заключается? — задал вопрос Пивоваров.
Мальков вздохнул, потянулся за пачкой сигарет, достал одну из сигарет, прикурил ее и протянул пачку собеседнику:
— Закуришь?
Майор махнул рукой:
— Бросил!
Хозяин кабинета удивленно взглянул на визави и, одобрительно кивнув, произнес:
— Похвально! И давно?
— Уже скоро месяц.
— А я вот никак не могу отделаться от этой дурной привычки, — пожаловался Мальков, глубоко затягиваясь дымом.
— Значит, Семен Семенович, тебя еще не прижало, — сделал вывод майор.
— А тебя что, прижало?
— Врачи сказали, что если не брошу, то могу закончить жизнь на больничной койке, — сказал Пивоваров, — у меня же астма.
Мальков понимающе покачал головой и, напоследок затянувшись дымом, затушил сигарету в пепельнице.
— Тогда понятно… — рассеянно произнес он и улыбнулся: — Ладно, майор, хватит о грустном, давай поговорим о деле…
Пивоваров кивнул и внимательно посмотрел на начальника:
— Слушаю…
— Я недавно был у генерал-полковника Гудкова, — сообщил Мальков, — и он поручил мне заняться расследованием похищения картин из наших музеев.
